Devils zase prehrali. A opäť nedali gól

Ako chutí radosť z výhry, na to už hokejisti New Jersey Devils pomaly zabúdajú. Zo šiestich zápasov v ročníku 2013-14 tím dvakrát podľahol na nájazdy, raz v predĺžení a trikrát v normálnom hracom čase. Naposledy nestačil ani na mančafty, ktoré mali papierovo patriť do dolnej polovice Západnej konferencie: na ľade Calgary Flames prehral 2:3 a s Winnipeg Jets 0:3.

V New Jersey zabudli strieľať góly. Napriek tomu, že majú v zostave autora 683 gólov v NHL Jaromíra Jágra i jeho krajana Patrika Eliáša, ktorý ich v drese Devils nastrieľal 377, v novej sezóne nedali dvakrát zo šiestich zápasov ani jeden a ich priemer strelených gólov spadol pod dva na zápas. V nedeľňajšom duely nevyužili ani dlhú presilovku piatich na troch.

"Je to sklamanie. Chlapci si neuvedomili, na čom sme," uviedol po porážke vo Winnipegu kouč Peter DeBoer. "Musíme zabrať a nájsť cestu k víťazstvu, a to sme neurobili. Snažíme sa prehádzať lajny, posúvame hráčov zostavou hore a dole. Musíme nájsť spôsob, ako vyhrať."

Na ľade Jets sa hokejisti New Jersey dlho držali v hre. Ich brankár Cory Schneider predviedol vynikajúci výkon, pochytal 32 striel súpera a až do poslednej minúty viedol Winnipeg len 1:0. Lenže potom domáci pridali gól do prázdnej bránky a na konci ešte po asistencii Michaela Frolíka pečatil výsledok Andrew Ladd. Čisté konto si pripísal Al Montoya, náhradník Ondřeja Pavelca.

"Boli sme blízko, ale blízko je pre nás v tejto chvíli málo," povedal Schneider denníku Star-Ledger. "Musíme nájsť cestu. Na 'skoro' začína byť neskoro."

Pre New Jersey, v ktorého zostave sa zatiaľ nenašiel muž schopný vziať v kľúčových chvíľach zodpovednosť na seba a rozhodnúť zápas, je v súčasnosti nádejné hlavne postavenie súperov v Metropolitnej divízii. Tri tímy - New York Rangers, Washington Capitals a Philadelphia Flyers - sú na tom totiž ešte horšie.

"Máme len tri body, ale pozrite sa na našu divíziu. Stále sme ešte uprostred balíka. Hlavné je nevešať hlavy," burcoval kapitán Bryce Salvador. "Mali sme šťastie, že ani ďalšie mužstvá v našej divízii nemali dobrý štart. Kúpilo nám to trocha času."

Lenže spoliehať sa na to, že sused sa má ešte horšie než ja, nie je ideálna útecha. Devils musia sami prelomiť streleckú biedu a začať šliapať. A kto iný by mal pozdvihnúť matnú ofenzívu, ak nie presilovková os českých mazákov Jágr - Eliáš - Židlický? S končiacim tripom po západnej Kanade a návratom domov na Východ je čas dokázať fanúšikom New Jersey, že diabolská stávka na číslo 68 nebola márna.