Crawford vychytal nulu a Chicago je krok od postupu

Už len jediný krok chýba hokejistom Chicago Blackhawks, aby si tretí krát v rade zahrali finále Západnej konferencie NHL. K tretej výhre nad Minnesota Wild stačil hosťom gól, ktorý strelil v prvej tretine Patrick Kane a tiež bezchybný výkon gólmana Coreyho Crawforda, ktorý predviedol 30 zákrokov a vychytal svoju prvú nulu v tohtoročnom play off.

Vo štvrtok v Xcel Energy Center by už mohli hostia oslavovať postup. "V tejto hale to nikdy nie je jednoduché. Minnesota išla po nás tvrdo, ale naši chlapci obzvlášť v závere zostali silní. Bol to výborný výkon našej obrany. Nedostať gól je fantastické," pochvaľoval si Crawford.

Minnesota mala dosť dobrých šancí, ale puk za Crawforda proste nedostala. "Chytal proti nám ako hviezda. Ako Patrick Roy, ako Martin Brodeur. Musíme nájsť spôsob, ako tento problém vyriešiť," povedal kouč Wild Mike Yeo.

Jediný gól zápasu padol v presilovke za faul domáceho Jareda Spurgeona. "Puk tam nejako poskakoval, snažil som sa rýchlo strieľať a mal som šťastie," opisoval Kane, ako trafil medzi betóny Devana Dubnyka.

Kane vynechal záverečných sedem týždňov základnej časti kvôli zlomenej kľúčnej kosti. Pôvodná prognóza síce uvádzala, že bude mimo hry 12 týždňov, ale dvadsaťšesťročný útočník bol na ľade už v úvodnom zápase prvého kola play off proti Nashville Predators. So šiestimi gólmi a piatimi asistenciami je teraz Kane najproduktívnejším hráčom Blackhawks.

Hráči Minnesoty sú medzitým nešťastní zo svojej produkcie. "Frustrácia je veľká. Keď nedáte gól, tak to znamená, že ste neurobili dosť. Vo štvrtok musíme zahrať lepšie," povedal Zach Parise.