Dva Stanley Cupy, teraz druhé olympijské zlato... V takomto tíme som ešte nehral, tvrdí Toews
Autor Michael LangrKým Sidney Crosby prijal ponuku pôsobiť ako kapitán kanadskej reprezentácie na olympijskom turnaji v Soči, chcel najskôr súhlas od Jonathana Toewsa. Taký veľký rešpekt má kapitán Chicago Blackhawks v hokejovom svete. Napriek mladému veku je uznávaným lídrom v NHL aj na medzinárodnej scéne.
V 25 rokoch má už doma toľko zlata, že by mu to mohli závidieť aj najväčšie hiphopové hviezdy: dva prstene za triumf v Stanley Cupe, dve najcennejšie medaily z majstrovstiev sveta juniorov i zlato zo šampionátu dospelých v roku 2007. A od nedele aj druhú zlatú olympijskú medailu.
Toews pritom nie je klasickou hviezdou, ktorá motá hlavy obrancom úchvatnými sťahovačkami a obrátkami a nemá ani maniere superstar. Ide skôr o skromného pracanta, ktorý sa nikdy nevzdáva. O športovca hrajúceho tvrdo, ale v duchu fair play. O univerzálneho hráča, ktorý dokáže všetko a robí to na najvyššej možnej úrovni.
Na turnaji v Soči sa rodák z ľadového Winnipegu dlho nemohol strelecky presadiť. Jeho čas však prišiel v tom najdôležitejšom zápase. Vo finále olympiády strelil prvý a víťazný gól Kanady, keď v tiesni pred bránkou šikovne tečoval prihrávku Jeffa Cartera za chrbát brankára Henrika Lundqvista.
Strely: 154 | +/-: 21
Center druhej kanadskej formácie začal na turnaji s krídlami Rickom Nashom a klubovým spoluhráčom Patrickom Sharpom, nakoniec sa však ustálila jeho spolupráca s dvoma rivalmi zo Západnej konferencie: strelcom Jeffom Carterom z Los Angeles Kings a skúseným Patrickom Marleauom zo San Jose Sharks. Práve tá viedla ku gólu, ktorý nakoniec rozhodol o zlate.
"Mali sme tu úžasný tím. Spôsob, akým sme sa dali dokopy, boli sme všade. Je skvelé byť súčasťou tohto mužstva. V takomto som ešte nikdy nehral," povedal v mixzóne novinárom hokejista, ktorý v rokoch 2010 triumfoval na olympiáde vo Vancouveri aj boji o Stanley Cup s Chicagom a v júni 2013 sa stal druhýkrát šampiónom NHL.
"Keď sa pozriete na súpisku Kanady a vidíte, ako hráči s takým talentom robia drobnosti len preto, aby tu fungoval celok, je to fantastické. Myslím, že nikoho nezaujímalo, akú hral v mužstve úlohu - či hlavnú, alebo vedľajšiu. Všetci pracovali jeden pre druhého a držali spolu," dodal Toews.
Až si s kanadskými spoluhráčmi užije olympijské zlato, vráti sa 'do práce' v NHL. Blackhawks, ktorí hrajú prvý zápas po pauze vo štvrtok na ľade New York Rangers a potom ich čaká duel pod šírym nebom s Pittsburgh Penguins, sú s 84 bodmi v 60 zápasoch tretím najlepším tímom prebiehajúcej základnej časti. Na jar budú znovu patriť k favoritom na Stanley Cup.
Preto je dosť možné, že 'majster' Toews neoslavoval tento rok naposledy.