Bude Halák jednotkou? Rozostrieľa sa Gáborík? A čo Tatarova súhra s Dacjukom?

Do štartu 98. sezóny NHL zostávajú dva týždne a v tréningových kempoch všetkých tridsiatich tímov je mimoriadne rušno. Ako sa v našliapanej konkurencii bude dariť Slovákom? NHL. com vybrala päť mien, o ktorých sa bude v nasledujúcich mesiacoch najviac hovoriť.

Marián Gáborík (Los Angeles Kings)

Keby zostal v Columbuse, pravdepodobne by Marián Gáborík smútil a rozmýšľal, čo s ním bude ďalej. Mnohými nepochopený presun do Mesta anjelov však mimoriadnym spôsobom oživil kariéru tridsaťdvaročného strelca. Jeho štrnásť zásahov z tohtoročného play off zásadne prispelo k druhému titulu Los Angeles Kings počas troch sezón. Z Gáboríka je znovu superhviezda.

"Bolo by parádne zase si s týmto skvelým tímom zopakovať úspech," uviedol slovenský útočník po príchode do tréningového kempu Kráľov. Šampióni mali krátke leto, ale napriek tomu cítia, že by sa o nich mohlo hovoriť ako o dynastii. "Na štarte sezóny sú tu všetci poriadne vyhladovaní. Aj kvôli tomu som podpísal novú zmluvu v Los Angeles," povedal Gáborík denníku Orange County Register.

S Kings uzavrel sedemročný kontrakt s priemerným ročným príjmom 4,875 milióna dolárov. Klubový manažment verí, že Gáborík bude strieľať góly aj v základnej časti. Už len tri mu totiž chýbajú, aby sa v kariére dotiahol na číslo 350. "Gabo je nebezpečný okolo bránkoviska, mojou úlohou je zásobovať ho do týchto miest pukmi," nebude meniť stratégiu slovinský center Anže Kopitar. Na slovenskom hrdinovi play off je, aby ich poslal do siete čo najviac.

Jaroslav Halák (New York Islanders)

Za posledný polrok si užil presunov viac než dosť. Jaroslav Halák bol zo St. Louis Blues vytrejdovaný do Buffalo Sabres, po pár dňoch sa však objavil medzi tyčami Washington Capitals. Aby putovanie nemalo konca, podpísal dvadsaťdeväťročný gólman v lete novú štvorročnú zmluvu na 18 miliónov dolárov, pre zmenu s New York Islanders.

Práve na brankárskom poste potrebovali Ostrovania posilniť. Rus Evgeni Nabokov striedal veľké momenty s mnohými slabšími chvíľkami. Až ôsme miesto v Metropolitnej divízii bolo po predchádzajúcej účasti v play off sklamaním. "Otázka brankárov bola často zmieňovaná, ale konečne sa nám tento post podarilo stabilizovať," usúdil podľa New York Post kapitán Islanders John Tavares.

Okrem Haláka prišiel aj dvadsaťosemročný Chad Johnson z Boston Bruins, kde kryl chrbát Tuukkovi Raskovi a v základnej časti mal naozaj výborné štatistiky. "Vždy je dobré mať dvoch kvalitných brankárov, ktorí medzi sebou súťažia. Chytať bude ten lepší. Môžem len povedať, že odvediem maximum," vyhlásil Halák.

Súťažiť o post jednotky je nakoniec zvyknutý zo svojich predchádzajúcich pôsobení. V drese Montreal Canadiens bol zdatným konkurentom Careyho Pricea, v St. Louis vytvoril vyrovnanú dvojicu s Brianom Elliottom.

Tentoraz bude mať Halák výhodu aj v tom, že šéfom obrany je jeho krajan Ľubomír Višňovský. "Som veľmi rád, že si ma vybral tím, ktorý má veľký potenciál a veľa mladých hráčov, ktorí sa môžu zlepšovať," povedal rodák z Bratislavy.

Marián Hossa (Chicago Blackhawks)

V tejto sezóne ho čaká naozaj veľký míľnik. Stačí nazbierať už len päť kanadských bodov a Marián Hossa sa stane po Stanovi Mikitovi a Petrovi Šťastnom tretím slovenským rodákom, ktorý v NHL dosiahol hranicu 1000 kanadských bodov.

Pred štartom nového ročníku je optimistický nielen Hossa, ale aj jeho zamestnávatelia z Chicaga. Pred rokom bola pritom situácia úplne odlišná. Slovenský útočník zápasil vo finále Stanley Cupu 2013 so zranením chrbta a v tréningovom kempe sa problémy ozvali znovu. Obavy ale nie sú na mieste. Tridsaťpäťročný Hossa sa tento rok cíti zdravý, silný a rozhodne nemieni odpočívať.

