Duchene chce viesť Kanadu a zabojovať o World Cup

Má ešte len 25 rokov, napriek tomu je v mladom kanadskom výbere mazákom. Matt Duchene má skúsenosti z olympiády v Soči, zo štyroch majstrovstiev sveta IIHF a teraz mieri na piate do ruského Petrohradu. Navyše je spolu s Taylorom Hallom a Ryanom O'Reillym jedným z troch hráčov z minuloročného kádra, ktorý v Prahe vybojoval titul majstrov sveta.

"Viem, čo to obnáša. Idem na svoj piaty šampionát a viem, aké je hrať na veľkom ľade. Hral som v Európe pri výluke NHL (za švédsku Frolundu a švajčiarsku Ambri-Piottu) a snažím sa chlapcom pomôcť a poradiť, v čom je to iné oproti americkému klzisku," povedal hviezdny útočník Colorado Avalanche pri návrate do pražskej O2 areny.

"Mám toľko skvelých spomienok. Mali sme rovnakú kabínu... Je to pre mňa krásny štart do turnaja. Ráno letíme do Petrohradu a už som veľmi natešený."

Pred rokom vybojoval Duchene v Prahe zlato pre Kanadu po boku superhviezd ako Sidney Crosby, Tyler Seguin, Jason Spezza, Brent Burns alebo Claude Giroux. Tento rok pricestoval do Európy s oveľa menej nabitým kádrom. Napriek tomu Kanada v prípravnom dueli na MS porazila v Prahe domáci český výber 3:0 a rovnako ako v semifinále minuloročného šampionátu mu nedovolila streliť pred vlastnými fanúšikmi ani gól.

"Česi ale boli kvalitný súper, jedna z lepších hokejových krajín na svete. Postupom času sa budeme zlepšovať, ale toto bol dobrý štart," hodnotil spokojný Duchene, ktorý k výhre prispel druhým gólom.

"Sme hladní. Veľa chlapcov je nadšených, že tu je, a máme veľmi kvalitný tím. Česi majú z NHL len pár hráčov, kým my z nej máme celé mužstvo. Verím, že máme skvelý káder a mužstvo, ktoré môže majstrovstvá sveta vyhrať."

Pokým pred rokom mala Kanada v Prahe taký hviezdny celok, že Duchene bol len jedným dielikom dokonalej skladačky, tento rok by mal patriť k lídrom.

"Minulý rok sme mali jeden z najlepších tímov v histórii tohoto turnaja. Tento rok sme o dosť mladší, ale myslím, že úroveň talentu tu tiež je. Len nemáme také skúsenosti. Budeme sa musieť rýchlo učiť a dať sa rýchlo dohromady. Vieme, že sme schopní dávať góly a keď budeme hrať dobre v defenzíve, môžeme vyhrať každý zápas," povedal o tohtoročnom celku Kanady, ktorý vedie kouč Carolina Hurricanes Bill Peters.

V prípravnom zápase v Prahe sa ešte nepredstavili dve veľké posily, ktoré sa k mužstvu pridajú až v Rusku: Brad Marchand z Boston Bruins a Corey Perry z Anaheim Ducks, ktorí vypadli v prvom kole play off NHL s Nashville Predators. Duchene sa teší na oboch borcov.

"Dve zlatá z olympiády, Stanley Cup, vyhral titul najlepšieho strelca. Je to jeden z najlepších hráčov svojej generácie," povedal o Perrym. "Bude pre nás obrovskou posilou. A tiež jedným z najstarších hráčov, pretože máme veľmi mladý tím. Navyše sa pripojí aj Marshy, obaja budú predstavovať veľkú pomoc."

Kam Peters zaradí Perryho s Marchandom, zatiaľ nie je jasné. Duchene sa však v zápase s Českom solídne zohral s dvomi mladíkmi Maxom Domim z Arizona Coyotes a devätnásťročným centrom Edmonton Oilers Connorom McDavidom, jednotkou minuloročného draftu, ktorý bude jednou z najsledovanejších postáv tohtoročných majstrovstiev. Aj on v utorok v Prahe skóroval, keď v tretej tretine upravil stav na 3:0.

"Je to jedinečný hráč," povedal o McDavidovi útočník Colorada. "Užívam si už len to, ako sa mu snažím prihrať do jazdy. Snažím sa dostať k nemu všetky puky, akonáhle to ide. Ako lajna sme mali dobrý začiatok. A bude to ešte lepšie, až sa viac zohráme. Doms ani Connor toho zatiaľ na veľkom medzinárodnom ľade veľa nenahrali, ale v zápase (s Českom) boli skvelí."

Duchene má tento rok za sebou 76 zápasov za Avalanche, ktorí sa nedostali do play off. Dal v nich 30 gólov a nazbieral 59 bodov, najviac z celého mužstva. Celkovo odohral v siedmich sezónach za Colorado 495 zápasov NHL a nazbieral 377 bodov.

Na minuloročnom šampionáte si v 10 dueloch pripísal 12 bodov (4+8) a ako člen zlatého olympijského kádra z roku 2014 má aj solídnu nádej, že nebude chýbať ani v záverečnej nominácii na World Cup of Hockey v Toronte.

K tomu, aby sa tam prebojoval, mu môže šampionát v Rusku výrazne pomôcť.

"Určite to tak beriem. Mám to v podvedomí. Keď je človek na ľade, tak na to samozrejme nemyslí, ale určite chcem aj ukázať, že mám na to dostať sa do tímu," pripustil. "Máme veľa hráčov, ktorí bojujú o nomináciu na World Cup a to nám tu môže pomôcť."