V mužstve s ním vtedy bol aj Peter Bondra, slovenská ofenzívna hviezda prvej veľkosti. Kolzig, ktorý žije v St. Petersburgu na Floride, bol na siedmom zápase v Tampe. Bondra duel sledoval v domácej hale Capital One Arena a bol tak súčasťou veľkej fanúšikovskej párty.
"Myslím si, že tu mohlo byť okolo desať tisíc priaznivcov. Skandovali, fandili, bolo to zábavné," opisoval. "Nemôžem uveriť tomu, že už je to 20 rokov. Cítim trochu úľavu. Tohtoročné mužstvo sa mi veľmi páči a fanúšikovia aj celý Washington na tento úspech dlho načakali."
Dnes päťdesiatročný gentleman má za sebou 14 sezón za Capitals, ktoré odohral medzi rokmi 1990 a 2004. V klubovej histórii je so 472 gólmi druhým najlepším strelcom a s 825 bodmi druhým najproduktívnejším hráčom (za Ovechkinom so 607 gólmi a 1122 bodmi). V súčasnosti pracuje ako riaditeľ pre záležitosti bývalých washingtonských hráčov.
Muž, ktorý po skončení kariéry ostal žiť blízko Washingtonu a pendloval medzi americkou metropolou a Slovenskom, dobre vie, ako miestni športoví fanúšikovia túžia po veľkom úspechu. V štyroch najväčších amerických športoch naposledy oslavovali titul v roku 1991, keď Redskins dobyli Super Bowl.
Capitals za 43 sezón svojej histórie ligu ešte nikdy nevyhrali.
"Je načase priviesť do D.C. veľkú trofej. Mesto je hladné. A chce oslavovať niečo veľké," povedal Bondra.
Dúfa, že Capitals urobia proti Vegas Golden Knights ten krok, ktorý on a jeho spoluhráči v roku 1998 nezvládli. Finálová séria sa začína v utorok o 2:00 SELČ v Las Vegas.
Viac o téme: [Cesty oboch finalistov sprevádzajú veľké príbehy]
"Po všetkom tom sklamaní, ktorým si klub za posledných pár rokov prešiel, a jazvách, ktoré to na ňom zanechalo, som skrátka šťastný za každého, kto sa na tohtoročnom výsledku podieľal. Najmä za chlapcov, s ktorými som hral Ovechkina a Backstroma, aj za tých, s ktorými som potom spolupracoval Holtbyho a Grubauera," povedal Kolzig, ktorý hral za Capitals v rokoch 1989-2009.
"Je fantastické, že sme konečne prelomili to prekliatie a môžeme si zase zahrať o Stanley Cup."
Bondra s Kolzigom spomínajú za finále 1998 zmierlivo, ale aj s pocitom určitej prázdnoty. V rozhodujúcej sérii neuhrali ani jeden zápas proti Detroit Red Wings, ktorí vyhrali druhý Stanley Cup v rade.