"V predchádzajúcej sezóne som nakoniec stratil len pár zápasov. Keby to bolo rovnaké aj tentoraz, nehneval by som sa," povedal Hossa, ktorému chyba 36 gólov, aby sa dostal na päťstogólovú métu, čo je kóta, na ktorú sa v NHL vyšplhalo len 42 hokejistov. "Keď som bol mladší, mal som osobné ciele. Teraz už je mojim jediným cieľom Stanley Cup," uviedol jeho dvojnásobný víťaz pre ESPN. "Pokiaľ nastrieľam nejaké góly a budem tímu platný na oboch stranách ľadu, budem tiež rád."

Tréner Jastrabov Joel Quenneville opäť počíta s Hossom do najvypätejších situácii. "On predvádza celý rok neuveriteľne konzistentné výkony. Nevidím na ňom žiadne príznaky, že by sa chystal spomaliť. Sme šťastní, že takéhoto borca u nás máme," zahrnul Hossu chválou tréner Chicaga.

Zdeno Chára (Boston Bruins)

Bez dvojmetrového slovenského stĺpu si bostonskú defenzívu dokáže predstaviť málokto. Otázkou je, či bude kouč Bruins Claude Julien vyťažovať Zdena Cháru podobným spôsobom ako v minulej sezóne, kedy sa jeho priemerný zápasový čas vyšplhal až na 24:39 minúty.

Chára dohrával play off so zlomeným prstom po seknutí montrealského mladíka Michaela Bournivala. Pred svojou 17. sezónou v NHL ale slovenský maják operačný zákrok nepodstúpil. "Chcem sa zlepšovať. Tak ako každý rok," uviedol Chára podľa denníku Boston Globe.

V kádri Medveďov síce došlo k niekoľkým zmenám, tou najväčšou bol odchod Jaromea Iginlu. Ale jadro zostává už niekoľko rokov pokope. "Berieme to ako odkaz nášho manažmentu, ktorý si chce udržať kľúčových hráčov," ocenil Chára šesťročnú zmluvu pre Davida Krejčího.

V tridsiatich siedmich rokoch sa slovenský obranca nehodlá vzdať svojich povinností pred vlastnou bránkou ani miesta v bostonskom presilovkovom komande. "Je príjemné, keď spolu môžeme hrať dlhší čas. Vieme, čo od seba navzájom môžeme očakávať. Puto medzi tímom a hráčmi je stále silnejšie," tvrdí Chára. A dobre vie, že náročných bostonských fanúšikov uspokojí, len keď sa Bruins budú promenádovať po meste s trofejou.

Tomáš Tatar (Detroit Red Wings)

V konkurencii slávnych slovenských tridsiatnikov sa Tomáš Tatar prihlásil o pozornosť už v minulej sezóne. Technicky skvelo vybavený, správne drzý a neomylne zakončujúci. Oslnivým gólom proti Dallas Stars sa zapísal nielen do povedomia fanúšikov Detroit Red Wings.

Keď bol v minuloročnom kempe, necítil ani zďaleka takú istotu ako tento rok. Kompletná sezóna v prvom tíme ale urobila z Tatara oveľa sebavedomejšieho hráča. Trojročná zmluva na 8,25 milióna dolárov úlohu slovenského mladíka ešte podčiarkla.

Od októbra však môže byť ešte väčšia. "Snažím sa zabojovať o čo najvýhodnejšiu pozíciu. Minulý rok to pre mňa bolo ťažké, ale tie časy sú už za mnou. Teraz sa cítim oveľa komfortnejšie," hovoril Tatar po príchode do tréningového kempu Red Wings.

Pôvodne síce Detroit počítal do elitnej formácie s Anthonym Manthou, ale potom, čo si robustný nováčik draftovaný minulý rok ako číslo 20 zlomil nohu, odkryla sa šanca pre Tatara. A tak sa tridsaťdvaročný šikovný útočník v príprave preháňa po ľade s Pavlom Datsyukom a Darrenom Helmom.

"Datsyuk je ako kúzelník. Stačí si dať hokejku na ľad a puk vám tam od neho pristane, nech ste kdekoľvek," chválil Tatar ruského hokejového elegána. Útok Tatar-Datsyuk-Helm by mohol byť najväčšou zbraňou detroitskej ofenzívy. "Zostáva sa len poriadne zohrať," povedal slovenský útočník serveru mlive.com.

"Datsyuk s Zetterbergom sú našimi najlepšími hráčmi. Ale potrebujeme viac tých, čo na seba zoberú zodpovednosť. Tats bude jedným z nich. Má nákazlivú osobnosť. Dobrý chlapec aj hráč, ktorý sa nebojí," tvrdil kouč Red Wings Mike Babcock.