Chicago druhý krát odvrátilo vyradenie s L.A., rozhodne 7. zápas

V úvodných štyroch zápasoch finálovej série Západnej konferencie NHL proti Los Angeles Kings nazbieral Patrick Kane jediný kanadský bod. V posledných dvoch zápasoch, keď obhajcovia čelili vyradeniu, však elitný útočník Chicago Blackhawks zaznamenal dva góly a päť asistencií.

Predovšetkým zásluhou Jastraba s číslom 88 sa o druhom finalistovi Stanley Cupu rozhodne až v siedmom zápase. "Uvidíme sa v nedeľu," lúčili sa v Staples Centru v LA hosťujúci hokejisti.

Postupové oslavy Kráľov sa nekonali, aj keď v tretej tretine domáci zásluhou Drewa Doughtyho a Aleca Martineza v priebehu 126 sekúnd otočili stav na 3:2. Kane akoby čakal práve na túto chvíľu. Najskôr ponúkol vyrovnanie Duncanovi Keithovi a v čase 56:15 rozhodol svojim ôsmym gólom v play off a druhým v zápase.

"Brandon (Saad) sa dostal do pásma a prihral mi. Snažil som sa páliť. Mám pocit, že Andrew (Shaw) dobre clonil pred bránkou a našťastie to prešlo," opisoval Kane kľúčovú chvíľu.

"Pozoroval som Patricka a len som povedal: wow," priznal tréner Chicaga Joel Quenneville. "Nebolo to prvý krát. V lige nie je podobný hráč, ktorý by s pukom na hokejke predvádzal veci ako on. Čím dôležitejší zápas, tým je to pre neho väčšia výzva."

Nie príliš vysoký útočník, ktorého technické schopnosti sa však zdajú byť neobmedzené, sa opäť zapísal medzi legendy play off. "Posledné dva zápasy boli naozaj dosť divoké. Sme radi, že sa stále hrá, ale neznamená to, že sme postúpili," povedal Kane.

Aj piatkový duel ukázal, ako mimoriadne vyrovnaná je tohtoročná vyraďovacia časť. Zo 14 sérií dospelo sedem do siedmeho zápasu a päť skončilo po šiestich zápasoch. Len v prvom kole stačili Montrealu na postup štyri zápasy a Bostonu päť...

"V siedmom zápase bude tlak na obe mužstvá. My sme sa však vyhrabali zo stavu 1:3 a hráme doma, pokúsime sa to využiť," hovoril Kane.

Pre hokejistov Los Angeles to bude už tretia tohtoročná séria, v ktorej rozhodne až siedmy zápas. Predchádzajúce dva Kings vyhrali na ľade súperov: proti San Jose Sharks, aj proti Anaheim Ducks.

"S Chicagom je to parádna bitka," uznal aj kouč Kings Darryl Sutter, ale bolo na ňom cítiť sklamanie z premárnených šancí. "Čo som povedal hráčom po zápase? Že odlet (do Chicaga) je o jedenástej..."