Desať minút pred koncom siedmeho zápasu bol Boston na lopatkách, potom sa stal zázrak

Nie je nič lepšieho než víťazstvo v siedmom zápase play off, zhodujú sa hráči NHL. Hokejisti Boston Bruins sa k nemu dopracovali nevídaným a úplne jedinečným obratom v záverečných jedenástich minútach, kým New York Rangers si išli pre kľúčovú výhru sústredene od prvej minúty. Teraz sa oba tímy stretnú v semifinále Východnej konferencie.

Boston vs Toronto 4:3 na zápasy

Fanúšikovia Toronto Maple Leafs so slzami v očiach nechápavo hľadeli do prázdna. Ešte pár minút predtým mohutne oslavovali trojgólové vedenie svojich miláčikov. Z absolútnej eufórie však spadli do totálneho zmaru. Boston totiž predviedol v záverečných jedenástich minútach rozhodujúceho siedmeho zápasu série historický obrat. Z beznádejných 1:4 sa vyšplhal až k víťazstvu 5:4 po predĺžení.

Ešte nikdy v dejinách NHL nevymazal v siedmom zápase víťazný tím trojgólové manko. Bruins však predviedli, že sa oplatí veriť na zázraky. V pondelok sa v TD Garden jeden taký stal. "Je to neuveriteľné, ale našli sme cestu ako vyhrať. Predviedli sme náš charakter a boli sme odmenení. Neskutočný pocit," jasal podľa NHL.com hrdina zápasu Patrice Bergeron.

Gól Nathana Hortona z 50. minúty ešte vyzeral len ako kozmetická korekcia výsledku. Keď však v čase 58:38 dorazil Milan Lucic do siete strelu Zdena Cháru a znížil na 3:4, bostonská aréna sa dostala do varu.

O tridsaťjeden sekúnd neskôr už bolo zrovnané. Pri Bergeronovej trefe clonil gólmanovi Jamesovi Reimerovi Chára a asistencie si pripísali Jaromír Jágr i David Krejčí, s piatimi gólmi a ôsmimi gólovými prihrávkami najproduktívnejší hráč prvého kola play off. "Úplne nám došiel benzín," ľutoval torontský kouč Randy Carlyle.

Bergeronova dorážka v čase 66:05, pred ktorou Jágr zmizol v šatni, definitívne rozmetala torontské sny. "Je to najhoršia porážka v mojej profesionálnej kariére," hovoril kapitán Maple Leafs Dion Phaneuf. Toronto prehrávalo v sérii už 1:3 na zápasy. Následne predviedlo stíhaciu jazdu hodnú obdivu, ale na bostonský tajfún v závere siedmeho zápasu nedokázalo nájsť účinnú odpoveď.

Hrdina Bergeron pritom v predchádzajúcich šiestich zápasoch série nazbieral len jeden gól a asistenciu. "Som za Patrica naozaj šťastný. Je to ťahúň, spoľahlivý hráč v každom zápase, v celej sezóne. Štatistiky o jeho hre príliš nevypovedali. On proste dáva góly, kedy sú najviac potrebné," povedal spokojný kouč Bruins Claude Julien

Hráči Toronta zatiaľ nechápali, čo sa okolo nich vlastne stalo. "Vypracovali sme si ohromnú šancu prejsť do ďalšieho kola play off, ale sami sme sa o to pripravili," ľutoval strelec dvoch pondelňajších gólov Cody Franson. "Boston nás kruto potrestal. Boli to naše chyby, ktoré mu pomohli dostať sa do šancí," dodal so smútkom v hlase.

Ticho v kabíne Toronta ostro kontrastovalo s jasotom v šatni Bruins. "Mám pocit, že každý človek v Bostone bol nadšený a je jedno, či v hale alebo doma. Bolo fantastické stáť na ľade a pozorovať to. Nedokážem to opísať," vysvetľoval v eufórii obranca Bruins Johnny Boychuk.

Washington vs NY Rangers 3:4 na zápasy

Posledným gólmanom, ktorý v play off NHL vychytal nulu v zápasoch číslo šesť a sedem, bol v roku 2002 Dominik Hašek, keď viedol Detroit Red Wings na ceste za Stanley Cupom. Od pondelka má ale Dominátor nasledovníka. Švéd Henrik Lundqvist tridsiatimi piatimi zákrokmi vymazal strelcov Washington Capitals vrátane Alexandra Ovechkina a New York Rangers v siedmom zápase slávili postup.

Bol to prvý duel vyhecovanej série, v ktorom ľad neovládlo domáce mužstvo. "Dvakrát sme vo Washingtone prehrali až v predĺžení. Boli sme k víťazstvu bližšie a bližšie. V siedmom zápase sa našťastie realizovali naše predstavy. Mali sme veľa sebavedomia a veľmi nám pomohol dobrý začiatok," vysvetľoval švédsky gólman po víťazstve 5:0.

Práve na Lundqvista sa po sérii zniesol najväčší príval chvály. "Chlapci hrali tvrdo a mohli sa spoľahnúť na Henrika," tvrdil pre TSN newyorský tréner John Tortorella. "Odviedol neskutočnú prácu. Udržal Rangers v hre. Hlavne v šiestom zápase," uznala i pohasnutá washingtonská hviezda Ovechkin. Ruský bohatier sa proti švédskemu gólmanovi strelecky nepresadil v piatich zápasoch za sebou. V siedmom zápase mal jedinú strelu, celkovo za sedem zápasov pálil tridsaťkrát a trafil sa len raz.

Keď Mats Zuccarello v 47. minúte dal piaty gól do siete Bradena Holtbyho, hľadisko sa začalo vyľudňovať. "V predchádzajúcich domácich zápasoch sme mali výborný štart, ale tentoraz Lundqvist odolal. Rangers strelili dosť lacný prvý gól a následne boli skôr pri odrazených pukoch," hodnotil washingtonský kolaps tréner Capitals Adam Oates.

Rangers si tak vybojovali možnosť zahrať si práve s Bostonom. A nebude to iste o nič menší boj, než s Washingtonom. "Majú tvrdý tím, výborne poskladaný, ale teraz nám dajte chvíľku na to, aby sme si užili trocha radosti," povedal Rick Nash, ktorý si konferenčné semifinále NHL zahrá prvý krát v živote.