Chicago vyhralo v Minnesote v predĺžení a po roku je opäť vo finále konferencie

Hokejisti Chicago Blackhawks konečne našli cestu, ako poraziť tím Minnesota Wild v jeho vlastnej hale Xcel Energy Center. Odmena: postup do finále Západnej konferencie, v ktorom si obhajcovia minuloročného Stanley Cupu zahrajú druhýkrát za sebou.

Šiesty zápas série rozhodol Patrick Kane v čase 9:44 prvého predĺženia potom, ako sa puk zvláštne odrazil od skla za bránkou domácich. Chicago vďaka tomu zvíťazilo 2:1, v celej sérii 4:2 a má za sebou sériu 14 výher v play off v situácii, kedy sa predtým v sérii nachádzalo za vyrovnaného stavu 2:2.

"Bolo skvelé, že som mal takú šancu, nech už som sa do nej dostal akokoľvek. Či je to šťastie, alebo mi prajú v nebi... Oboje beriem," hovoril Kane, ktorý dal v play off už šesť víťazných gólov a z toho štyri v predĺžení.

Blackhawks si v semifinále zahrajú s víťazom kalifornskej série, v ktorej po pondelku viedli Anaheim Ducks nad Los Angeles Kings 3:2 na zápasy. Šiesty zápas je na programe v stredu v noci v Staples Center.

Pokiaľ zvíťazia Ducks, finále konferencie začne v Anaheime, pokiaľ Kings sériu otočí, konali by sa prvé dva zápasy v Chicagu. V tom prípade by sa opakovalo minuloročné konferenčné finále, v ktorom Chicago vyhralo 4:1 a potom v šiestich zápasoch s Boston Bruins rozhodlo o zisku Stanley Cupu.

Minnesota prehrala v tohtoročnom play off vôbec prvýkrát na domácom ľade. A bolí ju to o to viac, akým spôsobom k tomu došlo.

"Vypadli sme s veľmi dobrým tímom, ale cítili sme, že sme tú sériu mohli aj vyhrať," povedal útočník Zach Parise, s 14 bodmi jeden z lídrov produktivity play off. "Vypracovali sme si množstvo šancí, ale skrátka nám to tam nespadlo. A horšie než takýmto spôsobom sa snáď už ani nedá prehrať."