Rekordný štart Blues. Štyri góly zo štyroch striel!  

Takto sa na poslednú chvíľu bojuje o play off.

St. Louis na domácom ľade porazili Chicago Blackhawks 5:2 aj vďaka tomu, že skórovali štyrikrát z úvodných štyroch striel zápasu! Po tomto unikáte majú stále nádej, že sa ešte vtesnajú medzi postupovú osmičku v Západnej konferencii.

Aktuálne sú deviati (89) a majú len o tri body menej ako obhajcovia Stanley Cupu z Vegas Golden Knights. Šampióni v poslednom období strácajú dych, prehrali trikrát v rade.

Blues by to chceli využiť. A vykročili úspešne.

Hlavne vstup do zápasu bol impozantný, na gól premenili každú z úvodných štyroch striel. Takže v čase 6:59 to už bolo 4:0. "Bolo to poriadne rýchle," pousmial sa útočník Zack Bolduc, ktorý dal štvrtý gól. "Ani som to nevedel. Až po zápase mi niekto povedal, že to bolo zo štyroch striel."

Dvadsaťjedenročný mladík k tomu pridal ešte asistenciu, takže zaznamenal prvý duel v kariére, v ktorom si pripísal viac ako jeden bod. Celkovo ich má už 7 (4+3) v 22 dueloch.

"Mali sme výborný vstup do zápasu, potom sme v druhej časti trochu spomalili, ale v tretej sme sa zase vrátili," dodal Bolduc.

Blues zaznamenali najrýchlejšie štyri góly od začiatku v prebiehajúcej sezóne. A stali sa druhým tímom od ročníka 2009-10, ktorému sa podarilo skórovať z prvých štyroch striel. Pred nimi to dokázali Vancouver Canucks, ktorí takto naskočili na Edmonton Oilers (6. mája 2021).

Odniesol si to brankár Petr Mrázek, ktorý po troch góloch opustil bránku. Nahradil ho Švéd Arvid Söderblom. Aj on však okamžite kapituloval. Nakoniec pochytal 21 ďalších striel a inkasoval už len raz.

"Jasné, že je to skvelý pocit," radoval sa útočník Jordan Kyrou, ktorý zaznamenal dva góly. Práve on rozbehol kanonádu. Spolu má už 29 gólov v 79 zápasoch a je blízko k tomu, aby druhýkrát za sebou prekonal hranicu 30 gólov. V minulej sezóne ich bolo 37.

Aj vďaka nemu sú Blues stále v hre o postup.

"Nemôžeme ovplyvniť, ako sa darí iným tímom, ale máme pod kontrolou, čo robíme my. To je jediné, na čo sa sústredíme," dodal Kyrou.

Blues čakajú do konca základnej časti ešte tri zápasy. Doma si zmerajú sily s Carolina Hurricanes, Seattle Kraken a potom cestujú na zápas proti Dallas Stars.

Nemajú veľmi prívetivý žreb, pretože sú to všetko elitné tímy vo výbornej forme. Istotu postupu však zatiaľ nemajú ani Los Angeles Kings (93 bodov), ktorí sú v tabuľke siedmi, ale majú jednobodový náskok pred Vegas. Blues sú deviati (89).

Ešte to bude tvrdý boj.

"Čo na to povedať? Myslím si, že ani netreba," povedal o úvodnej gólovej smršti Jason Dickinson, útočník Blackhawks. "Bola to hanebná prvá tretina. Dostať takto rýchlo štyri góly, na to sa nedá nič povedať." V úvodnej časti bol pomer striel 9:1 pre domácich.

Potom sa pomer vyrovnal, ale Chicago už veľký odpor nepredviedlo. Nepresadil sa ani Connor Bedard, jednotka draftu. Odohral takmer dvadsať minút a dvakrát vystrelil na bránku.

"Mali sme veľmi dobrý štart, vďaka ktorému sme boli odmenení. Zápas sme rozhodli pomerne rýchlo," uviedol Drew Bannister, tréner Blues. "Bolo pekné vidieť, že chlapci nastúpili s takým odhodlaním."

Ukázali, ako veľmi chcú zabojovať o play off. Blackhawks naopak rýchlo stratili nádej, v Západnej konferencii im patrí až 15. miesto a majú 51 bodov. Horší sú už len San Jose Sharks (45) a prejavilo sa to aj počas zápasu. Hlavne v jeho úvode.

"Neboli sme pripravení bojovať. Keď súper ukázal odhodlanie vďaka tomu, kde sa nachádza v tabuľke," zareagoval tréner Luke Richardson. "Navyše sme nepomohli Petrovi (Mrázekovi) a hneď sme dopustili, že naňho išli dvaja na jedného."

Blues uspeli druhýkrát v rade a sú pripravení na silný finiš. Po druhej tretine však odstúpil kľúčový obranca Torey Krug a tréner Bannister o jeho zdravotnom stave nemal žiadne správy. Krug v čase 4:37 zvýšil na 3:0 a bol to jeho prvý gól od druhého marca. Čakal naň 17 duelov.

Práve jeho zásah vyhnal Mrázeka z bránky.

Landon Slaggert, útočník Chicaga, skóroval prvýkrát v NHL a bol to jeho dvanásty zápas v kariére. "Určite je to fajn pocit," zareagoval. "Ale bol by som rád, keby to bolo za trochu iných okolností. Sme sklamaní z výsledku."

V kabíne Blues boli naopak nadšení. A veria, že sa im po troch zápasoch neskončí sezóna.