Centri sú pre úspech kľúčoví. Pozrite si zoznam 14 najlepších

Stará hokejová pravda znie, že tím nemôže vyhrať titul bez skvelého gólmana. V posledných rokoch však oveľa viac platí, že tím nemôže vyhrať predovšetkým bez skvelého stredného útočníka.

Keď sa pozrieme na zoznam prvých centrov šampiónov Stanley Cupu od roku 2006, uvidíme v ňom oveľa viac hviezdnych mien než v zozname víťazných brankárov. Sú v ňom Eric Staal, Ryan Getzlaf, Pavel Datsyuk, Sidney Crosby, Jonathan Toews, Anze Kopitar a David Krejčí, kým medzi gólmanmi víťazov sa objavujú aj tí, ktorí dlhodobo nepatrili k absolútnej svetovej špičke: Cam Ward, Jean-Sebastien Giguere, Chris Osgood, alebo (svojho času) Corey Crawford.

Experti NHL.com Arpon Basu, Brian Compton, Corey Masisak a Dan Rosen sa preto v seriáli 'Najlepších 14 hráčov na svojej pozícii' pred sezónou 2014-15 zamerali v prvom rade na vytvorenie rebríčka najlepších 14 stredných útočníkov v NHL.

Prvé miesto z každého zoznamu bolo ohodnotené 14 bodmi, druhé 13 a každá nižšia pozícia dostala vždy o jeden bod menej - až k 14. miestu za jeden bod.

Tým vznikol zoznam aktuálne najlepších centrov podľa NHL.com. Pozrite sa, či (a ako) sa líši od toho vášho.

1. Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins) 56 bodov
2013-14: 80 zápasov, 36 gólov, 104 bodov

Crosby získal v júni svoju druhú Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča sezóny a nebyť vleklých zranení, asi by mal nad krbom ešte ďalšie dve, čím by sa stal tretím najčastejším držiteľom tejto ceny v histórii. Anketu NHL.com vyhral s prehľadom, všetci štyria experti ho zaradili na prvé miesto. Ak bude zdravý, najväčšou výzvou do novej sezóny pre Crosbyho bude, aby si výkony zo základnej časti dokázal preniesť do play off.

2. Jonathan Toews (Chicago Blackhawks) 51 bodov
2013-14: 76 zápasov, 28 gólov, 68 bodov

Kým Crosby je považovaný za najlepšieho hráča na svete, Toews je pravdepodobne najvšestrannejším. Vie všetko a svojou hrou i prístupom dokáže strhnúť tím. Ako líder je asi ešte rešpektovanejší než Crosby, dvakrát doviedol Blackhawks k Stanley Cupu. Hart Trophy má však stále pred sebou.

3. Anze Kopitar (Los Angeles Kings) 47 bodov
2013-14: 82 zápasov, 29 gólov, 70 bodov

V dvoch z posledných troch sezón bol Kopitar najlepším útočníkom play off a dvakrát dotiahol Kings k Stanley Cupu. Je podobne všestranný ako Toews a patrí k najlepšie brániacim útočníkom na svete.

4. Evgeni Malkin (Pittsburgh Penguins) 39 bodov
2013-14: 60 zápasov, 23 gólov, 72 bodov

Malkin už zažil lepšie sezóny než dve posledné, napriek tomu v nich bol podľa počtu bodov na zápas druhý hneď za Crosbym. Ruský velikán má stále potenciál patriť medzi troch najlepších hráčov sveta.

5. Steven Stamkos (Tampa Bay Lightning) 38 bodov
2013-14: 37 zápasov, 25 gólov, 40 bodov

Stamkos nie je typickým centrom, nie je tvorcom hry a má rezervy na vhadzovaní aj v bránení. Zo všetkých je však najlepší v zakončení. Ak by sa posunul doľava alebo doprava, zrejme by sa stal najlepším krídlom na svete.

6. Patrice Bergeron (Boston Bruins) 33 bodov
2013-14: 80 zápasov, 30 gólov, 62 bodov

Bergeron vyhral v poslednej sezóne druhý krát v kariére Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka ligy a spolu s Toewsom a Kopitarom bude patriť k horúcim kandidátom aj v budúcnosti. V Bostone hrá až druhého centra za Davidom Krejčím, ale je považovaný za jedného z najstabilnejších a najspoľahlivejších hráčov NHL a má väčšie ofenzívne schopnosti, než sa môže zdať.

