Atlantická divízia: Boston mieri za triumfom, Buffalo a Floridu čaká výpredaj
Autor Michael LangrHokejisti Boston Bruins sú na ceste k tretiemu divíznemu titulu za posledné štyri roky. Napriek tomu, že si v Atlantickej divízii nevybudovali takú pozíciu ako Pittsburgh Penguins alebo Anaheim Ducks v tých svojich, pred poslednými týždňami základnej časti trónia pevne v čele a pokiaľ nedôjde k tímovému kolapsu, mali by si prvé miesto udržať až do konca.
Za Bostonom sú tri kluby, ktoré majú veľmi dobre našliapnuté do play off: prekvapenie sezóny vo Východnej konferencii Tampa Bay Lightning, Montreal Canadiens a Toronto Maple Leafs, ktorí sa zdvihli v posledných zápasoch pred olympiádou. Šancu dostať sa do play off cez divokú kartu majú aj Detroit Red Wings alebo Ottawa Senators.
Na dne Atlantickej divízie bez reálnej šance na postup sú Florida Panthers a Buffalo Sabres, aktuálne najhorší tím NHL.
Pozrite sa na situáciu v jednotlivých kluboch Atlantickej divízie:
Zostáva odohrať: 25 zápasov (10 doma, 15 vonku)
Čo sa podarilo: Boston má s 125 inkasovanými gólmi najlepšiu defenzívu v celej NHL. A k tomu má najvyváženejšiu ofenzívu v lige. Bruins zlepšili presilovky, z 26. miesta v minulej sezóne sa v nich posunuli na 6. miesto v lige.
Čo sa nepodarilo: Zdravotné problémy trápili útočníka Loui Erikssona a obrancu Adama McQuaida, Dennis Seidenberg má kvôli zraneniu po sezóne. Nedarí sa vyhrávať v nájazdoch.
Vyhliadky: Bruins by mali skončiť ako víťazi divízie. A možno predbehnú Pittsburgh na prvom mieste v celej konferencii.
Zostáva odohrať: 24 zápasov (14 doma, 10 vonku)
Čo sa podarilo: Brankár Ben Bishop sa pre Tampu stal objavom roka a drží si skvelé čísla (28 výhier, priemer 1.98 a 93,3% úspešnosť). Mladíci Tyler Johnson alebo Ondřej Palát držali tím po zranení Stevena Stamkosa.
Čo sa nepodarilo: So zranením Stamkosa prišla Tampa v novembri na dlhé mesiace o najlepšieho kanoniera ligy. S tým sa zhoršili aj presilovky. A tímu sa nedarí ani v oslabeniach (80,5 percent).
Vyhliadky: Výsledky Tampy môžu do veľkej miery závisieť od toho, kedy a v akej forme sa vráti Stamkos. Pokiaľ všetko zapadne, mali by si udržať druhé miesto v divízii.
Zostáva odohrať: 23 zápasov (10 doma, 13 vonku)
Čo sa podarilo: Carey Price vychytal zlato pre Kanadu z olympiády, na ktorej bol najlepším brankárom a dokázal, že bude oporou vo veľkých zápasoch. Peter Budaj je výborným náhradníkom. Canadiens majú skvelé oslabenia a dali v nich už šesť gólov.
Čo sa nepodarilo: Ofenzíva neprodukuje dostatok gólov, pri hre 5 na 5 dali Habs len 88 gólov (28. v lige). Daniel Briere nie je takou posilou, aká sa po letnom podpise zmluvy očakávala.
Vyhliadky: Pokiaľ Price potvrdí formu z olympiády aj v NHL, play off by sa Montrealu napriek problémom ofenzívy nemalo vyhnúť.
Zostáva odohrať: 22 zápasov (9 doma, 13 vonku)
Čo sa podarilo: Brankár Jonathan Bernier sa ukázal byť skvelou posilou, jeho úspešnosť zákrokov sa blíži 93 percentám. Útok Kessel, Bozak, van Riemsdyk patrí k najlepším v NHL. Toronto vyhralo deväť penaltových rozstrelov z 13.
