"On a Mattias Ekholm sú excelentná dvojica," chválil tréner Peter Laviolette. Práve týchto dvoch s obľubou nasadzuje na hviezdy súperov, proti Blues bol hlavným objektom ich záujmu Vladimir Tarasenko. "A okrem rýdzich strelcov ich môžem využiť aj na veľkých, silných útočníkov. Odvádzajú skvelú prácu," dodal kouč.
Toto hokejové country skrátka hrá čím ďalej, tým hlasnejšie - a dostáva neustále väčší náboj. To, že Predators v 1. kole znemožnili favorizované Chicago Blackhawks 4:0 na zápasy, už rozhodne nevyzerá ako jednorazové vzopätie. Doma je Nashville doteraz neporaziteľný a má ďalšie tromfy.
Prvým je extrémne produktívna obrana. Pri pohľade na celkové štatistiky bojov o Stanley Cup vyzerá trochu zvláštne, že zástupcovia Nashvillu chýbajú v elitnej desiatke bodovania a najlepším z nich bol na 15. pozícii bek Ryan Ellis (4+5). Za ním je to ale tesné: Johansena (2+7) dopĺňajú Josi (4+4), útočník Filip Forsberg (3+5) a Subban (1+6).
Za ofenzívne zdatnou obranou priamo vyčnieva postava fínskeho dlháňa: Pekka Rinne so svojimi 196 centimetrami už súpera takmer budí zo sna, o čom svedčia jeho výnimočné štatistiky - osem výhier pri úspešnosti zákrokov 95,1 percenta a gólovom priemere 1,37. Bravo!
"Keďže sa tento klub nikdy nedostal takto ďaleko, sú to parádne pocity," povedal Rinne po postupe. Ale aby neboli žiadne pochybnosti, ihneď dodal: "Stále je pred nami veľa práce. A dobre vieme, že máme všetko potrebné."
Skvelého brankára, bekov i útočníkov. Eufóriu. Odvážne vedenie, ktorého ťahy si teraz vyberajú dividendy. A predovšetkým chuť dokázať, že keď už raz píšete dejiny, nie je žiadny dôvod nevystúpiť až na vrchol.