Domáci šampionát priniesol Slovákom nádej

Majstrovstvá sveta IIHF s poradovým číslom 83 sú minulosťou, Fínsko oslavuje tretie zlato v histórii a ostatní na ceste na dovolenku uvažujú, čo mohli urobiť lepšie. Pozrite sa na hlavné body, ktoré vyplynuli z tradičného vrcholného stretnutia reprezentačných tímov v Bratislave a v Košiciach.

Slováci napriek zlepšeným výkonom nepostúpili
Domáci šampionát bol pre slovenských hokejistov veľkým lákadlom. V kádri sa objavilo až sedem hráčov, ktorí v tejto sezóne naskočili do NHL a z mnohých strán sa ozývali hlasy, že Slováci hrajú najlepší hokej za posledné roky. Porazili Spojené štáty, do poslednej chvíle trápili Kanadu...
Ani to však zverencom trénera Craiga Ramsayho nestačilo na postup do vyraďovacej časti a podobne ako na predchádzajúcich domácich majstrovstvách v roku 2011 opäť skončili pred bránami štvrťfinále.
"Naposledy som videl hrať slovenskú reprezentáciu tak dobre na olympiáde vo Vancouvri 2010, "povedal Ján Pardavý, bývalý reprezentant, teraz tréner a televízny komentátor podľa denníka Sme.
Slovensko šiestykrát v rade nepostúpilo do štvrťfinále, v ktorom sa naposledy predstavilo v roku 2014. Posledný úspech dosiahli slovenskí hokejisti v roku 2012, keď tím vedený kapitánom Zdenom Chárom v Helsinkách vybojoval strieborné medaily.
Národný tím opäť neustál tlak domáceho prostredia. Odštartoval síce výborne, keď porazilo jedného z favoritov z USA, ale potom nasledovali tri prehry za sebou, ktoré tím nakoniec stáli postup.
Po porážke s Fínskom 2:4 prišla nezvládnutá koncovka dramatického duelu s Kanadou, ktorý v poslednej sekunde rozhodol Mark Stone. Záver sa stal Slovákom osudným aj v súboji s Nemeckom, v ktorom v posledných minútach stratili vedenie.
Následné výhry nad outsidermi z Francúzska, Veľkej Británie a Dánska už situáciu nezachránili a domáci skončili na piatom mieste košickej skupiny A.
More information
"Všetci sme smutní z toho, ako to dopadlo. Toto mužstvo malo na viac, boli by sme vo štvrťfinále určite nepríjemným súperom pre každého. Je to škoda," ľutoval útočník Tomáš Tatar z Montrealu Canadiens, najväčšia hviezda v tíme Slovenska.
"Chalani chceli, možno až príliš. Pozrite sa však na našu generáciu. V roku 2011 sme takisto veľmi chceli, no hrali sme zle celý šampionát. Terajšie mužstvo väčšinu zápasov hralo dobre, podľa predstáv trénera, no po chybách o výhry prišlo. Chýbala nám skúsenosť, individuálna zručnosť, " hodnotil výkon domáceho tímu bývalý obranca Ľubomír Višňovský pre denník Šport.
Fíni milujú Slovensko
Fíni vyhrali majstrovstvá sveta len trikrát v hokejovej histórii a až dvakrát to bolo v Bratislave. Fanúšikovia aj hráči z tejto krajiny, ktorá sa stále jasnejšie stáva jednou z najväčších hokejových veľmocí, musia Slovensko skrátka milovať. Vyhrali tu už v roku 2011, vyhrali tu aj teraz a jediný titul mimo tejto na obyvateľov aj hokejovú vášeň podobne veľkú krajinu si priniesli zo Švédska v roku 1995.
Fíni pritom určite nepatrili medzi najväčších favoritov šampionátu. Ich najväčšie hviezdy Patrik Laine, Aleksander Barkov, Mikko Rantanen, Sebastian Aho, Teuvo Teravainen, Esa Lindell, Rasmus Ristolainen či Pekka Rinne ostali doma, Tuukku Raska čaká finále Stanley Cupu. Vo výbere 'Suomi' nenastúpil ani jeden hráč, ktorý by odohral celú sezónu v NHL.
Táto partia 'bezmenných' poskladaných z fínskej, švédskej a švajčiarskej ligy či z KHL však dvakrát dokázala poraziť Kanadu (v skupine aj vo finále), zdolať Švédov aj Rusov a nakoniec sa dostať až na vrchol.
"Jediný tím, ktorý nás tu porazil, bolo Fínsko. Dvakrát. Hrali skvelý hokej," povedal kanadský obranca Damon Severson.
