jack hughes

Ten dres si chce obliekať veľmi dlho a chce v ňom dokázať veľké veci. Jack Hughes prvýkrát vykorčuľoval na ľad v uniforme New Jersey Devils, ktorí ho tento rok draftovali ako číslo 1. Osemnásťročný americký center sa v utorok zapojil do prípravy mladíkov, na ktorých má klub práva v NHL, v kempe talentov Devils.

A hneď prvý deň ukázal, že jeho talent je z nich nepochybne najväčší.
"Je fajn obliecť si tento dres a prvýkrát v ňom vyjsť na ľad," povedal Hughes, ktorého zatiaľ bolo vidieť pri rôznych technických finesách a počuť, keď sa neváhal pýtať trénerov na rôzne nejasnosti, ktorých majú zelenáči vždy dosť.
"Je tu mnoho múdrych ľudí, ktorí vás toho môžu veľa naučiť. Ešte to všetko len vstrebávam, je to pre mňa veľké štúdium. V priebehu tohto týždňa sa do toho určite dostanem viac a budem sa cítiť pohodlnejšie ako prvý deň," povedal osemnásťročný nováčik.
Hughes je za posledné tri roky druhou jednotkou draftu, ktorú získalo New Jersey. V roku 2017 si vybralo švajčiarskeho útočníka Nica Hischiera, ktorý sa hneď v nasledujúcej sezóne pripojil k mužstvu a v 82 dueloch nováčikovskej sezóny dal 20 gólov a nazbieral 52 bodov.
Viac o téme: [Top 10 centrov: MacKinnon doplnil supertandem]
Od Hughesa sa čaká to isté, teda skôr ešte viac. Okrem Austona Matthewsa, ktorého si vybralo Toronto v drafte 2016, je najtalentovanejším americkým hokejistom poslednej dekády. V tohtoročnej súťaži USHL Hughes nazbieral za národný tím mladších juniorov 112 bodov (34+78) v 50 dueloch a v dvoch sezónach stanovil rekord mužstva amerického rozvojového programu (NTPD) v asistenciách (154) aj v bodoch (228). Potreboval na to všetko len 110 zápasov.
Zažiaril aj na tohtoročných majstrovstvách sveta do 18 rokov, na ktorých nazbieral 20 bodov (9+11) a pomohol USA získať bronz. Nestratil sa ani na šampionáte dospelých v Košiciach, kde si síce ešte trochu zvykal na tvrdú hru súperov, ale predviedol aj skvelé korčuľovanie, šikovné ruky a na svoj vek aj výnimočný prehľad.
"Múdri hráči rýchlo pochopia, ako majú hrať proti väčším a silnejším súperom. Jack to dokazoval počas celej svojej kariéry," poukázal asistent generálneho manažéra Devils Tom Fitzgerald na fakt, že Hughes väčšinou hrával so staršími chlapcami. "Nebol najväčší chlap na ľade, ale vďaka svojej bojovnosti, hokejovým inštinktom, technike a vnútornému nasadeniu je neuveriteľne dobrý hráč."

Hischierov rozhodujúci gól v predĺžení

Hughes by mal byť rovnako ako Hischier či Matthews schopný ihneď naskočiť do NHL. Rovnako ako oni to dokázalo aj posledných 12 jednotiek draftu.
"Je to môj cieľ. Sústredím sa na to a chcem byť pripravený hrať NHL. Chcem byť úspešný hokejista a vlastne o tom ani veľmi nepremýšľam, pretože skrátka očakávam, že sa to podarí," sebavedomo uviedol Hughes.
Prvý deň v Devils ho mal na starosti Mark Dennehy, kouč záložného tímu z Binghamtonu, ktorý hrá American Hockey League. To však v žiadnom prípade nie je znamenie, že by mladučký center mal odštartovať svoju kariéru medzi dospelými na farme. Dennehy mal na starosti všetkých mladíkov v danej skupine: cibril s nimi streľbu, prechod do pásma, prečíslenie dvoch na jedného aj hru v malom priestore.
Vo väčšine z týchto činností Hughes vynikal.

hughes primary 0710

"Prvá vec, ktorá vás na ňom zaujme, je jeho korčuľovanie. Je skrátka bezchybné," všimol si o dva roky starší Joey Anderson, ktorý sa s americkým supertalentom v tohtoročnom kempe delí o izbu . "Vyzerá to tak, ako by mu to korčuľovalo samo, akoby sa vôbec nenadrel. Existuje dôvod, prečo je lepší ako všetci ostatní. Toto je jeden z dôkazov."
Trénerovi Dennehymu sa páčila aj Hughesova zvedavosť. "Zvyčajne platí, že ľudia, ktorí kladú najviac otázok, sú tí najmúdrejší," myslí si. "Tí, ktorí sa boja spýtať, si väčšinou nie sú istí sami sebou. Takže už len fakt, že (Hughes) sa stále pýtal, čo to a tamto znamená, dokazuje, že rozumie. Môžete si všimnúť, že premýšľa o hokeji na vyššej úrovni."
Všimnúť si však môžete aj to, ako veľmi Jack Hughes predbehol svojich rovesníkov. Sčasti asi aj preto, že už odmalička doma na Floride hral so staršími hráčmi. Sčasti preto, že je skrátka šikovnejší ako ostatní. A sčasti aj preto, že má staršieho brata, s ktorým vždy súťažil a ktorému sa vždy chcel vyrovnať.
Quinn Hughes je obranca, minulý rok ho draftovali Vancouver Canucks ako číslo sedem a v NHL už má za sebou prvých päť štartov s tromi bodmi za asistencie. Je veľmi reálne, že jeho mladší súrodenec tieto čísla čoskoro prekoná.