Chicago preskupilo útoky a vybojovalo si 7. zápas

Jonathan Toews a Patrick Kane hrávali zamlada veľa rokov spolu, ale tréner Joel Quenneville ich mal v Chicago Blackhawks radšej rozdelených do dvoch rôznych útokov. V stredu ich dal dokopy a obe hviezdy sa mu odvďačili skvelým výkonom, vďaka ktorému tím odvrátil vyradenie a po víťazstve 5:2 vybojoval siedme finále Západnej konferencie.

Rozhodujúci duel série o postup do finále Stanley Cupu je na programe v sobotu (nedeľa 2.00 SELČ) na ľade Anaheim Ducks.

Útok Kane, Toews, Brandon Saad bol v šiestom zápase dominantný. Prispel k tomu aj obranca Duncan Keith, ktorý asistoval na tri góly Chicaga a bol vyhlásený za prvú hviezdu zápasu.

"(Kane a Toews) sú sami o sebe výborní, ale keď ich dáte dohromady, je z nich pekne dynamické duo. Hralo sa mi s nimi skvele a snáď to ďalej povedie k úspechu," uviedol Saad, autor prvého gólu.

"Sú to veľmi šikovní hráči, skvele hrajú protiútoky. A sú strašne súťaživí. Skvelí lídri," pochvaľoval si Quenneville. "Boli sme pripravení dať ich dohromady, urobili sme to aj v závere minulého zápasu a fungovalo to. Bol to risk, ale vyplatil sa."

Presun pomohol aj Mariánovi Hossovi, ktorý v čase 10:41 druhej tretiny zvyšoval strelou bez prípravy na 2:0. Tretí gól strelil Kane, Andrew Shaw dvomi gólmi v posledných štyroch minútach spečatil výsledok.

Za Anaheim sa tentoraz presadili len Patrick Maroon a Clayton Stoner. Chicagský gólman Corey Crawford si pripísal 30 zákrokov, Frederik Andersen dostal štyri góly z 22 striel.

Hawks tak druhý rok za sebou vybojovali vo finále Západnej konferencie za stavu 2:3 siedmy zápas. Minulý rok v ňom podľahli v predĺžení neskorším šampiónom Los Angeles Kings.

Ducks naopak tretíkrát za sebou nevyužili možnosť postúpiť pri vedení 3:2 na zápasy. V posledných dvoch rokoch v takejto situácii podľahli Detroit Red Wings (2013) aj Los Angeles Kings (2014).

"Áno, dvakrát sme stratili vedenie 3:2 v sérii. Ale na to si nikto nespomenie, pokiaľ v sobotu večer vyhráme a dostaneme sa do finále Stanley Cupu," povedal útočník Kyle Palmieri.

"Rozhodne jeden zápas. Teším sa, aj keď by som bol radšej, keby sme postúpili v šiestich," pripustil anaheimský tréner Bruce Boudreau. "Budeme však mať za sebou svojich fanúšikov a verím, že to bude najlepší duel série."