Ciele juniorov pred MS: Dobrý začiatok a postup

Vlani spôsobili hokejovú revolúciu. Kanadskí fanúšikovia s uznaním tlieskali výkonom, aké na majstrovstvách sveta predvádzala bronzová slovenská dvadsiatka. Brankár Denis Godla a kreatívny útočník Martin Réway boli najvýraznejšími postavami výberu Ernesta Bokroša. Z medailového kádra však zostali už len štyria hráči a tak sú trénerove ciele pred štartom šampionátu vo Fínsku oveľa skromnejšie.

"Cieľom je postup, takže zlomové budú hneď prvé dva zápasy proti Bielorusku a Česku," povedal Bokroš podľa agentúry TASR. Do štvrťfinále idú štyri tímy z dvoch päťčlenných skupín. Jedno mužstvo teda musia nechať Slováci pod sebou. "Ak postúpime do štvrťfinále, tak to bude pre náš mládežnícky hokej úspech," hodnotil situáciu slovenský tréner.

Za gólmanskú jednotkou určil Bokroš Adama Húsku, ktorý chytá USHL. Kapitánom bude obranca zo švédskeho Lulea Christián Jaroš, v defenzíve sa tréner spolieha na Erika Černáka, ktorý hrá za Erie Otters v OHL. Úlohu lídra v útoku prevezme Radovan Bondra, ktorého tento rok draftovali Chicago Blackhawks.

"Je ťažké porovnávať tento tím s tým minuloročným. Začíname z bodu nula. Réway je špecifický hráč, akého zase dlho nebudeme mať, ale verím, že jeho prínos môžu nahradiť Černák s Jarošom, aj keď sú to obrancovia. Tentoraz by sme mali mať hlavnú silu v defenzíve. Dopredu tento rok toľko individualít nemáme," povedal Bokroš.

V prípravnom zápase v repríze minuloročného boja o bronz prehrali Slováci so Švédskom 3:6 a v stredu odohrajú ešte duel so Švajčiarmi. Ostrý štart čaká Bokrošov tím v nedeľu proti Bielorusku.

"Kľúčové súboje mám radšej hneď na začiatku turnaja, keď je tím koncentrovaný a nechýbajú žiadni zranení hráči," pripomenul slovenský kouč.

Pred dvomi rokmi na úvod šampionátu v Malmö Slováci rozprášili Nemecko 9:2 a postup do štvrťfinále už mali prakticky vo vrecku. "Budeme sa snažiť, aby nám zase vyšiel začiatok," vyhlásil Bokroš.

Favoritom skupiny B je Rusko, ktoré z uplynulých desiatich juniorských MS zostalo bez cenného kovu len v roku 2010 a pred rokom prehralo finále s Kanadou tesne 4:5. Vo Fínsku bude mať veľkú podporu fanúšikov. Opierať sa chce o výkony osemnásťročného gólmana z Magntitogorsku Ilyu Samsonova, ktorého si v prvom kole draftu poistili Washington Capitals. Čistiť priestor pred ním bude všestranný Ivan Provorov pôsobiaci vo WHL, kde má priemer bod na zápas. Talent z Jaroslavľu získali tento rok v prvom kole Philadelphia Flyers.

Domáce Fínsko potiahne Kasperi Kapanen, ktorý hrá na farme Toronta. V tohtoročnom drafte sa má v prvej desiatke objaviť sedemnásťročný Patrick Laine z Tampere porovnávaný kvôli svojej výške a sile s floridským centrom Aleksandrom Barkovom. Šesť štartov za Colorado Avalanche si už pripísal devätnásťročný Mikko Rantanen, ktorého účasť na šampionáte výrazne zvyšuje fínske šance na medailu.

Silný ročník, ktorý vybojoval striebro na majstrovstvách sveta osemnásťročných v roku 2014, predstavia Česi. Spoliehajú sa na šestku tohtoročného draftu Pavla Zachu a stále dúfajú, že za nimi do Fínska priletí aj David Pastrňák z Boston Bruins, ktorý sa po zranení rozohráva na farme. Dobre sa prezentujú aj Filip Chlapík a David Kaše, obrane budú šéfovať Dominik Mašín a Jakub Zbořil. Tento český výber prehral v príprave s Kanadou 0:1 a má na to, aby potrápil aj ďalších favoritov. Česko čaká na medailu z dvadsiatok od roku 2005.

Nováčikom medzi elitou, ktorého hlavným cieľom bude záchrana, sú nevyspytateľní a trochu nečitateľní Bielorusi. Ich prednosťou môže byť zohranosť zo spoločného pôsobenia v Minsku.

V skupine A sa predstavia oba zámorské výbery. Američania dvakrát za sebou nezvládli štvrťfinálový zápas s Ruskom. Tentoraz však budú mať papierovo najsilnejší výber zo všetkých. Tréner Ron Wilson vkladá nádeje do Austona Matthewsa, ktorý by sa mal stať jednotkou budúceho draftu NHL. Osemnásťročný center sa presadzuje v ZSC Lions medzi dospelými vo švajčiarskej lige, kde má priemer viac než bod na zápas. "Kontroluje puk a rozdáva prihrávky spôsobom, aký som vo svojej kariére príliš často nevidel," žasol Wilson.

K dispozícii má aj ďalších talentovaných hráčov, medzi ktorými vyniká osmička tohtoročného draftu obranca Zach Werenski, ktorý patrí Columbus Blue Jackets. Ten istý tím draftoval vlani v prvom kole ďalšiu americkú oporu Sonnyho Milana.

Do výberu by vekovo patrili aj Jack Eichel, Noah Hanifin alebo Dylan Larkin, ale tí už sa pevne uchytili v základných zostavách svojich tímov v NHL. Napriek tomu sú USA najväčším adeptom na zlato.

Kanada vlani po piatich rokoch na dvadsiatkach opäť triumfovala, lenže tentoraz už sa jej natoľko silná zostava nezišla. Pri neúčasti Connora McDavida a Sama Bennetta potiahnu ofenzívu trojka a štvorka tohtoročného draftu Dylan Strome a Mitchell Marner. Tréner Benoit Groulx bude aj vzhľadom na skúsenosti z minuloročného šampionátu spoliehať v obrane na Joa Hickettsa. Zlato z Toronta majú v zbierke aj Lawson Crouse a Brayden Point.

Nabitou zostavou disponuje opäť Švédsko, za ktoré si zahrajú talentovaní bratia Alexander a William Nylanderovci. Veľkou posilou je Adrian Kempe draftovaný vlani v prvom kole Los Angeles Kings. Tre kronor majú kvalitného gólmana z Brynäs Felixe Sandströma a kreatívnych bekov, ktorí nenahadzujú len tak puky na mantinel. Na turnaji sa môže dosť zviditeľniť aj center Axel Holmström, ktorého si poistili Detroit Red Wings.

Švajčiarskou hviezdou je číslo 9 draftu 2015 Timo Meier, ktorého získali San Jose Sharks a majú práva aj na jeho reprezentačného spoluhráča Noaha Roda. V príprave sa darilo Tino Kesslerovi z Davosu, ktorý nastrieľal hattrick Fínom.

O udržanie budú tentoraz hrať asi Dáni, ktorí pred rokom senzačne postúpili do štvrťfinále, ale už ich neposilní Nikolaj Ehlers z Winnipeg Jets. V zostave však figuruje jeho šikovný bratranec Alexander True.