V nabitom kádri tímu, ktorý o rok neskôr vyhral Stanley Cup a následne pohár obhájil, nebolo miesto. Simon sa musel pretĺkať v AHL. Medzitým dostával štedré ponuky z KHL a dokonca aj jeho otec sa už ho snažil presviedčať: "Nechcel by si sa vrátiť do Európy?"
Trpezlivosť však v jeho prípade body prináša. V minulom ročníku NHL nazbieral 33 štartov v základnej časti a osem v play off. Cez leto trénoval po boku Crosbyho a pochvaly mu skladajú aj Letang či Matt Murray.
"Je to niečo neuveriteľné," priznal pre klubový web. "Dodáva mi to obrovské množstvo sebavedomia a som za to naozaj veľmi vďačný. Ešte pred pár rokmi by mi nenapadlo, že sa budem pohybovať v spoločnosti takýchto hokejistov. Teraz mi to už pripadá ako normálna vec."
Simon je často žolík tímu. Vie nastupovať na oboch krídlach (aj keď vraj o niečo viac preferuje pozíciu vpravo) a keby bolo treba, zvládne aj centra, veď na tejto pozícii hrával až do svojich dvadsiatich rokov. Tréner Mike Sullivan oceňuje, že sa nebojí chodiť na miesta, kde hokej najviac bolí - ale prináša aj najviac úžitku tímu.
Kombináciu vo Vancouveri sme už spomínali. Predtým na ľade Calgary pri demolácii Flames 9:1 pripravil góly pre Bryana Rusta a veterána Matta Cullena. Najmä pri tom druhom to bola naozaj pekná asistencia: Simon pomerne nenápadne prišiel k zadnému mantinelu, skvelým forčekingom obral beka súpera a presne prihral pred bránkou.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
V dueli pred tým proti Edmonton Oilers dokonca predviedol z podobnej pozície 'zadovku' a zakončovateľom bol pre zmenu Patric Hornqvist.
Simon sa skrátka dokáže prispôsobiť. Ťažia z neho hviezdy klubu aj pracanti. "Je to vlastne takmer jedno (kde hráte), pretože všetky štyri naše lajny predvádzajú rýchly hokej," hovorí Čech. "Mne pomáha každý zápas v NHL. Snažím sa byť pokojný a ukazovať to najlepšie, čo vo mne je."
Ak by v zbieraní bodov pokračoval tak, ako na kanadskom tripe, kouč Sullivan z neho môže mať v dobrom slova zmysle zamotanú hlavu.