Anaheim vyradil číslo 8. Úžasná noc, povedal jeho nositeľ Selanne

Teemu Selanne uviedol, že bude tvrdý chlap a behom vyvesovania svojho dresu k stropu nehodlá plakať. Historický okamih ho napriek tomu takmer premohol.

"Neplakal som, ale bolo to blízko," uviedol legendárny fínsky útočník. "Najťažšie zo všetkého bolo to udržať, keď som kráčal dolu po schodoch pred nástupom na ľad. Úplne ma to dostalo. Bola to úžasná noc. Nikdy ma neprestanú udivovať tie krásne reakcie fanúšikov. Som toho plný. Báječné."

Selanne sa stal prvým hokejistom v histórii Anaheim Ducks, ktorého dres klub navždy vyradil zo svojej sady dresov a ktorého číslo 8 slávnostne vyvesil pod stropom haly Honda Center.

Nedeľný ceremoniál pred 17.356 divákmi sa konal štýlovo pred zápasom proti Winnipeg Jets. Teda proti klubu z mesta, kde 'Fínsky Blesk' zahájil svoju žiarivú kariéru v NHL.

Až na štyri sezóny medzi rokmi 2000 a 2004, kedy hral za San Jose Sharks a Colorado Avalanche, strávil Selanne celú kariéru práve v spomínaných dvoch tímoch. Hneď vo svojej nováčikovskej sezóne 1992-93 nastrieľal vo Winnipegu úžasných 76 gólov a nazbieral 132 bodov, čo oboje dodnes predstavuje nováčikovský rekord v NHL.

Tieto čísla Selanne nikdy neprekonal, napriek tomu sa po 1451 odohraných zápasoch v NHL zastavil na 684 góloch a 1457 bodoch a po Jaromírovi Jágrovi je druhým najproduktívnejším Európanom všetkých čias. V histórii ligy je zároveň 11. najlepším strelcom a 15. mužom bodovania. Zároveň je rekordérom Anaheimu v bodoch, v góloch aj v odohraných zápasoch.

Vedľa svojej bájnej nováčikovskej sezóny zažil tú najlepšiu v roku 2007, kedy v 36 rokoch získal s Anaheimem Stanley Cup. "Ľudia sa ma pýtajú, či to bola najväčšia vec v mojej kariére. Ja hovorím, že áno, ale najväčšia vec bola, že sme to vyhrali práve tu. Obrovské vďaka. Nikdy na to nezabudnem," povedal Selanne pri nedeľnom ceremoniáli.

Na ľad Honda Center ho sprevádzala manželka Sirpa, sedemročná dcéra Veera a synovia Eemil (18), Eetu (17) a Leevi (14), ktorým všetkým hviezdny hokejista poďakoval. Rovnako ako rodičom, spoluhráčom, fanúšikom z Winnipegu... A aj svojmu agentovi Donovi Baizleymu, ktorý zomrel v roku 2013 a pre ktorého nechal Selanne symbolicky prázdnu stoličku.

Ďalšou legendou, ktorej dres poputuje k stropu haly v NHL, je Dominik Hašek. Toho si v utorok pred zápasom proti Detroit Red Wings uctí Buffalo Sabres, kde si na jeho počesť už nikdy nikto neoblečie číslo 39.