Devils valcujú v predĺžení. Páči sa nám, tvrdí Tlustý

Gólov veľa nedávajú, ich hra zatiaľ neprináša žiadne veľké predstavenie. Jednu vec však hokejisti New Jersey Devils zvládajú majstrovsky - predĺženie v novom formáte traja proti trom.

"Zapáčilo sa nám," hovorí český útočník Jiří Tlustý. "Užívame si to."

New Jersey dokazuje, aké nevyhnutné bude v novej sezóne zbierať extra body pri hre traja na troch. Zo šiestich zápasov ešte ani raz nezvíťazilo v normálnom hracom čase, napriek tomu má päť bodov a drží sa na dištanc od stredu Metropolitnej divízie aj Východnej konferencie.

"Vyhrávať v predĺženiach bude tento rok dôležité," pripomenul Tlustý.

Oproti minulej sezóne je to veľký rozdiel. V ročníku 2014-15, kedy sa ešte hralo predĺženie štyria na štyroch, v nich Devils (bez penaltových rozstrelov) šesťkrát prehrali a zvíťazili len raz. Spočítané, alebo lepšie povedané odpočítané aj s nájazdmi, im v tabuľke chýbalo 14 stratených bodov, ktoré ich mohli dostať do hry o play off.

Teraz sa zdá, že pre nich budú predĺženia ešte dôležitejšie. Mladý tím hrá tesné zápasy s malým množstvom gólov a v novej sezóne doviedol do nadstavenia hneď polovicu svojich duelov. A v päťminútovke traja proti trom získal ďalšie dva body.

Prvýkrát v päťminútovom nadstavení gól nepadol a Devils potom podľahli San Jose Sharks 1:2 po nájazdoch. Druhýkrát v nedeľu už uspeli, keď v Madison Square Garden rozhodol Lee Stempniak o výhre 2:1 nad New York Rangers. A rovnakým spôsobom - v brejku dvoch na jedného po tom, čo na útočnej modrej spadol český útočník Martin Hanzal - vyhrali aj predĺženie utorkového zápasu proti Arizona Coyotes, ktoré rozhodol obranca Adam Larsson.

"Pre divákov tie naše domáce zápasy asi tak atraktívne nie sú. My veľmi vsádzame na bránenie, v prvej tretine boli tie strely snáď štyri jedna alebo štyri dva. Ale pre nás sú dôležité body, musíme pokračovať takto a nemôžeme pozerať na to, či to vyzerá dobre, alebo nie," povedal Tlustý po výhre nad Arizonou.

Heslom New Jersey pre túto sezónu je 'Relentless', čo znamená vytrvalý, neúnavný alebo húževnatý. Všetky tieto vlastnosti zatiaľ zdobia Devils v predĺžení, kedy väčšia vytrvalosť a energia často rozhoduje. Pokiaľ im to vydrží, môžu dopadnúť lepšie ako papierové predpoklady pred sezónou, ktoré ich stavali do úlohy outsiderov Východnej konferencie.