Fínsko prebudilo Rusov zo sna o zlate. Ovechkin a spol. opäť končia vo štvrťfinále

Mal to byť veľký týždeň Alexa Ovechkina a jeho družiny. Hviezda Washington Capitals, ktorá tento rok v NHL vedie tabuľku strelcov a ktorá sa stala tvárou olympiády v Soči, však spolu s ďalšími ofenzívnymi ťažkotonážnikmi neuniesla ťarchu zodpovednosti. Rovnako ako v predchádzajúcich zápasoch vyšiel 'Alexander Veľký' strelecky naprázdno aj vo štvrťfinále proti Fínsku a domáca reprezentácia tak končí v poli porazených.

Rusko podobne ako pred štyrmi rokmi vo Vancouveri na olympiáde sklamalo. V roku 2010 mu dala stopku vo štvrťfinále po výhre 7:3 Kanada, tentoraz sa to podarilo tímu s o niečo skromnejšími ambíciami. Fíni otočili ruské vedenie z 0:1 na konečných 3:1 a v piatkovom semifinále vyzvú Švédov.

Najprv sa zápas vyvíjal lepšie pre zbornú, ktorá začala so zjavne vyšším nasadením než v predkole proti Nórsku. Keď Ilya Kovalchuk v ôsmej minúte využil presilovku, zdalo sa, že všetko pôjde podľa plánu.

Lenže Fínsko znovu ukázalo svoju vnútornú silu aj schopnosť zaskočiť favorita tímovým výkonom podporeným vynikajúcim brankárom (tentoraz ním bol Tuukka Rask) a štvrtýkrát z posledných piatich olympijských hier postúpilo do semifinále. Vedenie domácich vydržalo len 87 sekúnd, kým sa na ľavej strane presadil Juhamati Aaltonen. Ruská obrana fatálne chybovala a využil to Teemu Selanne, ktorý v závere prvej tretiny zakončil brejk Mikaela Granlunda. Pri treťom góle svojho mužstva si fínsky veterán vymenil s o generáciu mladším mladíkom úlohu a pripísal si asistenciu na jeho trefu.

Rusko sa na čele s prizerajúcim sa prezidentom Vladimírom Putinom topí v hokejovom smútku. Jeho tím porazil v základnom hracom čase len Slovinsko a v predkole potom Nórsko, s Američanmi uhral len bod a so Slovákmi vyhral až na nájazdy. Z hviezd sa na turnaji výraznejšie presadili len Pavel Datsyuk a Alexander Radulov, Ovechkin a Evgeni Malkin zostali ďaleko za očakávaním. V kľúčovom dueli zlyhala aj defenzíva.

"Je to v háji, čo iné môžem povedať?" povzdychol si pred novinármi Ovechkin. "Dobre sme začali a cítili sme sa celkom slušne. Ale urobili sme dve chyby. To je hokej. Snažili sme sa vyrovnať, ale nedarilo sa nám skórovať. Nič. Žiadna emócia. Prázdno."

Švédi zlomili odpor Slovincov v tretej tretine

Prvým semifinalistom olympijského turnaja sa v dopoludňajšom zápase stalo Švédsko. Mužstvo, ktoré na turnaji nestratilo ani bod a do štvrťfinále postúpilo z prvého miesta celkovej tabuľky, pomaly a trpezlivo nahlodávalo slovinskú defenzívu a nevadilo mu, že vedie len o gól. V tretej tretine postupne pridalo ďalšie štyri góly a s prehľadom si vytvorilo cestu k piatkovému škandinávskemu súboju o finále.

Carl Hagelin prispel k výhre dvoma gólmi, obranca Erik Karlsson sa dvoma asistenciami dotiahol so siedmimi bodmi na vedúceho muža bodovania turnaja Phila Kessela z USA.