Halák si praje vyrovnanejšie výkony. Pre seba aj Islanders

Inkasovať už v 61. sekunde, to pre gólmana nevyzerá ako začiatok veľmi pekného večera. Jaroslav Halák sa napriek tomu 36 zákrokmi zaslúžil o prvú výhru New York Islanders v Chicagu od marca 2009 v pomere 7:3 a teraz verí, že sa začína lepšie a hlavne konzistentnejšie obdobie sezóny. Preňho aj pre klub, ktorý po nevyrovnaných výkonoch pod čiarou postupu pokukuje po play off.

Islanders začali v januári štyrmi porážkami, ale po päťdňovom voľne v Madison Square Garden jasne zdolali Rangers 7:2 a po predĺžení porazili aj Montreal Canadiens. Žiadna veľká séria výhier sa však nekonala, nasledovali dve porážky. Ale po nich prišla nečakaná sobotná kanonáda proti Blackhawks.
"Veľká výhra," rozplýval sa tréner Islanders Doug Weight. "Odohrali sme to ako tím. Síce sme im nechali 39 striel, ale Halák predviedol niekoľko veľkých zákrokov a celkovo sme odviedli veľa dobrej práce proti výbornému tímu."
Slovenský brankár dostal gól z prvej strely, keď Patrick Kane trafil pod jeho ruku, ale asi kľúčový zákrok predviedol už v 5. minúte, keď v presilovke Islanders zastavil únik Brandona Saada.
Potom už všetko začalo hrať do karát hosťom, ktorí v tejto sezóne prežívajú krátke obdobia víťazstiev a porážok. Aj kvôli neskúsenej mladej obrane, v ktorej však v sobotu v Chicagu zažiaril piatimi bodmi dvadsaťtriročný Ryan Pulock.

Lenže ostrieľaný Johnny Boychuk je na maródke a defenzíve chýba aj Calvin de Haan. Z útočníkov Islanders sú mimo hry Nikolay Kulemin, Andrew Ladd a Casey Cizikas. Aspoň že už sa do zlátanej zostavy vrátil produktívny zázrak tejto sezóny Josh Bailey.
Vyrovnanosť výkonov je to prvé, čo ambicióznemu tímu z Brooklynu chýba. Keď Islanders tento týždeň stratili duel s New Jersey Devils, Halák bol rozpačitý.
"Neustále robíme tie isté chyby a púšťame súperov do prečíslení. Vyzerá to tak, že sa nedokážeme poučiť. Toto nie je spôsob, ako vyhrávať zápasy," myslí si tridsaťdvaročný Halák, ktorý toho zažil v kariére už dosť.
"Zranenia pre nás nie sú ospravedlnením, to sa stáva celý rok. Ale keď sa nepoučíme z chýb, ako potom môžeme byť lepší? Protivníkom stačí, aby boli trpezliví a počkali si na naše straty puku. Je ich naozaj príliš veľa," rozčuľoval sa Halák.
Z posledných piatich štartov vychytal tretiu výhru a v internom súboji o post tímovej jednotky má momentálne navrch nad Nemcom Thomasom Greissom, ktorý sa v Montreale zaskvel 52 zákrokmi.
Halák zažil v minulej sezóne s Islanders drsné časy, v decembri ho generálny manažér Garth Snow dokonca umiestnil na waiver list. Dva roky potom, ako slovenský gólman vytvoril klubový rekord v počte výhier v základnej časti. Ale z minulosti sa v NHL žiť nedá.
Dvadsaťsedem zápasov v AHL za Bridgeport Sound Tigers vrátilo Haláka na tú správnu cestu.

"Takéto vzlety a pády sa v kariérach prihodia, pre Jara to bola tvrdá skúška, ale zmenila ho. Poradil si s tým výborne. Kouč Bridgeportu Brent Thompson bol nadšený z jeho výkonov aj z prístupu," uviedol Weight.
Snow povolal do klubu Marca Champagnea, s ktorým Halák spolupracoval počas letnej prípravy. Skúsený gólman medzitým pomohol európskemu výberu dostať sa až do finále Svetového pohára. Lenže na jeho postavení v Islanders sa to neodrazilo, čo pohoršene komentoval aj brankárov agent Allan Walsh.
Keď bol Halák minulý rok v marci povolaný späť, Islanders sa potýkali s biednou formu brankárov Greissa a JF Berubeho. Narýchlo vyžiadaný tridsiatnik z AHL vychytal šesť výhier a takmer ešte vrátil Islanders na postupové pozície do play off.
Ale Halák už odmieta riešiť minulosť. "Snažím sa tieto veci hodiť za hlavu a sústrediť sa na to, čo prinesie budúcnosť. Musíme sa konečne pohnúť dopredu," tvrdí.
"Jaro je v posledných týždňoch lepší, než ukazujú jeho čísla," domnieva sa aj kouč Weight. Tie súčasné sú 14 výhier z 29 štartov. Úspešnosť zákrokov 90,6 percenta, priemer inkasovaných gólov - 3,24 na zápas. Nič moc.
Ak však Halák v nasledujúcich zápasoch zopakuje výkon z Chicaga, odrazí sa to jednak na jeho štatistikách, ale hlavne na pozícii Islanders v tabuľke Východnej konferencie. A to je preňho tou najväčšou prioritou.