Česi na olympiáde končia, Pavelec ani chybujúca defenzíva na USA nestačili

České medailové nádeje sa na olympijskom turnaji v Soči rozbili o skalu s nápisom USA. Českí hokejoví reprezentanti nestačili vo štvrťfinále na mladší, dravší a lepším brankárom i defenzívou vybavený tím Američanov, ktorý budoval svoj náskok od začiatku zápasu a nakoniec zvíťazil 5:2. Troma asistenciami k tomu prispel obranca Ryan Suter.

V kľúčovom zápase nezachytal Ondřej Pavelec, ktorý dostal štyri góly z 12 striel a v polovici zápasu ho vystriedal Alexander Salák. Navyše zlyhala aj obrana stredného pásma, ktorá nedokázala zachytiť najväčšiu zbraň Američanov - bleskový prechod do útoku. A tiež defenzíva v obrannej zóne, kde sa zámorskí hokejisti až príliš jednoducho dostávali k odrazeným pukom alebo k vlastným prihrávkam.

Prvý gól dali Američania už v čase 1:39, keď James Van Riemsdyk z uhla prestrelil Pavelca. Českí reprezentanti rýchlo odpovedali, už v piatej minúte vyrovnal Aleš Hemský. Petr Nedvěd potom trafil v 10. minúte brvno.

Následne však Česi nepostrážili voľného Dustina Browna, ktorý dostal parádnu krížnu prihrávku od Davida Backesa a nemal problém trafiť prázdnu polovicu bránky. Najväčšiu ranu dostali v samom závere tretiny, keď defenzíva podcenila situáciu pred vlastnou bránkou a nahodenie Ryana Sutera odrazené od zadného mantinelu dorazil do siete trestuhodne voľný Backes necelé dve sekundy pred koncom.

Tím trénera Aloisa Hadamczika sa po prestávke snažil zodvihnúť a chvíľami si vypracovával slušný nápor. Lenže Jonathan Quick v americkej bránke bol spoľahlivý a keď Zbyněk Michálek putoval v polovici stretnutia na trestnú lavicu, využil Zach Parise prvú presilovku USA a vyhnal Pavelca z bránky.

Od tej chvíle už bolo prakticky rozhodnuté, Česi na zvrat nemali sily. V tretej minúte tretej tretiny navyše zakončil Phil Kessel vydarený protiútok a zvýšil na 5:1. Hadamczik preskupil formácie, ale unavené nohy svojich zverencov už oživiť nedokázal. Tí sa síce nevzdali, ale Hemského zásah nad Quickovu vyrážačku znamenala už len konečnú úpravu skóre.

Lotyši trápili Kanadu, tá rozhodla až v závere

V piatkovom zámorskom semifinále sa premožitelia českého výberu stretnú s Kanadou. Tá sa síce trápila proti lotyšským outsiderom až do úplného záveru, ale nakoniec vyhrala 2:1. Zachránil ju opäť obranca - tentoraz Shea Weber, ktorý spasil favorita sedem minút pred koncom presnou strelou v presilovke.

Impotentný útok je na turnaji vážnym problémom Kanady. Vo štvrťfinále proti Lotyšsku vyslal tím na brankára Kristersa Gudlevskisa 57 striel, ale okrem Webera sa trafil len Patrick Sharp v čase 13:37.

Lotyši, ktorí Careyho Pricea za celý zápas ohrozili len šestnásťkrát, dokázali o dve minúty nato vyrovnať a stav 1:1 držali až do 14. minúty poslední tretiny.

Pokiaľ chce Kanada v semifinále uspieť, musia jej útočníci výrazne pozdvihnúť svoju produktivitu. Z kádra nabitého superhviezdami a snajpermi z NHL dokázali v Soči skórovať len štyria útočníci a viac než polovicu kanadských gólov strelili obrancovia Weber a Drew Douhgty.

Štvrťfinále
Švédsko - Slovinsko 5:0
Fínsko - Rusko 3:1
Kanada - Lotyšsko 2:1
USA - Česko 5:2

Semifinále (piatok)
Švédsko - Finsko
USA - Kanada

Ďalšie poradie OH:
5. Rusko
6. Česko
7. Slovinsko
8. Lotyšsko
9. Švajčiarsko
10. Rakúsko
11. Slovensko
12. Nórsko