Hurikán výhier. Carolina vládne aj napriek zraneniam

Ak sa silný tím spozná hlavne v momentoch, keď napriek problémom víťazí, tak sú teraz presne takým tímom Carolina Hurricanes.

"Hrali sme naozaj dobre. Poctivý, veľmi poctivý výkon," zhodnotil tréner Rod Brind'Amour, ako jeho zverenci na ľade Toronto Maple Leafs zvládli úspešný obrat z 2:4 na 5:4.

Carolina vďaka tomu vyhrala štvrtýkrát v rade a s bilanciou 11-4-0 je momentálne najlepší tím Východnej konferencie. Hurricanes majú rovnaký počet bodov ako New Jersey Devils a Montreal Canadiens, ale v ich prospech hrá najvyšší počet nastrieľaných gólov z odskočeného tria (59).

"Sme sebavedomí v tom zmysle, že dokážeme dotiahnuť zápasy do úspešného konca. Máme ťažké kone, ktoré to zvládnu, pokiaľ sa držíme nášho hokeja. Ani vonku nepanikárime. Len sa stále snažíme predvádzať to, čo máme robiť," povedal útočník Taylor Hall.

Ten bol jedným z piatich strelcov Hurricanes, okrem Halla sa presadili aj Sebastian Aho, Seth Jarvis, Sean Walker a Logan Stankoven. V bránke všetko 16 zákrokmi istil americký nováčik Brandon Bussi.

Útok je úplne v poriadku, aj medzi tyčami má Brind'Amour na výber. Na poslednom poste však vládne apokalypsa. Aj preto, že v Toronte kvôli porezanej ruke nedohral duel obranca Charles Alexis Legault.

"Musel ísť do nemocnice a podľa toho, čo som počul, to nie je žiadne ľahké zranenie," prezradil Brind’Amour. "Netuším, čo sa stalo, z ničoho nič začal silno krvácať a vôbec to nevyzeralo dobre. Zajtra hádam budeme vedieť viac."

Pre jeho tím to bohužiaľ nie je novinka.

"Zase sme dohrávali s piatimi obrancami," povzdychol si Jarvis. "Nikdy nechcete vidieť, ako sa niekto zraní, hlavne nie takto. Chlapci sa s tým však popasovali, boli ho schopní nahradiť a zvládli to skvele."

Carolina na konci týždňa ohlásila, že na zoznam dlhodobo zranených zamieril Jalen Chatfield potom, ako vo štvrtok dostal proti Minnesota Wild zásah do hlavy. Mimo hry je aj najlepší defenzívny bek klubu Jaccob Slavin a jeho kolega Shayne Gostisbehere, pre zmenu dispečer početných výhod.

Z oficiálnej súpisky na webe klubu tak aktuálne vypadli štyri mená z desiatich. Minúty musia hltať nováčikovia Alexander Nikišin či Joel Nyström a nabudúce asi pôjde do akcie aj neoverený Gavin Bayreuther (31 rokov, NHL hral naposledy v sezóne 2022-23). To sa musí prejaviť.

"Urobili sme niekoľko chýb a hráčov sme nechávali samých. To sa nesmie stávať," vysvetľoval tréner Caroliny vysoký počet inkasovaných gólov.

Hall však má pravdu a Hurricanes si aj tak vedia poradiť. Na ľade Maple Leafs na strely na bránku zdemolovali domácich v pomere 47-20 a posledná tretina, ktorá sa hrala vyslovene na jednu bránku. Pomer znel 22-2 pre hostí!

"Jedna strata za druhou, to nás stálo zápas. Vôbec sme nenapádali a nevyhrali sme ani jeden súboj," nechápal torontský tréner Craig Berube. "Bol to z našej strany nevyspelý výkon."

Carolina len potvrdila, že taký hokej jej vyhovuje. Keď sa dostane do správneho nastavenia, tak si provitník pripadá ako boxer v ringu a schytáva jeden atak za druhým.

"Sme tím postavený na forčekingu," súhlasí Hall. "Pracujeme na tom a spoliehame sa na systém, ktorý nám takú hru umožňuje. Samozrejme si to však musíme odpracovať. Pokiaľ si plníme úlohy, tak príde úľavné zistenie v podobe toho, že to prináša výsledky. Viem, že to znie ako klišé, ale my to tak naozaj cítime. Preto sme to v tretej tretine otočili."

Vyslať v jednej dvadsaťminútovke 20 a viac striel na bránku súpera sa Hurricanes naposledy podarilo v októbri 2023. Po viac ako dvojročnej pauze za to získali cenné dva body.

"Boli sme schopní nútiť ich k stratám, čo bolo najlepšie vidieť na rozhodujúcom góle," okomentoval Jarvis akciu, na konci ktorej Stankoven skóroval v čase 52:13.

Toronto pritom po buly malo puk na svojich hokejkách, lenže rýchlo oň prišlo...

"Presne tak to vyzerá, keď na súpera neustále tlačíte," pochvaľoval si Jarvis. "Potom ho buď stratí, alebo len vyhodí. Odvádzame v tom naozaj dobrú prácu a je to cítiť. Teraz všetko vyzerá tak, ako by malo. Aj keď niektorí chlapci práve nebodujú, tak sa zapoja do zápasu iným spôsobom. Presne to podľa mňa dotlačí tím k víťazstvám."

Aj vo chvíľach, keď mužstvu vypadnú dve obranné dvojice.