Hossa sa blíži k tisícke, Gáborík chce dotiahnuť Columbus do play off

V minulej sezóne zasiahlo do skrátenej sezóny NHL dvanásť Slovákov a až do záverečnej bitky o Stanley Cup to dotiahli až traja z nich. Finálová porážka s Chicagom (Hossa, Handzuš) dala bostonskému kapitánovi Zdenovi Chárovi extra motiváciu. O tom, že bude aj v novej sezóne hrozbou pre všetkých súperov netreba vôbec pochybovať. Ale čo tí ostatní?

Marián Hossa (Chicago Blackhawks)

Čo môže byť pre hokejistu NHL v lete krajšie, než si v náručí s pohárom na chvíľu pripomenúť slastné chvíľky zisku Stanley Cupu. Marián Hossa to zažil už druhý krát a pre útočníka Chicago Blackhawks to nemusí byť posledný triumf.

Leto sa ale nemilosrdne chýli ku koncu a z nostalgie sa žiť nedá. "V posledných dňoch sa sústredím už zase len na prípravu a tréning. Kopu času mi v lete zabrali veci okolo osláv Stanley Cupu," pripustil Hossa pre čas.sk.

Hráč s číslom 81 bol jednou z najdôležitejších postáv tohtoročného triumfu Jastrabov. A to aj napriek tomu, že ho trápili problémy s chrbtom. "V prvom rade sa snažím spevniť chrbát. Platnička sa už trocha zlepšila," potešilo Hossu, ktorý pravidelne dochádza na lekárske kontroly, ale dúfa, že prípravný kemp obhajcov trofeje stihne. "Mal by som byť schopný absolvovať kompletnú záťaž a to je hlavné," povedal Hossa.

Napriek zmenám v kádre slovenská istota verí, že Blackhawks majú na to, aby ťaženie za Stanley Cupom zopakovali. "Tím je iný, ale jadro zostáva. Naše šance budú opäť dosť vysoké," myslí si hráč, ktorému chýba len 65 bodov, aby to v historickej tabuľke kanadského bodovania dotiahol na tisícku.

Marián Gáborík (Columbus Blue Jackets)

Ak sa história bude opakovať, tak by hokejový klub Columbus Blue Jackets mal mať o všetko postarané a Marián Gáborík mu vystrieľa postup do play off. V rokoch 2008, 2010 i 2012 mal slovenský expres po základnej časti sezóny na konte zakaždým viac než štyridsať zásahov. Koľko ich bude mať v apríli 2014?

Klub z Ohia vedený fínskym generálnym manažérom Jarmo Kekäläinenom už nechce byť v NHL fackovacím panákom. Tento rok mu postup do play off unikol pri rovnosti bodov s Minnesotou Wild len kvôli menšiemu počtu víťazstiev po šesťdesiatich minútach. Blue Jackets majú potenciál a Columbus začína byť z hokejového hľadiska zaujímavou destináciou.

"Aj Gabby vie, akých dobrých hráčov tu máme. A my sme zase radi, že tu máme jeho," hovorí Brandon Dubinsky, ktorý hrával s tridsaťjedenročným Slovákom už v New York Rangers.

Gáborík po výmene z tímu Jazdcov odohral za Blue Jackets zatiaľ len dvanásť zápasov a po sezóne šiel pod nôž na operáciu brušného svalstva. Na tréningový kemp by však už mal byť nachystaný a v plnej sile.

"Pre súpera je Marián neustálou hrozbou a srší z neho nebezpečenstvo," rozplýval sa nad Gáboríkom tréner Columbusu Todd Richards. "Rýchlosť, skvelá strela a bleskové zakončenie. Súperova obrana musí byť neustále na neho pripravená a to vytvorí priestor pre ďalších našich hráčov," vidí kouč Blue Jackets.

Jaroslav Halák (St. Louis Blues)

Jedno miesto medzi tyčkami a tlačia sa naňho traja vyrovnaní gólmani. V St. Louis Blues chcú mať kvôli častým zraneniam brankárov poistku, ďalej sa ale objavujú špekulácie, kto z trojice Jake Allen, Brian Elliott, Jaroslav Halák bude nakoniec vytrejdovaný.