7. John Tavares (New York Islanders) 29 bodov
2013-14: 59 zápasov, 24 gólov, 66 bodov

Islanders z roka na rok vylepšujú súpisku a sezóna 2014-15 by mohla byť pre Tavaresa zlomová. V jej prvý deň oslavuje talentovaný Kanaďan len 24. Narodeniny a má pred sebou skvostnú kariéru. Úspech tímu z Long Islandu bude závisieť hlavne od jeho výkonov.

8. Ryan Getzlaf (Anaheim Ducks) 29 bodov
2013-14: 77 zápasov, 31 gólov, 87 bodov

Getzlaf skončil za Tavaresom, pretože v hlasovaní žiadneho z expertov sa na rozdiel od centra Islanders neobjavil vyššie než siedmy. Tento rok ukončil sezónu ako druhý najproduktívnejší hráč a bol nominovaný na Hart Trophy. S Corey Perrym tvorí asi najlepšie dvojicu v NHL.

9. Claude Giroux (Philadelphia Flyers) 27 bodov
2013-14: 82 zápasov, 28 gólov, 86 bodov

Jaromír Jágr ho prekrstil na "Malého Maria". Na štarte minulej sezóny sa Giroux trápil, ale po zlom začiatku sľúbil, že Flyers sa dostanú do play off - a slovo dodržal. Nakoniec skončil ako tretí najproduktívnejší hokejista základnej časti a s Crosbym a Getzlafom bol nominovaný na Hart Trophy.

10. Pavel Datsyuk (Detroit Red Wings) 23 bodov
2013-14: 45 zápasov, 17 gólov, 37 bodov

Zdravý Datsyuk je stále rovnakým kúzelníkom ako pred rokmi. Tvorí hru, skvelo bráni, v nájazdoch má fantastické ruky. Ak odohrá všetkých 82 zápasov, mohol by byť v rebríčku centrov ešte vyššie.

11. Joe Thornton (San Jose Sharks) 14 bodov
2013-14: 82 zápasov, 11 gólov, 76 bodov

Tomáš Hertl mal šťastie, že ho po príchode do San Jose postavili práve vedľa tohto muža. Thornton dokáže otáčať zápasy v prospech svojho tímu ako málokto. Tvorí hru, patrí k najlepším nahrávačom a k veľkým lídrom - napriek tomu, že ho v lete vedenie tímu zbavilo postu kapitána.

12. Tyler Seguin (Dallas Stars) 13 bodov
2013-14: 80 zápasov, 37 gólov, 84 bodov

Seguinova prvá sezóna v Dallase znamenala obrovský úspech. Spolu s Jamie Bennom ťahal Stars do play off, v bodovaní NHL skončil štvrtý. Po letnom príchode ďalších hviezd Spezzu s Hemským by mal v nasledujúcej sezóne vystreliť ešte vyššie.

13. Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche) 6 bodov
2013-14: 82 zápasov, 24 gólov, 63 bodov

Väčšinu nováčikovskej sezóny strávil MacKinnon na krídle, ale v nasledujúcom ročníku by mal žiariť uprostred útoku. S pukom je možno najrýchlejším hráčom sveta. Napriek tomu, že väčšinu sezóny odohral ako sedemnásťročný, nazbieral v nej 63 bodov, čo sa okrem obdobia medzi rokmi 1981 a 1987 podarilo v celej histórii NHL len ďalším dvom hokejistom: Crosbymu a Jeffovi Skinnerovi.

14. Henrik Sedin (Vancouver Canucks) 5 bodov
2013-14: 70 zápasov, 11 gólov, 50 bodov

Sedin má za sebou najhoršiu sezónu od výluky v roku 2005, z Vancouveru navyše odišiel Ryan Kesler. Po boku však má stále brata Daniela a k tejto tvorivej dvojici pribudol strelec Radim Vrbata. Švédsky center by mal stúpať a s ním aj celý tím.