Prestavba aj nový smer. Čo čaká tímy bez play off?

V sobotu sa rozbiehajú úvodné série tohtoročných bojov o Stanley Cup. Pre tímy, ktoré ostali pod čiarou, je to rýpanie v otvorených ranách, ale práve na kluby, ktoré vo vyraďovacej časti nefigurujú, sme sa teraz zamerali.  

Niekde sa chystá prestavba, inde už intenzívne prebieha a v niekoľkých destináciách sa bude úplne meniť doterajšia hokejová filozofia. 

VÝCHODNÁ KONFERENCIA 

Washington Capitals

Veľa bude závisieť od definitívneho vyjadrenia Alexandra Ovečkina o jeho budúcnosti. Teraz sa však zdá, že ruský štyridsiatnik je naklonený pokračovaniu zámorskej hráčskej dráhy. Inak by Capitals potrebovali nové zloženie elitnej formácie. V súčasnom stave Washington vyzerá ako tím, ktorý rok či dva môže hrať na hranici divokej karty, ale potom už bude potrebný rázny rez. 

Detroit Red Wings

Od Buffalo Sabres prevzali Čierneho Petra tímu s najdlhšou absenciou v play off, kde naposledy figurovali v roku 2016. Tohtoročný spackaný finiš bol veľmi bolestivý. Red Wings sú tím, ktorý nedokáže ubrániť vedenie, čo si vyžaduje väčšie zásahy v defenzívnej štruktúre. V tíme je pritom veľa hviezdnych mien (Dylan Larkin, Lucas Raymond, Moritz Seider, Alex DeBrincat) a Red Wings navyše majú veľký potenciál v mladíkoch (Axel Sandin-Pellikka).

Columbus Blue Jackets

Úžasnú stíhaciu jazdu vystriedal trpký koniec, tímu z Ohia nestačila energia a jej nedostatok potom kritizoval aj skúsený tréner Rick Bowness. Problémom je stále neskúsenosť a následné problémy s hernou vyzretosťou. Skvelý obranca Zach Werenski sám všetko neoddiriguje a napríklad Adam Fantilli bude potrebovať dva až tri roky na to, aby naplnil svoj veľký potenciál. V prvom rade však bude potrebné stabilizovať obranu.

New York Islanders

Dlho sa zdalo, že play off je na dosah, až generálny manažér Mathieu Darche stratil trpezlivosť a populárneho Patricka Roya nahradil Petrom DeBoerom, čo je najmä stávka na budúcnosť. Islanders majú veľký problém s ofenzívnou hĺbkou, za Mathewom Barzalom a Bo Horvatom je veľká medzera. A kandidát na Vezina Trophy Iľja Sorokin tím vždy nezachráni, čo platí aj o nastupujúcej hviezde Matthewovi Schaeferovi.

New Jersey Devils

Éra generálneho manažéra Toma Fitzgeralda sa skončila po šiestich rokoch a dvoch účastiach v play off. Pred Devils je partia pokru pod vedením nového GM Sunnyho Mehtu. Jeho predchodca mu však zanechal jedno z najlepších a zároveň mladých jadier v lige (Jack Hughes, Nico Hischier, Jesper Bratt, Luke Hughes). S takýmto základom sa dá pokojne útočiť na Stanley Cup, len je potrebné vyriešiť výkyvy v bránkovisku a defenzívnu zraniteľnosť.

Florida Panthers

U šampiónov z rokov 2024 a 2025 berú túto sezónu len ako nepríjemnú epizódu na inak stále slnečnej ceste nahor. Generálny manažér Bill Zito má pod zmluvami drvivú väčšinu členov atómového jadra. V budúcej sezóne navyše bude k dispozícii uzdravený kapitán Aleksander Barkov. Len je potrebné vyriešiť situáciu v bránkovisku, kde vypršala zmluva Sergejovi Bobrovskému, a zloženie spodných formácií, ktoré unavenejším oporám neposkytli takú podporu.

Toronto Maple Leafs

Prvýkrát v ére Austona Matthewsa sa kanadský klub ani nedostal do play off a americký kapitán tímu začal o svojej budúcnosti v Toronte hovoriť v náznakoch. Spolu s Matthewsom sa však naďalej spoliehajú na tie isté mená: William Nylander, Morgan Rielly, John Tavares, ku ktorým sa začal zaraďovať aj útočník so slovenskými koreňmi Matthew Knies. Tréner Craig Berube, ktorý kritizoval prílišnú závislosť mužstva na prvej formácii, sa pravdepodobne vráti, ale jeho nadriadeným už nebude generálny manažér Brad Treliving. Jeho nástupca sa hľadá.

