Jágr po návrate do New Jersey: Chcem hrať do 50

Vo februári 2015 oslávi Jaromír Jágr 43. narodeniny. To však neznamená, že by premýšľal o ukončení kariéry v NHL.

"Chcem hrať do päťdesiatky. Možno ešte dlhšie," vyhlásil útočník, ktorý vo štvrtok zahájil tréningový kemp s New Jersey Devils.

V klube, do ktorého prišiel pred rokom, sa v minulej sezóne usadil tak pohodlne, že na ňom nebolo vôbec vidieť vek. Ročník 2013-14 zakončil ako najproduktívnejší hokejista Devils. Prehupol sa cez hranicu 700 gólov v NHL a s 1755 bodmi sa dotiahol na Steve Yzermana v historických štatistikách. Jeho 24 gólov a 67 bodov bolo najviac od návratu z KHL v roku 2011.

"Čakám, že budem ešte o trochu lepší, ale tých dvadsať dní pred sezónou bude tvrdých, aby som sa dostal tam, kam potrebujem," zveril sa Jágr serveru NorthJersey.com.

Podľa svojich slov by mohol byť ešte produktívnejší než v poslednom ročníku. "V prvom rade sa nemusím zžívať so systémom a so spoluhráčmi. Dúfam, že v priebehu kempu ostanem zdravý. Vlani som nehral ani jediný prípravný zápas a vynechal som celý kemp. Takže aj to by bolo tento rok plus."

Devils v lete predĺžili s Jágrom zmluvu, ktorá vyprší 1. júla 2015. Tento dátum však podľa samotného útočníka zďaleka nemusí byť dátumom jeho odchodu z NHL. "Takto o tom nepremýšľam. Milujem hokej. A neviem, či toto bude môj posledný rok v NHL," povedal legendárny útočník Tomovi Gulittimu z denníka Bergen Record. "Ak budem zdravý, rozhodne to nebude môj posledný rok v hokeji. Chcem hrať do päťdesiatky, možno ešte dlhšie."

Keby sa mu táto túžba raz splnila v NHL, stal by sa Jágr druhým najstarším hráčom ligy všetkých čias. Pred ním by bol len Gordie Howe, ktorý ukončil kariéru v roku 1980 v 52 rokoch.

Jágr v minulosti niekoľkokrát upozornil, že sa chce lúčiť v materskom Kladne, kde je majiteľom klubu. Jeho návrat domov však môže byť ešte veľmi ďaleko. "Nechcem tu byť len do počtu, ak budem stále dosť dobrý, chcem zostať v NHL," povedal.

"Čím dlhšie hráte v tejto lige, tým väčšia je to výzva. Stretávate sa s najlepšími hokejistami sveta. Takže ak na to budem mať, tak chcem hrať tu. Keď nie, budem pokračovať niekde inde. Musíte byť zdraví, mať motiváciu a milovať hokej. A to všetko mám."