BoSTOnská jazda. Bruins vládnu lige

Prvýkrát, druhýkrát, tretíkrát. Keď hokejisti Boston Bruins v noci na stredu porazili 2:0 tím Philadelphia Flyers, opäť v základnej časti prekročili magickú hranicu sto bodov. Podarilo sa im to tretíkrát za tri roky a len tým potvrdili, čo sa z nich v posledných rokoch stalo.

Fabrika na hokejovú kvalitu. Obor, ktorého len tak ľahko nezložíte. Protivník, ktorý sa nespolieha len na jednu osvedčenú zbraň.
"Úprimne povedané - liga je dnes taká vyrovnaná, že bez tej stovky bodov by ste sa takmer ani nedostali do play off," vyhlásil brankár Tuukka Rask. "Už od úplného začiatku sezóny sme sa do toho pokúsili šliapnuť naplno a potom bolo dôležité, aby sme si výkonnosť aj udržali. Darí sa nám to, teraz sa držíme hore."
S tým je ťažké nesúhlasiť. Bruins sú tento rok prvým mužstvom, ktorý sa dostal na trojciferný počet bodov. Druhý najlepší tím súťaže, Tampa Bay Lightning, ostáva o osem zárezov pozadu. Je to pozoruhodné už len preto, že stovku ten istý výber dosiahol aj v ročníkoch 2017-18 (112 bodov) a 2018-19 (107).
*** ***Viac o téme: [Chára rozbehol útok na tabuľku štartov]
Obhajca minuloročného prvenstva vo Východnej konferencii skrátka ukazuje, že táto bostonská generácia neprestala byť hladná. Z medvedej nory sa stále ozýva silný rev.
"Sme na vlne. Vyhrávame veľa zápasov a sme si vedomí svojich kvalít," nedávno povedal forvard Nick Ritchie a potvrdil tak, že sebavedomie tímu nechýba.
Bruins vyhrali až päť z posledných šiestich zápasov. Silnou stránkou tímu je fakt, že je mu jedno, na koho ľade sa bojuje - opanoval aj štyri posledné zápasy vonku.
Práve bitka s Flyers možno najlepšie ilustrovala, čoho je Boston schopný. Veď si poradil so súperom, ktorý predtým vyhral deväťkrát v rade. Ktorý predtým doma padol len päťkrát v sezóne a strelecky sa nepresadil naposledy 6. februára s New Jersey Devils.
Paradoxné je, že Ritchie a spol. v tomto súboji neboli jednoznačne lepší. A aj tak vyhrali bez toho, aby dostali gól. Do veľkej miery za to mohli poďakovať už spomínanému Raskovi, ktorý si pripísal 50. čisté konto v kariére.
"Naozaj ich už bolo toľko? To poteší," priznal fínsky brankár. "Len to potvrdzuje, že už v tejto lige pár rokov hrám."

S priemerom 2,12 gólu na zápas vedie štatistiky NHL, s úspešnosťou 92,9 percenta je tesne druhý za Antonom Chudobinom z Dallas Stars. Proti Philadelphii si len v tretej tretine pripísal dvanásť úspešných zákrokov.
"Je to skrátka skvelý," uznal spoluhráč Charlie Coyle. "Veľmi dobre si to pamätám aj z čias, keď som hrával proti nemu. Aj na tréningu máte problémy ho prekonať. Nič nevypustí. Tvrdo pracuje, ale zároveň v jeho podaní všetko vyzerá veľmi jednoducho."
Tridsaťtriročný rodák zo Savonlinny je v každom prípade jednou z dôležitých častí skladačky. Veľmi slušné čísla totiž má aj jeho slovenský kolega Jaroslav Halák (priemer 2,39, úspešnosť 91,9 percenta), takže ani ako brankársky tandem v súťaži nemajú konkurenciu.
Čísla skrátka veľa prezradia. Len 174 inkasovaných gólov znamená okrem ďalšieho prvého miesta v lige aj nesmierne pevnú defenzívu. V prvej pätnástke hodnotenia plus/mínus sú až štyria hráči v písmenom 'B' na drese (Zdeno Chára +26, Brad Marchand +25, Charlie McAvoy +24, Patrice Bergeron +23).
Boston je po Edmonton Oilers stále druhý najlepší v presilovkách (25,2 percenta) a tretí v oslabeniach (84,2 percenta).
A potom je tu samozrejme tá stokrát ospevovaná ofenzíva.
David Pastrňák je spolu s Alexom Ovečkinom z Washington Capitals lídrom všetkých kanonierov (48 gólov). Česká hviezda sa aj zásluhou svojej šesťzápasovej série (3+4) drží na tretej priečke produktivity NHL (48+47). Elitnú šesticu v tejto kategórii uzatvára ešte Marchand (28+59).
Pastrňák je okrem toho s dvadsiatimi zásahmi aj najlepším snajperom NHL v početných výhodách, jeho 279 celkových striel na bránku mu v tejto štatistike prisudzuje piate miesto.

Práve v jeho prípade by pritom bolo mylné spájať nevídanú paľbu výhradne s presilovkami - rovných 28 gólov z Pastrňákovho účtu pochádza z rovnovážneho stavu hráčov na ľade, vďaka čomu mu v lige patrí štvrté miesto.
Výnimočné výkony podáva aj jeho kolega z útoku Bergeron. V nedávnom dueli proti Florida Panthers sa mu už šiestykrát v kariére podarilo dostať na hranicu tridsiatich strelených gólov, teraz to dokázal dokonca už v treťom ročníku za sebou.
"Úplne ohromujúca záležitosť," vyhlásil tréner Bruce Cassidy. "O to viac, že ide o hokejistu, ktorý je zároveň podobne poctivý aj v defenzíve. Som naňho hrdý."
Rovnaký pocit môže mať aj z Cháru, Pastrňáka, Marchanda či Raska. Vlastne z celej bostonskej légie.
Bruins sa pred play off dostali do úžasnej formy. Zase. A tento rok z toho plánujú vytrieskať ešte trochu viac ako pred rokom.