Crosby a Ovechkin: Na All-Stars chýbali, ďalší víkend zažiarili

Len týždeň po Víkende hviezd pri Honda All-Star Game v Nashville prežila NHL ďalší víkend, ktorý patril superstars svetového hokeja. Tentokrát boli len dve, ale zato tie, ktoré sú v súčasnej dekáde mnohými považované za úplne najväčšie.

Sidney Crosby v sobotu pomohol tímu Pittsburgh Penguins tromi bodmi k víťazstvu 3:2 v predĺžení nad Florida Panthers a ako 11. najrýchlejší hráč histórie sa dostal cez métu 900 bodov v NHL (na 902).

V nedeľu sa pri výhre Washington Capitals 3:2 nad Philadelphia Flyers stal mužom večera Alex Ovechkin. V hale Verizon Center strelil gól, čím sa v tejto sezóne dostal na číslo 30. Ruskému kanonierovi sa tak podarilo to, čo len dvom slávnym strelcom histórie - 30 gólov dal totiž v 11. sezóne za sebou. Viac ročníkov s touto cifrou majú len Wayne Gretzky (13) a rekordér Mike Gartner (15).

"O Alexovi bolo už všetko povedané. Pravdepodobne je najlepším kanonierom svojej generácie. Nie je to žiadne prekvapenie a myslím, že ešte pár takých rokov pridá. Je to fantastické. Súčasťou veľkého hráča je konzistencia, a tú on má," uviedol washingtonský tréner Barry Trotz.

Zaujímavé je, že ani jeden z hrdinov posledného víkendu na All-Star Game v Nashville nebol. Crosby sa vo výbere neobjavil, pretože mal na svoje pomery mimoriadne slabú prvú časť sezóny. Ovechkin sa ospravedlnil kvôli doliečeniu zranenia a musel tak vynechať nasledujúce ligové stretnutie proti Floride.

V nasledujúcich dueloch však pokračoval v plnej forme. V nedeľu vyrovnával na konci 16. minúty na 1:1, keď prekonal Steva Masona (Michal Neuvirth vynechal kvôli zraneniu štvrtý zápas za sebou) tečom strely obrancu Karla Alznera.

"Nebol to žiadny krásny gól, ale o to bol dôležitejší. Takže to beriem," pousmial sa Ovechkin.

Vďaka jeho teču sa Washington dostal späť do zápasu, v čom patrí k odborníkom - v siedmich z posledných ôsmich duelov inkasoval ako prvý. Napriek tomu jeho pozícia na čele NHL nijak výrazne neutrpela.

Po výhre nad Flyers dosiahli Capitals ako prvý tím tohto roka 80 bodov. V posledných 16 domácich zápasoch majú bilanciu 14-1-1. Ligu vedú o štyri body pred Chicago Blackhawks a Východnú konferenciu s náskokom 12 bodov pred Floridou.

Otáčať zápasy sa im darí aj práve vďaka zásahom ich elitného snajpera. Ten síce tento rok po dlhom čase nie je najproduktívnejším hokejistom svojho mužstva - jeho mladší krajan Evgeny Kuznetsov má na konte 53 bodov a Nicklas Backstrom 48 oproti Ovechkinovým 44, ale gólov dáva kapitán stále rovnako. Má ich o 13 viac než druhý najlepší strelec mužstva Backstrom. Minulý rok končil sezónu s 53 zásahmi, tento rok má zatiaľ našliapnuté na 45-50. Päťnásobný držiteľ Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca NHL tak môže o cenu znovu zabojovať s Patrickom Kaneom z Chicago Blackhawks, ktorý mal v pondelok o dva presné zásahy viac.

Crosby zase ťahá vzostup Penguins, ktorí sa pod novým koučom Mikeom Sullivanom šplhajú na postupové pozície v Atlantickej divízii. Prvý center je späť v skvelej forme, v posledných 10 zápasoch si pripísal 18 bodov a napriek pomalému rozjazdu na štarte sezóny sa derie do špičky bodovania. Pokiaľ mu vydrží rovnaké tempo, bude preháňať dvojicu hviezd Dallas Stats Jamie Benn - Tyler Seguin a mohol by sa priblížiť aj k zatiaľ jasne prvému Kaneovi. V pondelok bol vyhlásený prvou hviezdou týždňa v NHL.

Aj superhviezdy mávajú svoje výpadky. Ale ako správni lídri sa z nich dokážu vydriapať späť na výslnie. Neraz ešte lepší a silnejší.

Ako sa zdá, v závere sezóny sa od dvojice Crosby - Ovechkin môžeme dočkať ešte poriadne veľkolepej show.