V kľúčových zápasoch bol fínskym hrdinom brankár Kevin Lankinen, ktorý chytá za farmu Chicago Blackhawks, tím Rockford Ice Hogs v American Hockey League. V semifinále s Ruskom vychytal nulu a vo finále dostal od Kanady len jeden gól. Hlavne v prvých zápasoch žiaril osemnásťročný forvard Kaapo Kakko, ktorý bude spolu s Američanom Jackom Hughesom favoritom tohtoročného draftu NHL a v prvých dvoch dueloch dal päť gólov, vrátane hetriku proti Slovensku.
More information
Vo fínskom tíme však nemá zmysel vyzdvihovať jednotlivcov - nikto príliš nevyčnieval, ale celý tím vedený trénerom Jukkom Jalonenom neúnavne fungoval ako jedno telo. Modrobiely stroj. Bez chýb, spoľahlivo, obetavo, jeden za všetkých a všetci za jedného.
"Je to úžasný pocit. Ani si neuvedomujem, ako sme to vyhrali, je to neuveriteľné," tešil sa útočník Jere Sallinen. "Vnímam to ako zázrak na ľade. Asi sme celkom dobrá hokejová krajina."
Hviezdy nemusia znamenať triumf
O tom, že silná súpiska na papieri nemusí automaticky znamenať úspech na ľade, sa presvedčili favoriti svetového šampionátu. Tým najväčším bolo Rusko, ktoré malo v zostave najlepšieho strelca NHL Alexa Ovechkina, najproduktívnejšieho hokejistu ligy Nikitu Kucherova, hviezdnych centrov Evgeniho Malkina a Evgenyho Kuznetsova, slávneho veterána Ilyu Kovalchuka, finalistu Vezina Trophy Andreia Vasilevskiyho či najlepšieho hráča KHL Nikitu Guseva.
Zborná síce vybojoval bronz, ale v semifinále nedala Fínsku ani jeden gól, takže svoj cieľ získať zlato nesplnila. Na Fínoch stroskotali (vo štvrťfinále) aj Švédi s Henrikom Lundqvistom v bránke, Johnom Klingbergom a Oliverom Ekman-Larssonom v obrane a Gabrielom Landeskogom v útoku - plus s ďalšími 16 hokejistami z NHL.
Stroskotala na nich aj Kanada, ktorá síce káder nemala nabitý až takými slávnymi menami, ale dostala sa až do finále...
...na rozdiel od Američanov, ktorí na Slovensko priviezli tím plný hviezd. Patrick Kane, Jack Eichel, Johnny Gaudreau, James van Riemsdyk, Ryan Suter, Zach Werenski a spol. však nedokázali uhrať viac ako štvrté miesto v skupine a vyradenie vo štvrťfinále.
Šampionát patril medzi najúspešnejšie
Piskot domácich fanúšikov počas súperovej hymny po spackanom dueli s Kanadou bol jediným nepríjemným momentom v inak fantastickom prostredí, ktoré hostilo majstrovstvá sveta. Slovensko opäť potvrdilo, že je hokejovou krajinou. Opäť sa ukázalo, že menšie štáty s kvalitným zázemím, hokejovým podhubím a vášnivými fanúšikmi ako Česko, Lotyšsko či práve Slovensko dokážu pripraviť pre všetkých aktérov najlepšie šampionáty.
"Úroveň hry je vysoká a atmosféra v Košiciach aj tu v Bratislave bola skvelá," povedal na tlačovej konferencii predseda medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) René Fasel.
"Všetci si zápasy nesmierne užívali, rovnako ako pohostinnosť a nasadzovanie všetkých ľudí. Tu na Slovensku to bolo naozaj výnimočné. Organizátori aj dobrovoľníci odviedli fantastickú prácu. Patrí im veľká vďaka."
Celý turnaj navštívilo 470 853 divákov, čo je priemerne 7357 na zápas a zároveň deviate najvyššie číslo v histórii MS. Kapacita ani jeden z dvoch hál pritom neprekračuje 10-tisíc miest a záujem o duely Slovákov či susedných Čechov bol niekoľkonásobne vyšší.
"Návštevnosť prekonala naše očakávania. V roku 2011 štadióny v Bratislave a v Košiciach navštívilo 406-tisíc hokejových fanúšikov. Sme veľmi radi, že (tento rok) sa nám toto číslo podarilo prekonať už po štvrťfinálových súbojoch," uviedol predseda organizačného výboru MS Igor Nemeček.
"Som veľmi hrdý na to, ako bol turnaj pripravený. Často hovoríme, že Slovenská republika je hokejovou republikou. Nie je to len motto, je to realita."