Posledný ostrý zápas odohral 29. apríla 2022 v drese New York Islanders. Odvtedy bol občas na ľade len na charitatívnych akciách.
Zdeno Chára si oveľa častejšie obúval bežecké topánky či obliekal plavecký úbor, keď sa zúčastňoval maratónskych alebo triatlonových pretekov.
"Teraz sa určite cítim pohodlnejšie na 'Ironmanoch' ako na korčuliach. Človek z toho rýchlo vypadne. Keď nie ste na ľade pravidelne, tak v tom stratíte komfort."
Chára sa napriek tomu predstaví pred plným Štadiónom Pavla Demitru v Trenčíne, keď sa 21. augusta rozlúči s kariérou v exhibičnom zápase 'Zee’s Final Shift' (Zeeho posledné striedanie). Výťažok zo vstupného poputuje na podporu vybraných škôl na Slovensku.
Sláve jeho kariéry zodpovedá aj zoznam hráčov, ktorí do Trenčína prídu. Od legiend NHL Raya Bourquea, Marka Recchiho a Jaromíra Jágra cez súčasné či nedávne hviezdy Boston Bruins ako David Pastrňák a Patrice Bergeron po ďalšie osobnosti ligy ako Anže Kopitar či veľkých krajanov ako Žigmund Pálffy a Marián Hossa. Okrem nich bude v Trenčíne aj súčasný tréner Bruins Marco Sturm a ďalší bývalí spoluhráči čísla 33 Andrew Ference, Jaroslav Halák alebo Andrej Sekera.
"Som veľmi vďačný za každého hráča, ktorý príde a počas letnej pauzy mi takto prejaví rešpekt. Som naozaj šťastný a privilegovaný, že mám šancu zahrať si s nimi a zaspomínať s nimi na spoločnú kariéru. Mnoho z nich som nevidel celé roky, takže bude super stretnúť sa tu," vyhlásil Chára.
Najväčšiu zásluhu na tom, že sa exhibičný duel vôbec organizuje, však má Hossa.
Útočník, ktorý to dotiahol až do Hokejovej siene slávy v Toronte, sa totiž pred tromi rokmi doma v Trenčíne lúčil podobným duelom. A Cháru to zaujalo. Keď za ním organizátori prišli s podobným nápadom, tak dlho neváhal.
"Fanúšikom to dá možnosť ešte raz ma vidieť na ľade a povedať im týmto spôsobom dovidenia," povedal Chára, ktorý aktuálne pôsobí ako poradca Bruins. "Odišiel som totiž veľmi mladý a takmer 25 rokov som hral v zámorí."