New York Rangers

Pred dvoma rokmi boli najlepším tímom základnej časti, tento rok ich generálny manažér Chris Drury písal fanúšikom listy, v ktorých ich žiadal o trpezlivosť. Diváci v Madison Square Garden po výmene do LA prišli o ofenzívne kúzla Artemija Panarina a sledujú, ako sa do tímu zapracovávajú hráči z farmy. Tréner Mike Sullivan síce priviedol USA k olympijskému triumfu, ale na klubový úspech to v najbližších sezónach nevyzerá, aj keď sa Igor Šesťorkin bude v bránke aj naďalej stavať na hlavu.

ZÁPADNÁ KONFERENCIA

San Jose Sharks

V Kalifornii už našli svojho spasiteľa, ktorý ich z temnoty vyvedie až do hokejového Eldoráda. Macklin Celebrini je hokejovými bohmi pobozkaný talent, ktorý napriek veku 19 rokov pôsobí ako vyzretý a zodpovedný líder. Generálny manažér Mike Grier už teraz poskladal káder, ktorý od postupu delili len štyri body. O rok či dva však môžu Sharks so Celebrinim, Willom Smithom a Williamom Eklundom v play off narobiť poriadnu 'zlobu'. Obranu však bude potrebné výrazne spevniť.

St. Louis Blues

Od totálneho rozpredaja kádra pred uzávierkou prestupov sa upustilo, zostali Robert Thomas, Jordan Kyrou a Colton Parayko. Starnúce jadro sa však začína javiť ako problém. Obávaný tím už nie je rýchlostne ani fyzicky na vrchole a bude potrebné priviesť mladších vlkov ako je Dalibor Dvorský, ktorý sa už dobre zapísal. Nemusí ísť o komplexnú prestavbu, skôr o reorganizáciu, čo naznačuje aj generálny manažér Doug Armstrong.

Nashville Predators

Stále majú elitného obrancu Romana Josiho, výborného brankára Juuseho Sarosa aj neúnavného kanoniera Stevena Stamkosa, ale (mladší) elitný útočník by nebol na škodu. Končiaci generálny manažér Barry Trotz čaká, kým Predators nájdu jeho nástupcu, čo vzhľadom na renomé, aké má v Nashville 63-ročná klubová legenda, nie je úplne jednoduché.

Winnipeg Jets

Chýbal druhý útočný sled, na niekoľko týždňov sa zranila neotrasiteľná jednotka v bráne Connor Hellebuyck a minuloroční víťazi Presidents’ Trophy padali ku dnu, takže im už nepomohol ani silný záver. Kyle Connor, Mark Scheifele aj Josh Morrissey mali individuálne veľmi dobrú sezónu, ale spodné formácie tímu prispeli málo a na konzistencii sa dá stále pracovať.

Seattle Kraken

Ron Francis nový klub vypiplal od plienok, ale jeho prezidentská éra sa končí a poriadok bude zavádzať nový šerif. Spolu s GM Jasonom Botterillom budú Kraken potrebovať zatraktívniť klub pre skutočnú superstar, ktorá tímu chýba. Bez nej príde stagnácia a cesta cez draft (Seattle má tento rok v prvom kole dva výbery) je pre klub so štvorročnou históriou a jednou účasťou v play off príliš zdĺhavá.

Calgary Flames

Hráči kanadského klubu dokázali napriek všetkým prehrám v závere základnej časti pôsobiť zomknuto a fanúšikom dali nádej, ktorú by mohla posilniť tohtoročná draftová lotéria, kde majú Flames 9,5-percentnú šancu na zisk jednotky. Generálny manažér Craig Conroy však okrem burzy talentov potrebuje vyriešiť situáciu Jonathana Huberdeaua, ktorý v tejto sezóne stihol len 25 bodov v 52 zápasoch.

Chicago Blackhawks

Napriek ďalšej absencii v play off v Chicagu veria práci generálneho manažéra Kylea Davidsona, ktorý získal nový viacročný kontrakt a môže sa sústrediť na budovanie podporného aparátu pre Connora Bedarda. Kanadský zázrak sám všetko neutiahne, výhľadovo to vyzerá na 2 až 3 roky, kým Blackhawks opäť začnú oživovať slávnu minulosť. Bedard sa však zjavne silným lídrom a s hráčmi ako Frank Nazar a Anton Frondell by sa klub z Original Six mohol opäť posunúť na špicu.

Vancouver Canucks

Komplexné zlyhanie si výpoveďou odskákal švédsky GM Patrik Allvin, ktorý počas sezóny vymenil kapitána Quinna Hughesa do Minnesota Wild. Klub sa upína k draftu, kde verí v zisk prvého výberu a príchod Gavina McKennu. Allvinov nástupca však bude musieť vybudovať nový poriadok a hierarchiu. Na súpiske sú solídni veteráni (Brock Boeser, Filip Hronek), pohasnutá hviezda (Elias Pettersson) aj mladé nádeje (Zeev Buium, Marco Rossi), len ich treba zladiť.