Gáborík po prestupe do Columbusu pookrial. Zmena prostredia často prospeje, komentuje to

New York miloval, užíval si nepokojný tep života rušného Manhattanu, "kotla" plného zmesi národností, reštaurácií i kultúry z celého sveta. "New York je len jeden, jedinečný a úžasný," spomína Marián Gáborík aj teraz, dva týždne po sťahovaní do Columbusu, trochu provinčného mesta uprostred poľnohospodárskeho Ohia.

Slovenský útočník však nemá dôvod si sťažovať. Hokejovo bol totiž pre neho trejd z New York Rangers do tímu Columbus Blue Jackets veľkou vzpruhou. Súdiac aspoň podľa toho, ako sa predstavil publiku a spoluhráčom v novom mužstve. Pokým vo svojom starom tíme nazbieral tento rok v 35 zápasoch 19 bodov za deväť gólov a desať asistencií, v siedmich štartoch za Columbus má na konte šesť bodov za tri góly a rovnaký počet nahrávok. Jeho produktivita na zápas sa teda takmer zdvojnásobila.

"Samozrejme to bola pre mňa veľká zmena. Zmena prostredia často prospeje, aj mne mohla na ľade pomôcť. Som rád, že to dopadlo tak, že som tu. A hlavne, že sa tímu darí. Verím, že dosiahneme cieľ, ktorým je postup do play off," povedal Gáborík pre NHL.com.

Columbus patrí k tohtoročným najväčším prekvapeniam Západnej konferencie. Mnohými odpisovaný celok sa v priebehu sezóny zlepšoval a v súčasnosti útočí na postupovú osmičku pre play off, ktoré sa v Ohiu naposledy hralo v roku 2009. Blue Jackets vyhrali posledné štyri zápasy, v ktorých dostali dohromady len šesť gólov.

"Máme mladý tím, všetci drú na maximum a tvrdo makajú. Je tu dobrý herný systém a veľmi dobrý brankár, ktorý pochytá neskutočné veci. To je pre nás základ," povedal Gáborík, muž, po ktorého príchode vyhral Columbus päť zo siedmich duelov.

"Samozrejme, pre nás je to obrovská posila. Hráč takého kalibru mančaftu vždy pomôže už len tým, aký rešpekt budí u súpera. Myslím si, že všetci v Columbuse i v NHL boli vcelku prekvapení, keď ten trejd prebehol a Marián prestúpil k nám," hodnotil pre iDNES.cz český útočník Václav Prospal.

"Výkon nás všetkých rastie každým víťazným zápasom. Každý bod, ktorý urobíme, nám dodáva viac a viac sebavedomia. Myslím si, že sme sa dostali do takej fázy, že s nami nikto nechce hrať," uviedol Prospal, ktorý bol pre Gáboríka kľúčovým faktorom prestupu z New Yorku. Keď totiž za slovenským kanonierom prišlo vedenie Rangers so žiadosťou o zrušenie klauzuly o nevymeniteľnosti v jeho hráčskej zmluve, telefonoval práve s Prospalom.

"Ešte než bol ten trejd hotový, volal a pýtal sa na určité veci. Nalákal som ho na to, že je tu dobrá partia chlapcov a skupina dobrých hráčov, ktorí na sebe pracujú a idú za svojim cieľom. A tým je tento rok dostať sa do play-off," doplnil Prospal.

Gáborík podľa neho do kabíny dobre zapadol a veľmi rýchlo sa zorientoval. "Je to skvelý, pohodový chlapec do partie. Nepokazí žiadnu srandu, veľmi rýchlo medzi nás zapadol. Je pre neho dôležité, aby sa hneď na začiatku chytil," domnieva sa český veterán, ktorý je často v blízkosti slovenského mazáka. "Na tripe sme spolu de facto stále. Či už cez deň na tréningu, na zápasoch alebo večer, keď si vyrazíme niekam na jedlo. Ale doma v Columbuse sa Gabby motá viac s tými mladými, ktorých je u nás veľa. Ja mám rodinu a tri deti, takže sa venujem im. Ale mladí sú stále spolu," rozprával český útočník.

Pre Gáboríka je prestup veľkou zmenou vo všetkých smeroch. V New Yorku bol jedným z elitných útočníkov, v Columbuse je hviezdou prvej veľkosti a postupne sa stáva tvárou klubu. "Vždy som bol zvyknutý hrať pod tlakom, takže mi moja súčasná úloha v tíme maximálne vyhovuje," komentoval trenčiansky odchovanec pre NHL.com.

V New Yorku hral Východnú konferenciu, teraz si zvyká na odlišný systém hry svojho mužstva i na odlišný hokej na Západe. "Východná konferencia je trochu tesnejšia, hokej je tam iný. Na Západe sa viac jazdí hore dolu," opisoval hlavné zmeny medzi oboma polovicami NHL. "Aj náš systém je trochu iný než v Rangers, ale nie je to až taký veľký rozdiel. Columbus má mladý rýchly tím. Budúcnosť vidím veľmi pozitívne."

V súčasnosti sú Blue Jackets na dlhom tripe, ktorý trvá dvanásť dní a odohrajú na ňom sedem zápasov. "Musíme uspieť vonku, kde máme teraz množstvo zápasov. Pokiaľ sa to podarí, šanca na play off tu určite je," povedal Gáborík. "Západnú konferenciu som hral (za Minnesota Wild) a presuny ani časové posuny mi nerobia problém, ale teraz ku koncu je ten program veľmi nabitý. Ideme zápas od zápasu a budeme sa snažiť získať čo najviac bodov," vyhlásil Gáborík.

Tridsaťjedenročný forvard kvôli honbe za play off momentálne nechce ani počuť o majstrovstvách sveta IIHF, ktoré sa konajú začiatkom mája vo Švédsku a Fínsku. V tom čase by totiž rád hral prvé kolo vyraďovacích bojov o Stanley Cup.

"O šampionáte som ešte nepremýšľal," pripustil. "Je to podmienené zdravotne a hlavne sa sústreďujem na to, aby sme sa dostali do play off."

Podobné je to i s možným predĺžením kontraktu, ktorým by si vedenie Blue Jackets chcelo Gáboríka pripútať údajne na dlhší čas. "Zatiaľ som nad tým nepremýšľal. Nechám to na neskôr. Dôležité je, aby sme sa dostali do play off, potom sa uvidí."