Adepti na prekvapenie? Sledujte Buffalo a Carolinu

Hráči tímu Washington Capitals si užívajú leto s vyhraným Stanley Cupom a iní sa už pomaly pripravujú na novú sezónu. Redakcia NHL.com/sk sa fanúšikom pokúsi spríjemniť hokejové prázdniny niekoľkými rebríčkami. Tentoraz skúsime odhadnúť, ktorých päť tímov bude patriť medzi príjemné prekvapenia budúcej sezóny. Tu je ich zoznam podľa abecedného poradia.

Arizona Coyotes
Strašidelný začiatok minulého ročníka zostrelil hokejistov z Arizony na chvost divíznej aj ligovej tabuľky a ich pozoruhodnému vzopätiu v závere základnej časti už veľmi nebola venovaná pozornosť. Coyotes totiž mali celkovo tretiu najhoršiu bilanciu zo všetkých tímov a strácali 25 bodov na play off. Ale v budúcej sezóne môže byť všetko inak. Coyotes v marci vyhrali desať zo 17 zápasov a predviedli hokej, ktorý bol nielen zábavný, ale hlavne účinný.
Viac o téme: [Skokan roka: Koho čaká prelomová sezóna?]
V prestávke manažment klubu uzavrel osemročnú zmluvu s obrancom Oliverom Ekman-Larssonom a trojročnú s fínskym brankárom Antti Raantom. V produktivite by mal tímu výrazne pomôcť príchod Alexa Galchenyuka, ktorý má hrať v prvej presilovkovej formácii. Ďalší krok vo svojom rozvoji zase plánuje uskutočniť finalista Calder Trophy Clayton Keller, ktorý by mal dozrievať po boku Richarda Pánika a Dereka Stepana. Väčší priestor si vypýta aj trojka draftu 2015 Dylan Strome. Po šiestich rokoch bez play off teraz už situácia ani zďaleka nevyzerá tak beznádejne.
Buffalo Sabres
Sedem rokov bez play off, päť sezón v úplnom suteréne Atlantickej divízie. Zo Sabres sa stali fackovací panáci ligy, aj keď ich potenciál je na úplne inej úrovni. Rovnako ako keď príchod Connora McDavida po rokoch stagnácie prebudil Edmonton Oilers, v Buffale veria, že nastane podobný efekt vďaka zisku jednotky draftu Rasmusa Dahlina. Švédsky hokejista je považovaný za beka, ktorý sa rodí len raz za generáciu.
Medzi tyče sa navyše podarilo priviesť Cartera Huttona a k nemu aj produktívnych hráčov Conora Shearyho, Jeffa Skinnera. Zaujímavý je aj balíček doručený zo St. Louis Blues pri trejde Ryana O'Reillyho, ktorý zahŕňa aj Patrika Berglunda a Vladimíra Sobotku.
Možno to nebude stačiť na play off, ale Sabres by o svojom osude určite nemali mať jasno už v januári, ako bývalo pravidlom v minulých sezónach.

Carolina Hurricanes
V Raleighu mali v lete naozaj čo robiť. Klub, ktorý hral play off naposledy v roku 2009, sa pustil do veľkých zmien. Novým koučom sa stal bývalý vynikajúci útočník Rod Brind'Amour, ktorý privítal príchody obrancu Dougieho Hamiltona a priebojného útočníka Micheala Ferlanda z Calgary Flames. Okrem nich si Hurricanes ako voľných hráčov priviedli gólmana Petra Mrázka a obrancu Calvina de Haana
Hamilton vypomôže aj s ofenzívou a odbremení tak poriadne vyťaženého Justina Faulka. Po odchode Jeffa Skinnera sa zvýši vplyv fínskych es Sebastiana Aha a Teuva Teravainena. A potom je tu prehliadka nádejných mladíkov: Rusi Andrei Svechnikov a Valentin Zykov či česká nádej Martin Nečas. Budúcnosť Caroliny vôbec nevyzerá čierna.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Dallas Stars
Svojimi ambíciami akoby do nášho rebríčka ani nepatrili, lenže hokejisti Stars hrali play off len dvakrát za uplynulých desať sezón, takže je tu veľký dôvod na zmenu. Generálny manažér Jim Nill dal pritom dokopy tím, ktorý na papieri vyzerá ako jasný adept na Stanley Cup.
Kouč Jim Montgomery, ktorý sa do NHL presunul z univerzitnej NCAA, môže do tímu vniesť svieži vietor. K dispozícii má tvrdé jadro reprezentované útočníkmi Jamiem Bennom a Tylerom Seguinom, je tu obranca John Klingberg a brankár Ben Bishop. Skúsených veteránov reprezentujú Alexander Radulov, Jason Spezza aj Martin Hanzal, ak teda ostane zdravý. Český center Radek Faksa sa neustále zlepšuje, jeho krajan Roman Polák zase prinesie tvrdosť.
Nepostúpiť do vyraďovacej časti by bolo naozaj trestuhodné. V troch z posledných štyroch rokov však Dallas túto métu nedosiahol. Ak by sa to malo opakovať aj v nasledujúcej sezóne, bola by to úplná blamáž.

Detroit Red Wings
Fanúšikovia Detroitu od roku 1991 až do roku 2016 pravidelne chodili na play off, ale posledné dve sezóny znamenali vyrušenie zo zabehnutého rituálu. Mnohí už pripomínajú neradostnú éru z prelomu 70. a 80. rokov, keď Red Wings chýbali vo vyraďovacej časti päťkrát po sebe.
Ale niektoré indície svedčia o tom, že by to nemuselo byť také zlé. V prvom rade sa opäť zlepšil Dylan Larkin, ktorý v minulej sezóne nazbieral 63 bodov. Ďalší progres ukáže univerzál Anthony Mantha, ktorý by mal profitovať aj zo spolupráce s rakúskym veteránom Thomasom Vanekom. A ani obranca Mike Green ešte nepovedal posledné slovo.
Generálny manažér Ken Holland uviedol, že dvaja až traja mladíci by si mohli vybojovať miesto v prvom tíme. To je výzva hlavne pre českú šestku tohtoročného draftu Filipa Zadinu a deviatku draftu 2017 Michaela Rasmussena. V modernej Little Caesars Arene by sa budúci rok nemusela hrať len základná časť.