Teraz sme na rade my. Capitals hádžu prehry za hlavu

"Boli sme lepší," to je teraz mantra hokejistov Washington Capitals, ktorí síce fantasticky vstúpili do série s Tampa Bay Lightning, ale doma nevyužili ani jednu príležitosť na zvýšenie náskoku a v nedeľu o 1.15 hodine SELČ ich na Floride čaká možno kľúčový piaty duel. Jeho víťaz už bude len jednu výhru od finále Stanley Cupu.

Capitals zažili stav 2:2 na zápasy v prvom kole proti Columbus Blue Jackets aj v druhom proti obhajcom trofeje Pittsburgh Penguins. A scenár bol dvakrát rovnaký. Washington vyhral zápasy číslo päť aj šesť a postúpil. Že by to tak bolo aj do tretice?
"V play off som ešte nikdy nezažil, aby štyrikrát v rade vyhrávali hosťujúce tímy, ale snáď to tak ešte jeden zápas vydrží," želá si Nicklas Backstrom, ktorý sa po zranení vrátil do zostavy Capitals.
V sérii, v ktorej prvé štyri zápasy ovládli hostia, však počas pôsobenia v Montreal Canadiens nastupoval jeho spoluhráč Lars Eller.
Viac o téme: [Capitals sa nechcú nechať prevalcovať pocitom frustrácie]
"Bolo to v roku 2011 proti Boston Bruins, my sme dvakrát vyhrali u nich, ale doma sme ich nedorazili," pripomenul dánsky center začiatok bostonskej cesty za Stanley Cupom. Ak si oň Capitals skutočne chcú zahrať, budú sa musieť vrátiť k tomu, čo praktizovali na ľade Amalie Areny v prvých dvoch zápasoch.
Príkaz snažiť sa ostávať mimo trestnej lavice stále platí. Najmä pre Ellera, ktorý bol v dvoch domácich zápasoch celkovo päťkrát vylúčený a tréner Barry Trotz sa naňho mračil.
"Je jasné, že je to veľa trestov, musím byť v tých situáciách obozretnejší," sypal si popol na hlavu Eller, ktorý bol inak príjemným prekvapením v zostave Capitals a počas Backstromovej neprítomnosti zaňho dobre zaskočil.
"K úspechu nevedie jednoduchá cesta a my už sme v prvých dvoch kolách čelili veľkým výzvam. A zvládli sme ich," povedal Eller.

Washington sa po dvoch prehraných zápasoch v Capital One Arene radšej pozerá dopredu a teší sa na duel v hale, kde tak skvelo vkročil do série. Vonku má v play off bilanciu 7-1.
"Čistá hlava, to je základ," myslí si Eller.
Aj tréneri na poradách pri videu hráčom zdôrazňujú, že sú dva zápasy od finále, nie dve porážky od konca sezóny. To by bola príliš negatívna motivácia.
"Stále je tu pred nami šanca postúpiť do play off," hovorí už s úsmevom Trotz. "Nikto nečakal, že vyhráme v štyroch zápasoch a je samozrejmé, že séria má nejaký vývoj. Ale my sme v dobrom bode a je len na nás, ako sa s tým teraz popasujeme," dodal kouč Capitals.
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
"Skrátka sa už nehrá na štyri víťazné zápasy, ale na dva. A podľa toho musíme k piatemu duelu pristúpiť," vyzýval obranca Brooks Orpik. "Domáci ľad býva zásadný faktor a neviem vysvetliť, prečo to tak teraz nie je. Ale teraz už je jedno, ako sme dospeli do stavu 2:2 na zápasy. Je to skrátka na nás."
Aj keď Capitals boli podľa všetkého v troch zo štyroch duelov herne lepší, mali by to hodiť za hlavu a sústrediť sa len na sobotný večer.
"Prehráte, vyhráte, ale na tom pred ďalším zápasom nezáleží. Treba vychádzať z toho, čo funguje a niečo predviesť," povedal Backstrom. "Práve teraz by sme mali ukázať charakter. Postup cez Pittsburgh bol pre nás niečím výnimočným, ale s tým sa neuspokojíme. My totiž chceme ísť do finále," doplnil švédsky center.
"Ľudia nás veľmi podceňujú, preto im chceme ukázať, ako sa v nás mýlia. Každý z nás má svoju osobnú motiváciu," vyhlásil Orpik.