Halákovi i Budajovi sa štart sezóny vydaril, do Soči by mohli priletieť v životnej forme

Slovensko môže mať olympijskom turnaji v Soči ohromnú zbraň z NHL - gólmanov. Jaroslav Halak aj Peter Budaj prežívajú perfektný štart sezóny a ich forma je pre najväčšiu reprezentačnú akciu ročníka 2013-14 veľkým prísľubom.

Pokiaľ ostane zdravý, mal by byť Halák jasnou reprezentačnou jednotkou. V St. Louis Blues, kde sa doteraz celkom pravidelne striedal s Brianom Elliottom, si počas októbra vybojoval post prvého brankára. V sezóne odchytal šesť zápasov s bilanciou 5 výhier - 1 porážka, s priemerom 2,26 a s .919 úspešnosťou zákrokov. Nastúpiť by mal aj v piatkovom zápase s Vancouver Canucks.

Elliott dostal prvýkrát šancu až v piatom dueli a doteraz má v novom ročníku len dva štarty a výrazne horšie čísla.

"Chcem chytať, ako najlepšie viem. Chcem hrať na svojom maxime," hovoril nedávno Halák. "Viem, že môžem chytať oveľa lepšie než v minulej sezóne,"

Skráteným ročníkom 2012-13 sa totiž bratislavský rodák pretrápil. Kvôli zraneniu slabín v nej odchytal len 16 zápasov s bilanciou 6-5-1, s úspešnosťou .899 a priemerom 2,14 gólov na zápas. V play off dostal dôveru výhradne jeho kolega Elliott a Halák sa kvôli tomu dostal do búrlivej debaty s trénerom Kenom Hitchcockom. St. Louis vypadlo v prvom kole s Los Angeles Kings.

Po skončení ročníka 2012-13 sa však Halák rozhodol zapracovať tvrdo sám na sebe. Zostal v St. Louis, kde strávil more času v posilňovni po boku kondičného trénera Nelsona Ayotta. A k tomu výrazne upravil životosprávu.

"Sezónu som dohrával po zranení a nebol som zdravý. Takže som sa tu rozhodol ostať a trénovať s Nelsonom. Tvrdo sme makali, aby som sa do toho zase dostal," povedal gólman. "Minulá sezóna bola zvláštna tou výlukou. Pribral som, mal som viac tuku a potreboval som ho zase zhodiť. V lete som pre to urobil všetko."

Cez víkend Halák so spoluhráčmi z klubu, ktorý má v NHL týždennú pauzu bez zápasov, relaxoval na tímovej akcii v Caroline. Počas nej sa zúčastnil aj rybárskeho výletu po mori a na rozheganej lodičke sa údajne príliš dobre necítil. Na ľade je ale slovenská jednotka zjavne istejšia.

Spoľahlivou dvojkou pre Soči by mal byť Peter Budaj z Montreal Canadiens. Náhradník Careyho Pricea ukázal fazónu v príprave aj v jedinom zápase novej sezóny, v ktorom sa zatiaľ dostal do bránky. 10. októbra proti Edmonton Oilers dostal jediný gól z 28 striel, čo znamenalo skvelú úspešnosť .964.

Pokiaľ výborné čísla aj forma obom slovenským brankárom v NHL vydržia až do februára, môže reprezentačný tréner Vladimír Vůjtek pokojne spávať. Určite pokojnejšie, než jeho kolega Alois Hadamczik pri českom národnom tíme.

Českou brankársku suitu totiž nový ročník NHL zastihol vo veľkých problémoch. Tomáš Vokoun (Pittsburgh Penguins) nechytá kvôli krvnej zrazenine v stehne a liečiť sa bude ešte pár mesiacov. Predpokladaná česká jednotka Ondřej Pavelec zase nepodáva v klube Winnipeg Jets bohvieaké výkony: z deviatich štartov získal len tri výhry a priemer inkasovaných gólov presahuje tri na zápas (3,09).

Vo Washington Capitals dostáva skôr než Michal Neuvirth prednosť Braden Holtby a Petr Mrázek si na "povolávací rozkaz" do Detroit Red Wings bude musieť na farme v AHL počkať asi o dosť dlhšie, než sa to zdalo na začiatku októbra.