Druhí si budú v júni vyberať hráča Carolina Hurricanes, tretí potom Montreal Canadiens.
Sabres, ktorí už niekoľkokrát prišli o možnosť výsostného postavenia, mali ako najhorší tím základnej časti pred žrebovaním opäť najvyššie šance na zisk práva prvého výberu. Postavenie v tabuľke im prisúdilo 18,5 percenta. Hurricanes išli do lotérie s trojpercentnou šancou a Canadiens s 9,5 percenta.
Sobotný aktív v Toronte sa týkal 15 mužstiev, ktoré tento rok nepostúpili do play off alebo získali lepšiu pozíciu v rámci výmeny s menej úspešným klubom.
Zástupcovia Arizona Coyotes a Ottawa Senators musia byť smutní, keďže prišli o miesto medzi top 3, aj keď v sezóne skončili medzi troma najslabšími. Ale také sú pravidlá lotérie.
Samotný draft sa uskutoční 22. a 23. júna v Dallase a ako prvý v ňom bude pravdepodobne vybraný obranca Rasmus Dahlin z Frölundy.
Dahlin nazbieral 20 bodov (sedem gólov + 13 asistencií) v 41 zápasoch švédskej ligy. Ešte s košíkom na prilbe v 17 rokoch hral priemerne 19:02 minút za zápas a k spomínaným štatistikám pridal ešte 36 zablokovaných striel, 30 hitov a 84 striel. V šiestich zápasoch play off potom čerstvo plnoletý hokejista pridal tri body (1+2).
"Snažím sa byť komplexným obrancom, ktorý viac podporuje ofenzívu," povedal Dahlin pre NBCSN. "Rád rozdávam presne prihrávky a korčuľujem. Okrem toho sa snažím tvrdo pracovať na streľbe, sile a váhe. To sú podľa mňa hlavné veci."
Švédsky talent je číslom 1 medzi hráči zo sveta v rebríčku NHL Central Scouting a bol zvolený za najlepšieho obrancu posledných majstrovstiev sveta hráčov do 20 rokov, kde hral viac ako 23 minút za zápas, pripísal si šesť asistencií a mal sedem kladných bodov v hodnotení plus/mínus. Vo februári bol aj najmladším hráčom svojho tímu na olympijských hrách v Pchjongchčangu.
"Dahlin je jasná voľba číslo 1. Pripravený hráč," povedal riaditeľ skautingu NHL Dan Marr, "Jeho výkony na juniorskom šampionáte všetko potvrdili. Skvele korčuľuje, má výborné hokejové zručnosti aj cit pre hru. Dokáže režírovať všetko dianie na ľade, či má puk na hokejke, alebo nie. Vždy si nájde cestu, ako sa vyrovnať s danou situáciou."
Andrei Svechnikov z Barrie v OHL je pre zmenu najvyššie v rebríčku medzi hráčmi pôsobiacimi v Severnej Amerike. Mladý Rus nazbieral v 44 dueloch premiérovej sezóny v kanadskej juniorke 72 bodov (40+32).
Hneď za ním je v odhadoch pred draftom Čech Filip Zadina.
Tím, ktorý skončil posledný v základnej časti, vyhral lotérii zatiaľ len raz zo šiestich pokusov. Bolo to v roku 2016, keď sa šťastie usmialo na Toronto Maple Leafs s 20percentnou šancou na úspech. Tím si potom vybral ako jednotku Austona Matthewsa.
Výbery číslo 16 až 29 budú známe počas finále Stanley Cupu, zvyšné dva až po jeho vyvrcholení.
Poradie výberov v drafte 2018:
1. Buffalo Sabres
2. Carolina Hurricanes
3. Montreal Canadiens
4. Ottawa Senators
5. Arizona Coyotes
6. Detroit Red Wings
7. Vancouver Canucks
8. Chicago Blackhawks
9. New York Rangers
10. Edmonton Oilers
11. New York Islanders
12. New York Islanders (od Calgary Flames)
13. Dallas Stars
14. Philadelphia Flyers (od St. Louis Blues)
15. Florida Panthers
