Kanonier Guentzel sa (opäť) prebral
Keď ide do tuhého, tak Jake Guentzel ožíva. Americký útočník Tampy sa tromi bodmi v sobotnom zápase postaral o zdramatizovanie hokejovej vojny o Floridu.
Tridsaťročný Guentzel má v kariére na konte 40 gólov v 72 zápasoch play off, čo predstavuje priemer 0,56 gólu na zápas. Vyrovnal sa tak nemeckej hviezde Leonovi Draisaitlovi z Edmonton Oilers v siedmom najvyššom priemere gólov na zápas v histórii NHL. Pred tými dvomi sú len Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche (0,57) a päť mien z Hokejovej siene slávy.
Na čele rebríčka figuruje Mario Lemieux, ktorý v 107 zápasoch play off strieľal v priemere 0,71 gólu na zápas.
"Jake je Pán hráč, ktorý vo veľkých zápasoch dokáže posunúť svoje výkony na vyššiu úroveň. Je to úžasný človek a obrovská sila na ľade," pochvaľoval si bek Tampy Victor Hedman.
Ekblad bol z návratu rozpačitý
Dvadsaťzápasový dištanc kvôli porušeniu podmienok programu NHL/NHLPA o podpore užívania látok zvyšujúcich výkonnosť si už Aaron Ekblad odpytal, ale jeho sobotný comeback do zostavy Panthers sa vôbec nevydaril. Obranca Floridy skončil s bilanciou plus/mínus -4 a v Amerant Bank Arene odohral 20:20 minúty.
"Pripadalo mi, že vždy, keď som chcel prihrať, tak do mňa niekto vrazil. Skrátka som tam nemal žiadnu jednoduchú prihrávku. Keď som preskočil mantinel, tak puk často skončil v našej sieti. To je skrátka play off," povzdychol si dvadsaťdeväťročný bek.
"Hore a dole. Tak to chodí, ale treba sa sústrediť na ďalší duel. Návrat nebol jednoduchý. Mal som z toho poriadnu úzkosť, ale som šťastný, že som sa dostal do hry. Len musím byť nabudúce lepší."
Colorado nechce stratiť víťaznú mentalitu
Víkendová výhra, ktorou vyrovnali stav série s Dallas Stars na 2:2, hráčov Colorado Avalanche nabudila, takže by sa radi pevne chytili oprát a v Texase, kde sa v noci na utorok od 3:30 SELČ (Nova Sport 2, NHL.tv) kľúčový piaty duel.
"Keď budeme hrať ako naposledy, tak môžeme vyhrať proti komukoľvek," tvrdil tréner Colorada Jared Bednar. "Budeme sa snažiť zopakovať to, čo nám vychádzalo a zase chceme nájsť cestu k víťazstvu. Niekedy je samozrejme trochu ťažšie dotiahnuť šance do konca, ale stále sa o to treba snažiť."
Tréner Avalanche sa spolieha na čaro uzdraveného kapitána Gabriela Landeskoga a formu Mackenzieho Blackwooda, ktorý má v tohtoročnom play off najvyššiu úspešnosť zo všetkých brankárov (93,9 percenta).
"Je skrátka pevný ako skala. Vidíte, že nemá žiadne vzostupy ani pády," povedal obranca Josh Mason o trochu nečakanej opore Avalanche.
