Takto hrá šéf. Z Hertla sa stal líder Sharks

Ak ste o tom niekto pochybovali, rýchlo si svoj názor upravte. Tomáš Hertl sa z vyplašeného mladíka naozaj zmenil na jedného z dôležitých lídrov tímu San Jose Sharks.

Presne tak, ako sa od neho vyžadovalo.
Hoci samotné mužstvo zažíva biedny štart novej sezóny, jeho český ťahúň sa nemá za čo hanbiť. Za posledný mesiac zažil už tri trojbodové večery. Naposledy sa mu to podarilo vo štvrtok, keď bilanciou 1+2 výrazne pomohol k výhre 6:5 nad Minnesota Wild.
"Je sakramentsky dobrý. Takéhoto hráča je ťažké ubrániť," chválil v minulosti rodáka z Prahy aj Craig Berube, tréner posledných šampiónov zo St. Louis Blues.
Na Hertlovom konte je zatiaľ šesť gólov a jedenásť asistencií, čo po 17 štartoch znamená priemer rovný bod na zápas. Vo veľkom sa rozbehol predovšetkým minulý týždeň - v piatich dueloch nazbieral tri góly a štyri kľúčové prihrávky.

Výrazný je aj v samotnej hre. Nebojí sa ísť do stretu, je poctivý v defenzíve a častejšie strieľa - takto mu proti Buffalo Sabres nedávno spočítali šesť striel.
Sharks skrátka majú nového kápa. Okrem Joea Thorntona, Brenta Burnsa, Erika Karlssona, Patricka Marleaua alebo Logana Couturea je ním aj center, ktorý ešte nedávno v spoločnosti zarastených hokejových drsniakov pôsobil ako premiant zo základnej školy.
"Dostal sa na ďalší level," povedal kouč Peter DeBoer.
San Jose jeho bodový prísun v každom prípade veľmi potrebuje. Krátko pred duelom proti Minnesote nazbieralo desivých päť porážok za sebou a v tabuľke sa prepadlo na úplné dno Západnej konferencie. Ešte pred niekoľkými mesiacmi pritom so St. Louis Blues bojovalo o postup do finále!
Viac o téme: [Panarin sa adaptoval rýchlo. Čo ďalšie veľké mená?]
"Dostali sme sa do problémov, ktorých sme sa absolútne nevedeli zbaviť," lamentoval DeBoer. "Pritom to bolo stále rovnaké. Rýchlo sme dostali gól a potom sa to už s nami viezlo."
Presne to sú momenty, keď tím potrebuje skutočných lídrov. Vyzretých hokejistov, ktorí na ľade vždy makajú naplno. Ktorí si napríklad aj v období trápenia zoberú v kabíne slovo a zlepšia atmosféru.
Kto pozná Hertlov detský úsmev, ten si ho možno v takejto úlohe ani nedokáže predstaviť. Ale aj tak sa k nej prepracoval. Pre mužstvo je to veľké šťastie, hlavne keď nedávno prišlo o ostrieľaného kapitána Joea Pavelskiho.

"Už v play off som cítil, že sa odo mňa čaká niečo navyše," vyhlásil dvadsaťpäťročný stredný útočník.
Posledná nadstavbová časť naozaj znamená obdobie, keď sa z mladučkého prísľubu stal ťahúň. Hertl strelil niekoľko dôležitých gólov a oťukal sa aj v kritických situáciách. V devätnástich zápasoch nazbieral pätnásť bodov (10+5).
Preto nikoho neprekvapí, že aj v trochu nepríjemnejších obdobiach patrí medzi najdôležitejšie esá Sharks. Práve on teraz vedie produktivitu tímu, Burns má o jeden bod menej a Evander Kane o dva.
Asi je to aj tým, že si po zázračnom vstupe do NHL zažil aj veľmi nepríjemné chvíle, keď strávil množstvo času na maródke. Preto si teraz oveľa viac váži úspech, ale aj samotnú možnosť oň bojovať.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"U Pavelskiho som si dobre všímal, čo také líderstvo znamená v praxi," povedal. "Joe veľa rozprával, v kabíne ste ho skrátka počuli. Keď sa vyhrávalo, ale aj keď sa nedarilo. Je mi úplne jasné, že teraz je táto úloha na mne alebo na Loganovi. Chcem byť tým, kto je mladším chlapcom v prípade potreby k dispozícii."
Žraločie číslo 48 sa teda určite neoplatí podceňovať. Práve jeho energia spojená so šikovnosťou, usilovnosťou, húževnatosťou a skúsenosťami môže San Jose opäť dostať do pohody.