"Nechcem preč. Som tu šťastný," vyhlásil podľa St. Louis Post Dispatch slovenský hokejista. "Podpísal som štvorročnú zmluvu, z ktorej mi zostáva ešte rok. Zatiaľ som nesplnil ciele, ktoré som si pri príchode vytýčil," povedal Halák.

V minulej sezóne mal skvostnú základnú časť a do play off vstupoval ako jednotka. Lenže si zranil členok a leto aj časť výluky venoval predovšetkým rekonvalescencii. V skrátenej sezóne nastúpil od začiatku do bránky pätnásťkrát, vychytal však len šesť výhier, kým Allen deväť a Elliott štrnásť. Americké médiá hneď špekulovali o napätých vzťahoch medzi Halákom a trénerom Bluesmanov Kenom Hitchcockom.

"Diskusie medzi hráčom a trénerom prebiehajú stále. Keď to niekto započuje, môže to potom nafúknuť. Bol som frustrovaný, pretože som nehral. Ale stále chcem robiť pre svoj tím to najlepšie, zaujímajú ma len výhry," naznačil Halák, s čím pôjde do novej sezóny.

Ľubomír Višňovský (New York Islanders)

Už vie, že piateho septembra sadne na lietadlo do New Yorku a o pár dní neskôr sa bude Ľubomír Višňovský hlásiť na tréningovom kempe Islanders. "Tím sa nám veľmi nezmenil, ale budeme zase o rok skúsenejší," povedal tridsaťsedemročný obranca.

V čase výluky pôsobil v Slovane Bratislava, kde sa mu natoľko zapáčilo, že sa zdalo, že už o zámorský hokej pomaly stráca záujem. Rodák z Topoľčian však vo svojej dvanástej sezóne v NHL rýchlo zmenil názor a teraz sa teší na trinástu. "Keby bola aspoň taká ako tá minulá, nehneval by som sa," povedal Višňovský pre šport.sk.

Islanders po piatich rokoch prekĺzli do play off a tam v prvom kole šesť zápasov trápili silný tím Pittsburgh Penguins. "V New Yorku som sa cítil veľmi príjemne, čo ma až prekvapilo," tvrdil Višňovský, ktorý má zmluvu ešte na dve sezóny. "Sústredím sa na to, aby som sa dostal do formy. A čo bude za dva roky, to zatiaľ neriešim," vyhlásil v rozhovore pre šport.sk obranca, ktorý by mal byť oporou slovenského tímu aj na olympiáde v Soči. "O štarte sa ale rozhodnem až podľa toho, ako sa budem cítiť v priebehu sezóny."

Richard Pánik (Tampa Bay Lightning)

Skrátený ročník NHL mohol Richard Pánik bez preháňania označiť ako prelomový. V drese Tampa Bay Lightning odohral 25 zápasov, strelil v nich päť gólov a má pred sebou prísľub kompletnej sezóny v NHL.

"Všetko sa ukáže až v kempe. V klube mi ale naznačili, že v zostave sú voľné miesta. Takú šancu som pred sebou ešte nemal. Nasledujúca sezóna môže byť naozaj kľúčová," povedal Pánik pre hokej.sk.

Z tohtoročnej skúsenosti môže veľa vyťažiť. "V prvých zápasoch v NHL som ešte cítil nervozitu, ale teraz už by ma nemalo nič prekvapiť. Moje sebavedomie proste stúplo a na NHL si trúfam," verí si dvadsaťdvaročný Pánik.

Že to so stávkou na mladších hráčov myslia vo floridskom klube naozaj vážne, svedčí aj fakt, že Lightning vyplatili zo zmluvy hviezdneho Vincenta Lecavaliera. "Dosť ma to prekvapilo, ale je vidieť, že chcú zapracovať mladších chlapcov," povedalo pravé krídlo Bleskov. "Stále sú tam aj skúsení borci ako je napríklad Martin St. Louis, takže by sme sa mohli vhodne doplňovať."