Drouinova misia je príbehom nesplnených nádejí
Autor Michael LangrKeď v roku 2013 získal klub Tampa Bay Lightning ako trojku draftu Jonathana Drouina, mal do početnej množiny nádejných mladíkov pribudnúť ďalší veľký talent s potenciálom stať sa hviezdou NHL.
O dva a pol roka neskôr je kariéra dvadsaťročného útočníka príbehom o nesplnených očakávaniach a obojstrannom sklamaní. Drouin, nespokojný s vlastným vyťažením, na jeseň prostredníctvom agenta Allana Walsha sám požiadal o trejd. A v januári ho generálny manažér Steve Yzerman poslal na farmu do Syracuse v AHL.
"Som pripravený ho vymeniť, ale chcem urobiť taký obchod, ktorý vylepší náš tím. Nedraftovali sme ho tak vysoko pro nič za nič. Verili sme, že sa z neho stane veľmi dobrý hokejista pre túto ligu a veríme tomu aj naďalej. Takže je pre nás dôležité, aby sme zaňho dostali ekvivalentnú protihodnotu," uviedol Yzerman v televíznom interview pre CBC.
Strely: 19 | +/-: 1
Drouin sa v piatok v Syracuse uviedol dvomi gólmi proti Albany (4:6), v sobotu pri výhre 4:2 nad Hershey vyšiel naprázdno. V Tampe nazbieral na začiatku tejto sezóny šesť bodov v piatich zápasoch, ale potom vynechal 19 zápasov kvôli zraneniu a v nasledujúcich 14 štartoch bodoval len dvakrát. Celkovo nazbieral v 89 zápasoch NHL 40 bodov za šesť gólov a 34 asistencií.
Práve nedostatok gólov je najväčším dôvodom, prečo sa dá Drouina zaradiť medzi sklamania. Od útočníka, ktorý v juniorskom Halifaxe nazbieral 108 bodov v 46 zápasoch a v januári 2015 vyhral súťaž o najrýchlejšieho korčuliara pri All-Star víkende NHL, sa čakalo viac: bleskové úniky, dynamika, presnejšie zakončenia...
Lenže v Tampe sa preňho od začiatku všetko vyvíjalo horšie, než čakal. Po prípravnom kempe v roku 2013 sa vedenie Tampy rozhodlo, že na NHL ešte nie je pripravený, a na rozdiel od kolegov draftovaných v ten rok okolo neho ako Nathan MacKinnon (1, Colorado Avalanche), Alexander Barkov (2, Florida Panthers), Seth Jones (4, Nashville Predators), Elias Lindholm (5, Carolina Hurricanes) alebo Sean Monahan (6, Calgary Flames) ho poslalo späť do juniorky.
Namiesto toho zažiarili v Lightning počas sezóny 2013-14 iní mladí útočníci: Ondřej Palát, Tyler Johnson a Nikita Kucherov.
"Ten prechod nie je jednoduchý. V junioroch ste hviezda, prídete sem a zrazu nemáte nič dané," rozprával denníku Tampa Tribune kapitán mužstva Steven Stamkos.
Drouin, ktorý si na rozdiel od spomínaného tria Palát, Johnson, Kucherov podľa mnohých správ príliš nesadol s trénerom Jonom Cooperom, každopádne potrebuje novú motiváciu. V Tampe ju už sotva nájde a na farme už vôbec nie.
"Chceli sme, aby veľa hral. To bol jediný dôvod, prečo sme ho tam poslali," tvrdil Yzerman.
Adekvátnou náhradou za mladé krídlo by preňho mohol byť skúsený prvotriedny obranca. Otázkou je, či takého môže obetovať klub, ktorému by Drouin pasoval do útoku. Ako napríklad Toronto Maple Leafs, New Jersey Devils alebo Carolina Hurricanes.
Podarí sa 'uplacírovať' mladý talent z Quebecu skôr, než vyhasne?