Ako zubná pasta. Carolina zo seba skúsi niečo dostať

Túto situáciu poznajú všetci, ktorí nezanedbávajú dentálnu hygienu. Aj keď sa tuba so zubnou pastou už zdá byť úplne prázdna, pri troche snahy sa z nej ešte vždy dá niečo dostať. A ďalší deň zase. A znova, aj keď už možno vyzerá úplne spotrebovaná.

Túto analógiu použili hráči Carolina Hurricanes pred štvrtým zápasom súboja o kráľa Východnej konferencie s Boston Bruins. Nič iné im už vlastne ani neostáva. Situácia je kritická, za stavu 0:3 na zápasy sa v histórii NHL vyškriabali k víťaznej sérii len štyri tímy.
"Nebudeme si nič nahovárať, máme veľký problém. Ale nedá sa myslieť na to, že potrebujeme vyhrať štyri zápasy v rade. Poďme sa sústrediť na ten štvrtkový a od neho sa odraziť," povedal kapitán tímu Caroliny Justin Williams.
Hurricanes v prvom zápase na začiatku tretej tretiny prišli o sľubné vedenie 2:1 a škrípali zubami nad podivnými trestami. Tie ich poslali do oslabení, v ktorých inkasovali.

Druhý bostonský duel bol úplne jednoznačný v prospech domácich, ale v tom treťom preklopil úspech na stranu Bruins najmä skvelý výkon brankára Tuukku Raska. Carolina však konečne ukázala energiu z predchádzajúcich kôl, keď vyradila obhajcov z Washington Capitals a následne si v štyroch dueloch poradila aj s New York Islanders.
"Posledný krok pred uzavretím série je vždy najťažší, to vieme z vlastnej skúsenosti," tvrdil útočník Jordan Staal. "V kabíne sú mladí hráči, ktorí ešte majú sily na to, aby to Bostonu čo najviac skomplikovali."
Najskúsenejší hráč Hurricanes Williams bol navyše pred piatimi rokmi členom tímu, ktorý sa z beznádejného stavu prebojoval nielen k výhre v sérii, ale aj k Stanley Cupu. S Los Angeles Kings vtedy spôsobil ťažký nervový otras hráčom aj fanúšikom San Jose Sharks.
"Nebudeme si to nijako prikrášľovať. Ale stav 0:3 na zápasy môžeme vnímať aj ako príležitosť dokázať niečo naozaj výnimočné. Spôsob, akým sme hrali naposledy, bol už oveľa lepší ako v Bostone," myslí si Williams.
Viac o téme:[Frustrácia Caroliny. Kopa šancí, ďalšia porážka]
"Dostane zo seba úplne všetko, čo v nás ešte je," spomenul aj asociáciu so zubnou pastou.
Keď Carolina pred trinástimi rokmi vyhrala Stanley Cup, hral za ňu Williams aj súčasný kouč Brind'Amour, ktorých z lavičky viedol Peter Laviolette. Ten o štyri roky neskôr šéfoval vo Philadelphii, ktorá proti Bostonu tiež dokázala obrátiť sériu z 0:3 na 4:3.
"Že by som Peterovi zavolal? To asi nie, takto to nefunguje, každý si musí nájsť svoju cestu," povedal Brind'Amour
Ťaženie Flyers však predsa len dáva Caroline určitú nádej. Bývalý útočník Philadelphie Scott Hartnell hovoril o tom, ako jeho spoluhráči dokázali v každom ďalším dueli svoj výkon o niečo zlepšiť. Trikrát to proti Bruins nestačilo, ale následne ich zlomili, zavŕtali sa im pod kožu aj do hláv a nakoniec oslavovali senzačný postup.
A Hurricanes v treťom súboji podľahli Bostonu po vylepšenom výkone aj trochu nešťastne.
"Mohli sme viesť po dvadsiatich sekundách," povzdychol si ešte druhý deň po zápase Brind'Amour. Ale ak chcú Hurricanes dostať fanúšikov v PNC Arene do tej správnej euforickej nálady, musia tento skľučujúci pocit z kabíny vyhnať. V utorok totiž tribúny poriadne burácali len raz, po góle Calvina de Haana.

Brind'Amourovi aj hráčom je jasné, že potrebujú vykoľajiť najmä najlepšieho muža tretieho zápasu Raska.
"Predviedol skvelé zákroky, musíme ho trochu znepokojiť, vyviesť z miery. My sme ich chyby nepotrestali, oni tých pár našich áno," vedel Brind'Amour, ale hráčom pri videu nebude radiť, kam pri konfrontácii s fínskym gólmanom strieľať.
"Dôležitý je skôr pokoj v koncovke, keby ho mal Teuvo na začiatku tretieho zápasu, možno sme mohli byť v inej situácii... Naša starosť nesmie byť to, či páliť na lapačku, alebo na vyrážačku, ale v prvom rade sa do tých šancí vôbec dostať," myslí si kouč Hurricanes.
Len desaťpercentná úspešnosť presiloviek Caroliny v play off si už tiež pýta zlepšenie.
"V Bostone sme pomaly mali problém zaviesť puk do pásma, ale doma to už bolo lepšie. Šance prichádzali, ale Rask bol bohužiaľ vynikajúci," tvrdil obranca Jaccob Slavin.
\[Kompletné pokrytie série Bostonu s Carolinou\]
Kým po nedeľnom debakli 2:6 bola Carolina zrelá na uterák, v utorok si dokázala, že to s ňou ešte nie je až také hrozné, aj keď výsledok bol znova frustrujúci.
"Ale ešte stále hráme a naším cieľom je znova letieť do Bostonu," povedal kouč Brind'Amour.
Teraz ide o to, koľko zo zubnej pasty s nápisom Hurricanes ešte dokáže vytlačiť.