Gáborík s Kopitarom hľadajú stratenú súhru. Kings im veria
Autor Curtis Zupke a Michael LangrJeden je zo Slovinska, druhý zo Slovenska. Nestretli sa však niekde na pol ceste vo Viedni, ale na druhej polovici sveta. Minulý rok v jednej kabíne a nedávno dokonca ako susedia v meste.
Keď Anze Kopitar prestavoval svoj dom, býval kúsok od Mariána Gáboríka v kalifornskom meste Manhattan Beach. Dve európske hviezdy, ktoré si užívali pokoj a anonymitu v populárnej plážovej destinácii.
Na ľade však idylka nebola až taká ako v slnečných uliciach na predmestí L.A. Súhra hviezd Los Angeles Kings, ktoré si tak dobre sadli po minuloročnom Gáboríkovom príchode z Columbus Blue Jackets a ktorých spolupráca významne prispela k zisku Stanley Cupu, tento rok dlho viazla. Aj to bolo dôvodom, prečo majú obhajcovia titulu v ťažení za play off len jednobodový náskok.
Na prvý pohľad je všetko v poriadku. Kopitar nazbieral v posledných 15 zápasoch 12 bodov a v ôsmej sezóne za sebou vedie bodovanie Los Angeles. Gáborík zase nastrieľal 10 gólov v presilovkách a celkovo má na konte 21 gólov.
Strely: 138 | +/-: 7
Dôvodom sú aj časté absencie jedného alebo druhého útočníka. Gáborík kvôli zraneniam vynechal osem z prvých 11 zápasov sezóny a celkovo chýbal v 13 zápasoch zo 70. Kopitar nenastúpil na tri zápasy. Po návrate jedného alebo druhého sa európsky tandem rozbiehal pomalšie.
"Stačí sa pozrieť, ako veľmi to ovplyvnilo naše výsledky, keď bol jeden z nich mimo zostavy alebo spolu nehrali v jednom útoku. Už neboli takí produktívni a konzistentní. Ale ja im verím," povedal tréner Darryl Sutter, ktorý obvykle nemá problém rozmetať jednotlivé formácie.
Strely: 111 | +/-: -4
"(Gáborík) dal najviac gólov v presilovkách a my to od neho potrebujeme. Keď sa pozriete, koľko gólov má podľa odohraných zápasov, je to tridsať alebo štyridsaťgólový strelec. Pokiaľ by sme ho mali v zostave vždy, boli by sme na tom lepšie," tvrdil Sutter.
Napriek tomu že L.A. je momentálne jediný bod pred Calgary Flames, ktorí by ho mohli ľahko odsunúť mimo postupovej pozície, Kings hľadia dopredu a veria v úspech v play off. Od úradujúcich šampiónov, ktorých káder sa od minulého roka príliš nezmenil, sa iné ambície ani nedajú očakávať.
"Je to fajn pocit," tvrdil Gáborík. "Všetci veríme, že máme dobrý tím. Len sa potrebujeme dostať tam, kam patríme."