Chcem sa s kariérou lúčiť v korčuliach, hovorí uzdravený Timonen

Ešte sa nevzdal. Obranca Philadelphia Flyers Kimmo Timonen sa v tichosti nevytratil zo scény, ale tvrdo bojuje o návrat medzi mantinely. Tridsaťdeväťročný fínsky veterán, ktorého minulý rok v lete postihli závažné zdravotné problémy, verí, že si ešte v tejto sezóne zahrá NHL.

V pravej nohe a v oboch pľúcach boli Timonenovi diagnostikované krvné zrazeniny. Že by sa s blížiacou sa štyridsiatkou ešte pokúsil o comeback, sa nezdalo príliš pravdepodobné, ale starý poctivec nechcel kapitulovať bez boja. Po mesiacoch neistoty sa zdá, že sa priblížila chvíľa, kedy bude zase figurovať v zostave Flyers.

"Bol to dlhý proces. V septembri som hovoril, že pravdepodobnosť návratu je len malá, ale snažil som sa ju udržať pri živote. Pracoval som naozaj tvrdo, hovoril som so špecialistami... Teraz sa cítim vážne dobre," uviedol Timonen podľa Philly.com.

Majiteľ striebra a troch bronzových medailí z olympijských hier povedal, že má v pláne sedem až desať dní korčuľovať individuálne a potom sa pripojiť k tréningu Flyers.

"Nekorčuľoval som osem mesiacov. Zaberie mi to dva týždne, kým si zase zvyknem. Ale som v dobrej forme, aj keď korčuľovanie je niečo úplne iné než šliapanie na bicykli. Nedokážem teraz odhadnúť dátum návratu, ale som nadšený, že zase skočím na ľad," ohlásil Timonen.

Podobné problémy ako v lete ho pritom trápili už v roku 2008, kedy mal upchaté cievy v členku, čo bol dôsledok strely Andreia Markova z Montreal Canadiens. Podľa lekárov trpí fínsky obranca zvýšenou citlivosťou na výskyt krvných zrazenín. S rovnakými problémami sa liečila aj jeho matka a dvaja bratia.

Timonenova neprítomnosť v zostave je jedným z dôvodov trápenia Flyers a ich deväťbodového deficitu na ôsmu priečku Východnej konferencie, ktorá ešte zaisťuje postup do play off.

"Je úplne evidentné, ako nám Kimmo chýba. A nielen na ľade, ale aj v kabíne a ako príklad profesionality a pracovitosti pre mladších hráčov. Chýbal nám a tešíme sa, že bude zase hrať," opisoval generálny manažér Ron Hextall, ako veľmi chýbal Philadelphii obranca, ktorý má dobrú rozohrávku a vysokú úroveň výkonov.

Timonen odohral 1092 zápasov základnej časti NHL a ďalších 87 zápasov pridal v play off. Minulý rok v júni predĺžil zmluvu s Flyers o jeden rok. Aj to bol dôvod, prečo sa fínsky kmeť nechcel lúčiť bez boja. Nastúpiť ešte aspoň v jednom zápase, to bola jeho motivácia.

"Chcem si ešte zahrať a pri rozlúčke s kariérou mať korčule na nohách," potvrdil Timonen, že po sezóne určite končí s hokejom.