Fíni opäť zaskočili favorita, po výhre 5:0 nad USA obhájili bronz

Hráči zo štvormiliónovej škandinávskej krajiny znovu a znovu presviedčajú hokejový svet, že patria do jeho absolútnej špičky. Fínsko, ktorého maximom malo byť podľa papierových predpokladov semifinále, opäť dokázalo na olympijských hrách vybojovať medaile. V súboji o tretie miesto na turnaji v Soči rozdrvilo Američanov 5:0.

Po striebre z Turína 2006 a bronzoch z Nagana 1998 a Vancouveru 2010 vezú fínski hokejisti bronz aj z turnaja v Soči a získali tak štvrtú sadu medailí z piatich posledných hier, ktorých sa zúčastnili hokejisti NHL.

Veterán Teemu Selanne prispel k výhre dvoma gólmi. Ostrostrelec Anaheim Ducks nazbieral na tohtoročnej olympiáde šesť bodov za štyri góly a dve asistencie.

Vedľa výkonu Selanneho boli základom fínskeho víťazstva dva góly v rozmedzí 11 sekúnd. Po bezgólovej prvej tretine dokázali severania zaskočiť zámorského súpera hneď v úvode tej druhej. V čase 1:27 sa bekhendom k tyčke prvý krát trafil Selanne a v čase 1:38 po bleskovej kombinácii zostal voľný Jussi Jokinen, ktorý sa v ideálnej pozícii nemýlil.

Na súperoch bolo vidieť, že išli do súboja porazených semifinalistov v odlišnom rozpoložení. Hráči USA mysleli na zlato a do zápasu nastúpili fyzicky aj psychicky unavení, zatiaľ čo z Fínov, ktorí pôvodne nemali také veľké ambície, bolo cítiť väčšiu hernú pohodu i nasadenie.

Američania, ktorí držali po štvrťfinále priemer päť gólov na zápas, nedokázali skórovať ani v semifinále proti Kanade, ani v zápase o tretie miesto. Svojim výkonom k tomu výrazne prispel fínsky gólman Tuukka Rask, ktorý v semifinále proti Švédsku chýbal pre nachladnutie, ale vrátil sa vo výbornej forme a proti USA si pripísal čisté konto.

Vedúci muž bodovania turnaja Phil Kessel sa vytratil, ostatné hviezdy nemali energiu na to, aby sa pretlačili do jednoznačných šancí. Rastúcu streleckú nepohodu potvrdil aj Patrick Kane, ktorý nepremenil hneď dve trestné strieľania - v prvej tretine pretiahol bekhendový blafák, v druhej trafil tyčku.

Američania išli do tretej tretiny za hrateľného stavu 0:2, ale na zvrat nemali silu. Naopak, súper korčuľoval a kombinoval čím ďalej tým ľahšie a pridal tri góly v presilovkách. Najskôr zvýšil v 47. minúte na 3:0 Juuso Hietanen, potom strelil svoj druhý gól v zápase Selanne po ideálnej prihrávke Mikaela Granlunda. A v 54. minúte upravil na konečných 5:0 obranca Olli Maatta.

V semifinále sa museli Fíni skloniť pred švédskym rivalom. Sobotný zápas im však všetko vynahradil. Selanneho báječná reprezentačná kariéra tak končí rozprávkovým epilógom.