Hertl naplno trénuje. Stále existuje šanca, že by som naskočil v tejto sezóne, hovorí

Zápas proti Los Angeles Kings sa pre Tomáša Hertla stal v tejto sezóne osudným. Útočník San Jose Sharks sa v ňom 19. decembra zranil po ataku forvarda Dustina Browna a zatiaľ stále zostáva mimo hry. Deň pred ďalším zápasom oboch kalifornských rivalov však prišli z ľadu v San Jose dobré správy. Český mladík sa začal pripravovať s tímom bez oranžového dresu 'nedotknuteľných', čo znamená, že mu lekári povolili kontaktný tréning.

"Je tam vidieť určitý posun, to je jasné. Kto sa pohyboval okolo nášho tímu a sledoval ho korčuľovať, videl, ako sa zlepšuje. Toto je len ďalší krok," povedal kouč Todd McLellan denníku Mercury News. "Ale či je pripravený hrať? Nie. Každé dva týždne urobí krok vpred a toto bol len ďalší z nich. Mnoho ich má ešte pred sebou."

Hertl prišiel kvôli zraneniu o olympiádu v Soči aj o viac než polovicu základnej časti NHL. V tej začal parádne a bol medzi najhorúcejšími kandidátmi na Calder Trophy pre najlepšieho nováčika. Fanúšikov prekvapil štvorgólovým predstavením proti New York Rangers s často diskutovaným trikom s hokejkou medzi nohami. Žiaril v prvom útoku vedľa Joe Thorntona. V 35 zápasoch dal 15 gólov a pridal 10 asistencii.

To všetko zastavil nájazd Browna, ktorý v spomínanom dueli trafil českého forvarda do kolena a vyradil ho z hry. Hertl sa liečil a posilňoval tri mesiace, len potom išiel znovu na ľad. Rehabilitoval v posilňovni aj cvičením v bazéne.

"Bolo dobré, že tu so mnou bola priateľka. Priletela práve v ten deň, kedy som sa zranil. Počas Vianoc som bol u Martina Havláta, nemusel som tak byť sám, to mi veľmi pomohlo," napísal útočník čitateľom serveru lidovky.cz. "Snažil som sa na to nemyslieť, a potom už som si z toho robil srandu. Aj keď sa priznám, tie prvé dva dni boli kruté, často som myslel na to, o čo všetko som prišiel. Potom to už prešlo a sústredil som sa hlavne na to, aby som sa dal dokopy."

Tá chvíľa sa pomaly blíži, vedenie Sharks živí nádej, že by šikovný mladík mohol zasiahnuť do tohtoročného play off. "Všetci v klube aj v meste ho chceme mať späť v zostave. Ale návrat musí prísť v pravý čas, až bude pripravený fyzicky aj psychicky. V kondícii, pripravený hrať na najvyššej úrovni. A to je ešte stále trochu ďaleko," krotil optimizmus McLellan.

"Môžem korčuľovať, čo je pre mňa to hlavné. Lepší sa to každý deň a teším sa z toho. Uvidíme ale, ako to pôjde ďalej," doplnil Hertl. "Stále existuje šanca, že by som naskočil do tejto sezóny, ale ako som povedal: až čas ukáže. Nechávam to voľne plynúť. Buď nastúpim, alebo nie."