Chára prežil dobrú sezónu so zlým koncom. Naše ciele sú vyššie, hovorí

Ako kapitán doviedol Boston Bruins k Presidents' Trophy pre víťaza základnej časti NHL. Dal 17 gólov, na ďalších 23 prihral. Nazbieral 25 kladných bodov v hodnotení plus/mínus. V januári bol medzi tromi nominovanými na Norris Tropy pre najlepšieho obrancu a tretíkrát v kariére sa dostal do prvého All-Star výberu celej ligy.

Zdeno Chára napriek tomu zažil vydarenejšie ročníky, než bol ten posledný.

Boston, ktorý v roku 2011 získal Stanley Cup a minulý rok sa dostal znovu do finále, totiž skončil tohtoročnú púť už v druhom kole play off. Sezóna tak hráčom Bruins skončila v polovici mája, a to je pre slovenského velikána príliš skoro na to, aby ju mohol považovať za úspešnú.

"Samozrejme, ešte stále cítim sklamanie. Hlavne vzhľadom na to, akú sme mali sezónu. Naše ciele boli oveľa vyššie než semifinále konferencie, to je snáď úplne jasné," povedal Chára koncom júna.

V piatok už druhýkrát za dva roky sledoval, ako do jeho rodného Trenčína priviezol Stanley Cup niekto iný – minulý rok to bol Marián Hossa, tento rok jeho ďalší kamarát Marián Gáborík z Los Angeles Kings. Chára si ako kapitán jedného z veľkých favoritov musí počkať.

Zlomený prst

Ako keby bol osud bostonského celku spojený s osudom jeho najvyššieho muža. V treťom zápase série s Montreal Canadiens dostal Chára sekeru od Michaela Bournivala a zvyšok série dohrával so zranením. A napriek tomu že Bruins dokázali nasledujúce dva zápasy vyhrať, v šiestom a siedmom dueli nestačili chytať strely rýchlych útočníkov súpera. Kapitán bol evidentne z formy a bez neho obrana nefungovala stopercentne.

"Pôsobil staro a unavene. Neviem, čo s ním bolo. Je to trápne, ale vyzeral na päťdesiat. Robil hlúpe fauly. Úplne najhorší výkon, aký som od neho videl," povedal po 7. dueli komentátor Don Cherry, excentrický komentátor a niekdajší kouč Bruins.

Zdeno Chára

Obránca - BOS

G: 17 | A: 23 | B: 40
Strely: 168 | +/-: 25

Po vyradení Bostonu napriek tomu neprichádzal do úvahy ani jeho dodatočný prílet na majstrovstvá sveta do Bieloruska, kde slovenská reprezentácia nepostúpila zo skupiny.

Operácia nebola potrebná, stačila konzervatívna liečba. S ňou sa prst skúsenému obrancovi hojil niekoľko týždňov. V poriadku bol až pri udeľovaní cien v Las Vegas 24. júna.

"Je to dobré. Zahojilo sa to. Ešte stále čakám, až sa mi plne obnoví cit, ale to už by nemal byť taký problém," uviedol držiteľ Norris Trophy z roku 2009 a autor najtvrdšej strely na svete novinárom v Las Vegas.

Nenašli sme balans

Od vyradenia Bruins najväčším rivalom uplynulo už mnoho týždňov a Chára si stále láme hlavu nad tým, ako sa to mohlo stať. Boston bol favoritom série, do play off išiel ako najlepší celok základnej časti, za sebou mal najlepšieho brankára (neskoršieho víťaza Vezina Trophy) Tuukku Raska, oveľa viac skúseností s play off a aj dobre zvládnutú sériu s Detroit Red Wings.

"V kľúčových zápasoch sme ale nehrali svoj najlepší hokej. Dalo by sa ukázať na množstvo rôznych dôvodov, ale keď nehráte v play off najlepší hokej, tak nepostúpite," tvrdil.

"Pravdepodobne sme nehrali tak, ako v základnej časti. Neboli sme takí dobrí v defenzíve. Nesústredili sme sa na správne úlohy. Neviem, či to bolo veľkým tlakom, alebo tým, že sme boli premotivovaní, ale nedarilo sa nám nájsť ten správny balans."

Po otvorení trhu voľných hráčov prišli Bruins o streleckú oporu Jaromea Iginlu, slovenského obrancu Andreja Meszároša a poctivého útočníka Shawna Thorntona. Žiadnu veľkú posilu pritom vedenie nepriviedlo. Chára napriek tomu verí, že jeho tím bude stále patriť medzi najväčších favoritov NHL a že má na to, aby v roku 2015 po štyroch rokoch opäť vyhral Stanley Cup.

"Sme postavení pre úspech. Manažmentu sa vždy darilo dobre zaceliť medzery a nahradiť odchádzajúcich hráčov. A stále hráme štýlom, ktorý nám dáva šancu súpera prekonať."

K tomu však Boston potrebuje Zdena Cháru v špičkovej forme. Vedľa brankára Raska je slovenský obranca kľúčovým mužom tímu. Zmluvu s Bostonom má ešte na štyri sezóny, do 41 rokov.

Otázkou však je, ako dlho vydrží hrať na takej úrovni jeho obrovité telo. Roky nezastaví ani on. Čím skôr preto dovedie Bruins k ďalšiemu veľkému úspechu, tým lepšie.