Aj v polovici januára sú spoločne s Washington Capitals najlepším tímom ligy a zároveň vládcami Západnej konferencie. Hráči Winnipeg Jets podľa toho aj hrajú. V noci na stredu v domácom prostredí deklasovali Vancouver Canucks 6:1 a stali sa prvým tímom v ročníku, ktorý pridal jubilejné 30. víťazstvo.

"Odohrali sme vynikajúcu úvodnú tretinu, od ktorej sa potom všetko odvíjalo," pochvaľoval si domáci tréner Scott Arniel. "Vstúpili sme do zápasu presne tak, ako sme chceli. Som veľmi spokojný, pretože sme predviedli skvelý výkon."

Jets na svojho kanadského rivala bez rozpakov vleteli. Predovšetkým Kyle Connor, ktorému stačilo necelých 14 minút na to, aby skompletizoval hetrik. Neskôr k nemu pridal aj prihrávku a získal tak ocenenie pre prvú hviezdu zápasu.

"Dostal som od chlapcov skvelé prihrávky a napadalo mi to tam," skromne sa pousmial elitný forvard. "Bolo dôležité, že sme si rýchlo vybudovali náskok a potom sa nám hralo s väčšou ľahkosťou. Od začiatku som cítil, že sme mali dianie na ľade pod kontrolou."

Connor nastrieľal svoj šiesty hetrik v kariére a preskočil Nikolaja Ehlersa na štvrtom mieste historických tabuliek Jets. Svou sezónnu bilanciu navyše vylepšil na 59 bodov za 26 gólov a 33 asistencií. To z neho robí suverénne najproduktívnejšieho hráča mužstva.

Connor nastrieľal v prvej tretine čistý hetrik

"Na Kyleovi je vidieť, že si verí. Je silný na puku, má skvelý pohyb aj koncovku," zdôraznil jeho spoluhráč Cole Perfetti. "Vždy to bol vynikajúci strelec, ale teraz hrá s ešte väčším sebavedomím. Je radosť sledovať ho. Všetky situácie rieši s ľadovým pokojom."

Pre útočníka, ktorý bude vo februári reprezentovať Spojené štáty americké na turnaji štyroch krajín, to bol už deviaty duel v kariére, v ktorom si pripísal minimálne štyri body. Dobehol tak Vjačeslava Kozlova na štvrtom mieste historického poradia Jets, lepšie sú na tom len Iľja Kovaľčuk (20), Blake Wheeler (13) a Mark Scheifele (12).

"Teším sa z každého gólu, ktorý nám pomôže," prezradil Connor. "Najviac sa však teším z toho, že sme dospeli ako tím., Hráme zodpovednejšie a nedostávame tak veľa gólov. Ani teraz sme Canucks nepustili do mnohých príležitostí. Mám z nášho výkonu dobrý pocit."

Ten navyše potvrdzujú aj štatistiky. Winnipeg má od 10. decembra bilanciu 10-3-3-, v tomto období navyše nastrieľal 59 gólov, čo je suverénne najviac v celej NHL. Premiantom je aj v skóre, pretože na métu 25 plusových bodov sa nikto iný nedostal.

"Máme veľa hráčov, ktorí sa dokážu presadiť. A Connor je jednoznačne jedným z nich," povedal Perfetti. "Pripadá mi, že na ľade zvládne úplne všetko. Dostáva sa do koncovky, dokáže prečísliť súpera, zbiera dorážky aj odrazené puky. Keď je na ľade, tak pre súpera znamená nebezpečenstvo."

Teraz to pocítili aj Canucks, ktorí sa k bodom ani nepriblížili. Nepomohol im Filip Hronek, ktorý sa vrátil do hry prvýkrát od 28. novembra.

"Keď po prvej tretine prehrávate o tri góly, tak je to ťažké," sklamane pokrčil plecami kapitán hostí Quinn Hughes. "Ale nebolo to len o zlom začiatku. Celkovo sme neodohrali dobrý duel. Vôbec sme sa do toho nedokázali dostať."

Jets sú naopak rozbehnutí ako francúzsky vlak TGV. V siedmich z posledných 10 triumfov vyhrali o tri a viac gólov, so 53 bodmi sa vyhrievajú na čele Západnej konferencie aj nabitej Centrálnej divízie. Navyše vyhrali už trikrát za sebou a ťahajú štvorzápasovú bodovú sériu.

"Hráme dobrý hokej a užívame si to," uviedol Arniel. "Stále však musíme byť ostražití. Je pred nami veľa ťažkých zápasov a nesmieme ani na okamih poľaviť. Sezónu sme rozbehli výborne, ale to najdôležitejšie ešte len príde. Musíme ďalej pracovať a zlepšovať sa."

Príbuzný obsah