V sérii úvodného kola play off vedú 3:1 na zápasy a pomaly sa tlačia do dverí vedúcich na ďalšie poschodie. Napriek tomu nebo Carolina Hurricanes nie je úplne bez obláčika. Ambiciózny tím totiž rieši zdravotné problémy kľúčového brankára Frederika Andersena.
"Jeho zdravotný stav budeme posudzovať zo dňa na deň. Do piateho zápasu určite nezasiahne," informoval hlavný tréner Caroliny Rod Brind’Amour v utorkovom rozhovore so zámorskými novinármi. "Viac by som o tom nechcel hovoriť."
Andersen nedochytal duel číslo štyri proti Devils, v nedeľu večer zo zdravotných dôvodov odstúpil v úvode druhej tretiny. Medzi tromi tyčami ho nahradil Pjotr Kočetkov, ktorý si pripísal spolu 14 úspešných zákrokov. Teraz je to on, na koho sa bude klub z Raleighu spoliehať.
"Aj tak by sme zvažovali, či do nasledujúceho zápasu nepostaviť Kočetkova," upozornil skúsený tréner "Síce teraz nebol taký vyťažený, ale maximálne mu dôverujeme. Opakovane nás presvedčil o tom, že sa naňho môžeme spoľahnúť."
Úplne komfortná pozícia to však pre Hurricanes nie je. Ruský brankár, ktorý v NHL chytá tretí rok, totiž od 17. apríla odchytal len spomínaných 35 minút a 41 sekúnd v nedeľnom zápase. Inak v posledných týždňoch len kryl chrbát Andersenovi. V sezóne odchytal 47 duelov s bilanciou 27-16-3, v priemere dostával 2,6 gólu na zápas s úspešnosťou zákrokov 89,8 percenta. K tomu pridal dve čisté kontá a dokonca aj tri asistencie.
"Sú to rôzni brankári, ale náš spôsob hry upravovať nebudeme," ubezpečil Brind’Amour. "Chceme sa spoliehať na to, čo nám doteraz fungovalo."
Carolina môže už v noci na stredu (1:30 SELČ, Nova Sport 1 NHL.tv) postúpiť do druhého kola, ale absencia Andersena predstavuje vážnu komplikáciu. Severský veterán sa v apríli rozchytal do úžasnej formy a zo štatistického hľadiska je zatiaľ najlepší brankár play off. Andersen v priemere inkasuje len 1,59 gólu na zápas a úspešnosť zákrokov vytiahol na 93,6 percenta.
Ako dlho môže byť mimo hry zatiaľ ostáva zahalené tajomstvom. Na ťahu je teraz Kočetkov.
