Boston môže po dvoch dekádach začať sezónu bez kapitána

Už viac ako 20 rokov sa nestalo, že by Boston Bruins vstúpili do novej sezóny bez kapitána. Od čias Joea Thorntona a Zdena Cháru cez Patrica Bergerona až po Brada Marchanda mali po skončení tréningového kempu vždy v tíme muža, ktorého úlohu lídra potvrdzovalo písmeno C na drese vedľa tradičného veľkého B.

Tento rok sa to asi zmení.

Aj keď Bruins mali na začiatku tohto týždňa takzvaný kapitánsky tréning, tak žiadny kapitán na obzore nie je. Klub pravdepodobne vstúpi do sezóny so skupinou lídrov na čele s Davidom Pastrňákom a Charliem McAvoyom, ktorí budú vedľa veľkého B nosiť aj A pre alternatívnych kapitánov.

"Áno, je tu tu novinka, ale keď sa na to pozriete z celkového hľadiska, tak sa vlastne nič reálne nezmení," myslí si Pastrňák. "V tomto klube bola vždy skupina lídrov, nikdy nebol len jeden."

Tento rok bude skupinové vedenie ešte dôležitejšie.

"Namiesto toho, aby sme opakovali to, čo tu bolo tak dlho, tak sa budeme snažiť vybudovať niečo nové," naznačil obranca McAvoy. "Tento tím je úplne iný, sú tu iné individuality, takže to celé bude vyzerať inak. Pre nás je to však veľká príležitosť, že nám dajú dôveru a zodpovednosť. Tešíme sa na to. Nie je to úloha, ktorej by sme sa zľahli. Je to pre nás skôr pocta."

Boston má za sebou sezónu, s ktorou určite nemôže byť spokojný. Viedla k odvolaniu trénera Jima Montgomeryho, pred uzávierkou prestupov k trejdu z polovice kľúčových hráčov vrátane Marchanda, ktorý následne získal Stanley Cup s Florida Panthers.

Bruins (33-39-10), ktorým sa vo februári počas turnaja 4 Nations Face-Off zranil McAvoy, skončili na poslednom mieste Atlantickej divízie a so 76 bodmi boli v najhoršej päťke celej súťaže.

Pred koncom základnej časti, keď už bolo jasné, že tento rok nepríde žiadny úspech, však práve Pastrňák ukázal, že sa naňho dá spoľahnúť aj v ťažkých časoch.

Český útočník ukončil sezónu so 106 bodmi (43+63) ako štvrtý najproduktívnejší hokejista NHL aj napriek tomu, že pre svoju ofenzívnu produkciu už nemal kvalitnú podporu: druhý v bodovaní klubu skončil Morgan Geekie s číslom 57 (33+24).

Od 1. januára bol Pastrňák najproduktívnejší hráč celej ligy, v posledných 43 zápasoch sezóny nazbieral 69 bodov (30+39); celkový víťaz bodovania Nikita Kučerov z Tampa Bay Lightning bol v kalendárnom roku 2025 so 46 štartmi o dva body za ním.

Aj tak je však jasné, že len superstar z Havířova celý tím neutiahne.

"Nikto to nedokáže sám," upozornil McAvoy. "Z diaľky to možno vyzeralo, že to 'Zee' alebo 'Bergy' zvládli, ale aj oni sa spoliehali na všetkých ostatných. Najlepšie tímy nie sú o niekoľkých hráčoch, ale o tom, že majú silnú skupinu vodcovských typov."

V tomto rozpoložení sa hokejisti Bruins pomaly chystajú na prvý kemp pod vedením nového trénera Marca Sturma, bývalého útočníka Bostonu, ktorý bol do funkcie vymenovaný 5. júna.

"Hlavným cieľom je návrat do play off. Chceme našim fanúšikom aj tomuto mestu ukázať, čo dokážeme," vyhlásil obranca Nikita Zadorov. "Čítame, čo sa o nás v médiách píše a uvedomujeme si, že tento rok budeme outsidermi. Tímom, ktorý nikto nevidí tam, kde chceme byť. To je pre nás samozrejme motivícia navyše."

Odhodlané slová, ktoré však na ľade bude treba premeniť na činy. V neľahkej situácii, v nabitej divízii s favoritmi ako Florida, Tampa Bay, Toronto Maple Leafs a mnohými mladými tímami.

"Musíme to ukázať na ľade" vedel Zadorov. "O tom, čo máme zmeniť a čo máme robiť, sa môžeme rozprávať celý deň, ale treba to ukázať. Pre tento tím, tento klub a toto mesto."

Všetci totiž vedia, že fanúšikovia Bostonu majú vždy vysoké nároky.

"Očakávania budú stále rovnaké. Hráte za (tím) Original Six, všetci čakajú úspech a vždy to tak bude. Budeme mať dobrý tím bez ohľadu na to, kto bude od októbra nosiť náš dres," upozornil Pastrňák.

"To, čo sa stalo v predchádzajúcej sezóne, nebudeme akceptovať."