Hetrik, päť bodov. Rozbehnutý Celebrini rozžiaril MSG

Boli posledným tímom, ktorý v novej sezóne ešte neokúsil, aké je to opúšťať ľad s víťazným pocitom. Po štvrtkovej noci to už neplatí. Hráči tímu San Jose Sharks uspeli na ľade New York Rangers 6:5 po predĺžení a najväčšiu zásluhu na tom mal Macklin Celebrini.

Jednotka minuloročného draftu sa v útrobách Madison Square Garden doslova utrhla z reťaze a bola neudržateľná. Celebrini druhýkrát v kariére skompletizoval päť bodov v jednom zápase, k hetriku pripojil aj dve asistencie. Rovnaký zápis zvládol aj 9. apríla tohto roka proti Minnesota Wild.

"Bol to skvelý zápas. Vyhrať prvý duel v sezóne práve v tejto hale je skvelý pocit," rozplýval sa hrdina zápasu po záverečnej siréne. "Hráme v Madison Square Garden len raz za rok, takže som si to veľmi užil."

Celebrinimu totiž vyšlo prakticky všetko, na čo v noci na piatok siahol. Už v úvodnej časti hry sa dvakrát strelecky presadil. Najprv zužitkoval presilovú hru, v úplnom závere tretiny zvýšil na priebežných 3:1 pre Sharks.

"Podarilo sa nám do zápasu dobre vstúpiť a dva rýchle góly nám pomohli. Cítili sme, že to môžeme zvládnuť," povedal stále devätnásťročný mladík. "Odviedli sme dobrú prácu a ukázali sme chuť víťaziť. Veľmi sme túžili zlomiť to a som nadšený, že sa nám to podarilo."

San Jose sa tak podarilo odraziť hrozbu, že by sa stali historicky prvým tímom v NHL, ktorý do troch po sebe idúcich sezón vstúpi sériou siedmich porážok v rade. Okrem Celebriniho bol proti aj ďalší talent Will Smith, ktorý zažiaril štyrmi bodmi za dva góly a dve prihrávky.

"Obaja chlapci odohrali skvelý duel. Potvrdili, akí sú súťaživí. Nastúpiť v tejto hale pre nich bola veľká výzva," uviedol hlavný tréner San Jose Ryan Warsofsky. "Ale myslím si, že aj keby ste sa postavili niekde na zamrznuté jazero, tak by mali túžbu zvíťaziť. Sú tak nastavení. Už v predchádzajúcich dueloch boli veľmi dobrí a teraz to len potvrdili."

Celebrini skompletizoval hetrik v priebehu prvých 40 minút a od tretej tretiny prevzal taktovku Smith. V oboch prípadoch využil prácu svojho mladšieho spoluhráča. Najprv v čase 46:31 poslal hostí do priebežného vedenia 6:5, v druhej minúte predĺženia potom po prihrávke Celebriniho prestrelku rozsekol.

"Mack to urobil fantasticky, to je presne on. Najprv vybojoval puk v rohu ihriska a potom mi to skvele pripravil. Snažil som sa to len dobre zakončiť. Toto je pre nás veľmi dôležitý výsledok a výhru sme potrebovali," ocenil Smith. "Vedel som, že je Will voľný a snažil som sa o to, aby som mu to dobre pripravil. Viem, že sa v týchto pozíciách málokedy mýli," pritakal Celebrini.

Rodák z Britskej Kolumbie tak v slávnej hale podčiarkol skvelý vstup do ročníka. Celebrini má po siedmich odohraných dueloch na konte už 11 bodov za päť gólov a šesť prihrávok. Stal sa tak historicky najrýchlejším hráčom Sharks, ktorý sa dostal na métu 70 bodov. Celebrini na to potreboval len 77 štartov, teda o 18 menej ako doterajší rekordér Pat Falloon.

"V jeho prípade to však nie je len o ofenzívnej zložke a zbieraní bodov. Pre tím má prínos aj v iných veciach. Vyhráva osobné súboje a dokáže získať veľa pukov," uviedol Warsofsky. "Navyše sa vyhýba lacným stratám. S každým ďalším štartom sa zlepšuje a učí sa niečo nové. Tentoraz to bola z jeho strany poriadna šou."

San Jose ju už nutne potrebovalo. Na dne tabuľky Západnej konferencie nechalo osamotených Calgary Flames a predovšetkým pocítilo závan lepšej budúcnosti. Sharks majú stále extrémne mladé mužstvo, ale talent mu určite nechýba. Rangers si to overili na vlastnej koži, k výhre im nepomohol ani druhý kariérny hetrik útočníka Taylora Raddysha.

"Sme šťastní, ale veľmi dobre vieme, že to nebol ideálny zápas. Dostali sme päť gólov a to je príliš veľa," pripomenul Celebrini. "Stále robíme veľa chýb, ale je dôležité, že sme to aj napriek tomu dokázali zvládnuť. Overili sme si, že sme toho schopní a v dôležitých momentoch sme si zvládli zachovať chladnú hlavu."