Bishop zamkol bránku a na Montreal ide Tampa

Nech robil čokoľvek, hovorilo sa len o jeho protivníkovi v bránkovisku Detroit Red Wings. Až v siedmom zápase série prvého kola play off Východnej konferencie NHL si Ben Bishop ukradol všetku pozornosť pre sebe. Za výhrou 2:0 a postupom Tampa Bay Lightning stojí 31 zákrokov amerického gólmana.

Po roku sa tak Lightning opäť stretnú s Montreal Canadiens a v konferenčnom semifinále sa im budú snažiť oplatiť minuloročný výprask 0:4 na zápasy.

"Bishop prevzal vládu nad zápasom. Nikto o ňom príliš nehovoril, teraz o ňom hovoria všetci," chválil svojho brankára kouč Tampy Jon Cooper.

V priebehu série pritom exceloval hlavne český brankár Detroitu Petr Mrázek, ktorý vychytal dve nuly a aj pri porážke v šiestom zápase predvádzal úžasné zákroky. Šestnásť zásahov však bolo tentoraz málo.

O víťazný gól sa v čase 43:58 postaral strelou do Mrázkovho protipohybu obranca Braydon Coburn, ktorého generálny manažér Lightning Steve Yzerman priviedol do tímu pri tohtoročnej uzávierke prestupov. "Asi by som to nemal hovoriť, ale keď tá strela prešla do bránky, len som si povedal: Páni, to bol trejd," vyhlásil tridsaťročný obranca.

Druhý gól pridal pri hosťujúcej hre bez brankára ďalší zadák Anton Stralman. "Vlani nám všetci hovorili, že sme na play off príliš mladí a neskúsení. Tentoraz sme sa príliš nestarali o to, čo kto hovorí a pobili sme sa o víťazstvo," povedal kapitán Tampy Steven Stamkos. "Za stavu 2:3 na zápasy určite nevládla porazenecká nálada."

Lightning nakoniec zvládli, čo sa v prvých piatich zápasoch nepodarilo ani jednému z tímov - vyhrať dva zápasy za sebou.

Detroit bol v kľúčovom zápase citeľne oslabený o dvoch najskúsenejších obrancov - suspendovaného Niklasa Kronwalla a zraneného Marka Židlického, ktorý v predchádzajúcom zápase utrpel otras mozgu. V defenzíve hostí sa tak prvý krát v play off predstavil Jakub Kindl.

"Odohrali sme jeden z našich najlepších zápasov, vytvorili sme si celý rad šancí, ale neboli sme schopní dostať puk za čiaru," ľutoval detroitský kapitán Henrik Zetterberg. "Jedna strela rozhodla," smútil Mrázek, ktorý svoje prvé play off zakončil s úspešnosťou zákrokov 92,5 percenta.

Tampa už v piatok v Montreale odštartuje súboj s Canadiens. V základnej časti vyhrali Lightning nad svojim nasledujúcim súperom všetkých päť zápasov so skóre 21:8.