Čo sa nepodarilo: Toronto pustilo súpera k najväčšiemu počtu striel na bránku (priemer 36,2 je najhorší v NHL). Nedarí sa hra v oslabení. Avizovaná veľká letná posila David Clarkson sa trápi.
Vyhliadky: Maple Leafs majú divokú kartu a s ňou slušný náskok sedem bodov. Pokiaľ si brankári Bernier a James Reimer udržia formu a zlepší sa obranná hra, mali by si ju udržať.
Zostáva odohrať: 24 zápasov (11 doma, 13 vonku)
Čo sa podarilo: Prežiť aj s armádou zranených. Mladí útočníci Gustav Nyquist a Tomáš Tatar ukázali, že klub na nich môže v budúcnosti stavať. Rovnako ako na brankárovi Petrovi Mrázkovi.
Čo sa nepodarilo: Detroitu sa nedarí doma, v minulosti sa pritom v Joe Louis Areně obvykle body hosťom nerozdávali. Pavel Datsyuk a Henrik Zetterberg chýbali kvôli zraneniu, Zetterberg nedohral olympiádu a musel ísť na operáciu chrbta.
Vyhliadky: Red Wings držia divokú kartu, ale v tabuľke nemajú veľký náskok. Vzhľadom na Zetterbergovu absenciu je preto dosť možné, že sa prvýkrát za 23 rokov nedostanú do play off.
Zostáva odohrať: 23 zápasov (12 doma, 11 vonku)
Čo sa podarilo: Erik Karlsson je v skvelej forme, oslnil na olympiáde a vedie bodovanie obrancov NHL. Bobby Ryan sa v novom prostredí zorientoval dobre a dáva góly, z Kylea Turrisa sa stáva výborný center. Senators vypáli na bránku v priemere 32,3 strely za zápas (4. v lige).
Čo sa nepodarilo: Defenzíva. Viac než ottawských 191 gólov dostali v lige už len New York Islanders a Edmonton Oilers. Prispieva k tomu aj nestabilná forma brankárov Craiga Andersona a Robina Lehnera. A aj zlá disciplína - Senators hrali už 230 oslabení (2. najväčší počet v NHL).
Vyhliadky: Ottawa má do play off blízko a má potenciál niečo v ňom uhrať. Pokiaľ sa však nezlepší v defenzívnej činnosti, zrejme sa doň nedostane.
Zostáva odohrať: 24 zápasov (14 doma, 10 vonku)
Čo sa podarilo: Aleksander Barkov dokázal, že v 18 rokoch môže hrať NHL na skvelej úrovni a je veľkým prísľubom do budúcnosti. A Tim Thomas v 39 rokoch po roku bez hokeja nič nezabudol. Panthers sa zdvihli po novembrovom príchode kouča Petera Horacheka.
Čo sa nepodarilo: Mladíci Jonathan Huberdeau a Jacob Markstrom sa trápia rovnako ako Scott Gomez, ktorý mal byť posilou. Útočníci sa nepresadzujú, produktivitu tímu vedie Scottie Upshall len s 27 bodmi.
Vyhliadky: Klub sa bude snažiť čo najviac zarobiť na výmenách a aj poistiť si dočasného kouča Horacheka aj na ďalšie sezóny.
Zostáva odohrať: 25 zápasov (10 doma, 15 vonku)
Čo sa podarilo: Brankár Ryan Miller podáva skvelé výkony. Po príchode kouča Teda Nolana sa Sabres zdvihli. A vedenie klubu s príchodom Pata LaFontaina pracuje na zlepšení do budúcnosti.
Čo sa nepodarilo: Ofenzíva. Buffalo dalo len 110 gólov, suverénne najmenej z celej NHL. Súperi tím jednoznačne prekonávajú, v priemere o 7 pokusov na zápas.
Vyhliadky: Tohtoročná sezóna je stratená, vedenie sa pozerá ďalej. Bude sa snažiť pritiahnuť mladé talenty a výbery v drafte, kde by si Sabres tento rok mohli vyberať ako prvý.