Chára, alebo Tatar? Jeden asi pôjde z kola von

Ten prvý patrí k najlepším Slovákom v histórii NHL, ten druhý predstavuje najproduktívnejšieho člena novej generácie. Podľa súčasného vývoja sa zdá, že do play off môže postúpiť len jeden na úkor druhého. Rovnako ako minulý rok sa v boji o posledné voľné miesta stretnú Zdeno Chára a jeho Boston Bruins s Tomášom Tatarom z Detroit Red Wings.

Oba celky si to rozdajú na diaľku aj na priamo - v štvrtkovom vzájomnom zápase v bostonskej TD Garden. Pred stredajšími duelmi mali rovnaký počet bodov (91), ale Bruins zostávalo odohrať o jeden zápas menej. Okrem Detroitu sa stretnú už len v sobotu s Ottawa Senators; Red Wings hrajú v sobotu na ľade New York Rangers, ale k dobru majú ešte stredajší duel s Philadelphia Flyers, mužstvom tiež bojujúcim o postup.

Flyers majú rovnako 91 bodov, ale inak majú najlepšiu pozíciu zo všetkých troch celkov: v stredu totiž mali pred sebou ešte štyri stretnutia. O chlp pravdepodobnejšie preto je, že o postupe sa rozhodne medzi Bruins a Red Wings.

Detroit má oproti Bostonu výhodu nielen v zápase k dobru, ale aj vo vyššom počte vyhraných zápasov v základnom hracom čase alebo v predĺžení (38:37), čo je v prípade rovnosti bodov kľúčový údaj.

"Chýbajú nám dva zápasy, ale musíme sa sústrediť hlavne na ten prvý a extrémne dobre sa pripraviť," naznačil dôležitosť duelu s Detroitom bostonský útočník Brad Marchand.

"Každý zápas bude extrémne dôležitý. Musíme všetky odohrať na maximum a snažiť sa získať čo najviac bodov. Sme v podobnej situácii ako viacero tímov, bude záležať len na tom, ktorý tím získa viacej bodov," uviedol obranca Zdeno Chára.

Pred rokom sa podarilo postúpiť Detroitu, ktorý tak predĺžil nepretržitý počet účastí v play off na úchvatných 24 sezón. Boston, šampión z roku 2011 a finalista Stanley Cupu 2013, zostal po nevydarenej sezóne pod čiarou.

Tento rok to s Bruins dlho vyzeralo predsa len lepšie. Netrápilo ich toľko zranení ako minulý rok a párkrát sa dokonca vyhrievali na čele Atlantickej divízie. Lenže koncom marca prehrali päť zápasov v rade a z posledných 10 zápasov zvíťazili len dvakrát.

"Mali sme taký zvláštny rok. Nastalo pár zmien v mužstve a to sa odrazilo na začiatku sezóny, mali sme trošku horší vstup. Potom sa to vylepšilo, ale bolo to stále hore dole, nebola tam konštantnosť vo výkonnosti. Preto sme tam, kde sme teraz," hodnotil kapitán Chára.

Ani Detroit minulý rok nemal takmer do poslednej chvíle istotu. Nakoniec však postúpil z tretieho miesta v divízii so štvorbodovým náskokom pred Bostonom.

"Minulý rok to nebolo o moc iné. Už sme tu všetci dosť skúsení, aby sme to zvládli," uviedol útočník Tomáš Tatar. V kádri je aj jeho krajan Tomáš Jurčo, ten však hrá v poslednom čas skôr sporadicky.

Red Wings majú určite lepšiu formu než aktuálne trápiaci sa Boston. Cez víkend vyhrali oba zápasy (proti Minnesota Wild a Toronto Maple Leafs) a z posledných 10 uspeli šesťkrát.

"V poslednom čase sa nám darí dobre pracovať pred bránkou a dávať góly. Vďaka tomu sme získali sebavedomie," tešilo kouča Jeffa Blashilla.

"V súčasnej situácii hrajú všetky tímy dobre," uviedol Tatar na klubovom webe. "Je to veľmi tesné a často rozhodujú presilovky. V posledných zápasoch sa nám darili a vďaka tomu sme zase na koni."

Udržia sa Red Wings v sedle, alebo ich Flyers či Bruins zrazia dole?

Záležať bude aj od toho, či sa vo štvrtok proti Chárovi presadí v súboji krajanov Tatar, alebo nie.